Disparition du nid de balbuzard pêcheur sur un pylône d'électricité près de l'écluse Saint-Lambert

Cet article a été publié le 3 février 2025 et daté du 7 septembre 2024 afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue. L'article utilise des informations obtenues après le 7 septembre 2024 mais ces informations étaient probablement toutes disponibles à cette date.

 

À partir de 2021, un nid de balbuzard pêcheur est observé par différentes personnes au sommet d'un pylône électrique près de l'écluse Saint-Lambert. La nidification a été un succès en 2022 (3 ou 4 jeunes) et en 2023 (au moins 3 jeunes). Cependant, quelque part durant le mois de mai 2024, le nid a cessé d'être visible et seuls des adultes ont été aperçus.

Cet article est organisé de la façon suivante. Dans la première section je partage les observations sur la disparition apparente du nid alors que la 2ième section examine les causes possibles de cette disparition. Finalement la 3ième section donne un historique du nid, avec notamment des vidéos prouvant la réussite de la nidification en 2022 et en 2023.

Remerciements: je n'aurais vraisemblablement jamais remarqué ce nid sans les indications de Sylvain Cusson et Marc-André Bahl: un grand merci donc à eux. Merci aussi à Sylvain pour ses réponses à mes questions lors de l'écriture de cet article ainsi que ses observations (en particulier celle de l'attaque du nid). Cet article mentionne aussi plusieurs listes de eBird: merci donc à tous ceux et celles qui partagent leurs observations sur cette plateforme, en particulier ici Raymond Belhumeur (que je remercie également pour sa rapide réponse à mes demandes de précision) et Samuel Denault.

1. Disparition du nid

Le 20 avril 2024 le nid est visible, avec des branches qui dépassent; un oiseau est à l'intérieur du nid et un 2ième individu, apparemment occupé à manger, se trouve un peu plus loin:

Lors de ma visite suivante le 30 mai je ne parviens plus à voir le nid. Pas plus que le 11 juin. Même a supposer que le nid est encore présent mais qu'il n'y a plus de branches qui dépassent, je n’aperçois aucun balbuzard à l'endroit où le nid se trouvait, ou à proximité sur le pylône.

Je ne suis pas le seul à avoir remarqué qu'il est arrivé quelque chose au nid. Raymond Belhumeur note dans sa liste eBird du 26 mai: ''La majorité des branches du nid ont disparu. Le vent serait-il la cause? Il y a encore un individu au sommet du pylône''. Dans cette liste eBird Raymond Belhumeur mentionne aussi un transport de branches vers le nid, ce qui suggère qu'il y a eu des tentatives de réparation ou de reconstruction.

Par ailleurs les observations de Raymond Belhumeur précisent la période où le nid a été endommagé ou détruit puisque ses listes eBird des 4, 11 et 18 mai comportent, pour le balbuzard pêcheur, la mention: ''Indice de nidification et de comportement:  ON Nid occupé (Confirmé)''. Le nid aurait donc subi des dommages entre le 18 et le 26 mai.

Les adultes ont continué à être observé par intermittence sur le pylône après la disparition du nid (observations de Sylvain les 8 et 9 juillet 2024).

 

2. Causes possibles

2.1. Évènement météorologique 

Le nid a pu être endommagé par de fortes rafales de vent. Raymond Belhumeur m'a mentionné qu'en effet il y a eu de forts vents les jours précédents. Une consultation des données horaires de la station météorologique MONTREAL/ST-HUBERT située à l'aéroport de Saint-Hubert montre que la valeur maximale de la vitesse du vent était respectivement de 43km/h,. 41km/h et 35km/h les 22, 23 et 24 mai 2024 (à noter que la mesure ''vitesse du vent'' est définie comme une moyenne et non comme une vitesse enregistrée à un moment précis; des rafales plus fortes ont donc certainement eu lieu). De plus le 22 mai la vitesse de 43km/h est associée à un orage. Il est tout à fait possible que le nid ait été frappé par des orages générant des rafales bien supérieures à 43km/h.

 

2.2. Intervention humaine

Les nids sur les pylônes posent plusieurs problèmes aux gestionnaires des lignes électriques. En particulier la présence d'un nid peut significativement compliquer une intervention sur le pylône en cas de panne; or compte tenu de l'importance du réseau électrique, les réparations ne peuvent pas attendre. En raison de ces inconvénients, Hydro-Québec a à plusieurs reprises procédé à la destruction de nids (balbuzard, cormoran, grand-héron, corbeau, ...) sur ses installations. Ces destructions se font typiquement en dehors de la période de nidification, ce qui rend peu probable qu'Hydro-Québec ou ses sous-traitants aient une responsabilité dans ce cas précis. Détruire le nid à un moment où le couple est présent serait choquant et probablement illégal (sans autorisation spéciale du ministère chargé de la faune); de plus, compte tenu de la localisation de ce nid, les chances auraient été grandes que quelqu'un documente la destruction et mette à mal l'image de l'entreprise.

Références

• Relocalisation par Hydro-Québec de 2 nids de balbuzard pêcheur dans la région de Salaberry-de-Valleyfield en 2020: publication Facebook. 
• Publication d'Hydro-Québec TransÉnergie: Synthèse des connaissances environnementales pour les lignes et les postes • 1973-2013, section consacrée à la faune avienne: fichier .pdf  .
  

 

2.3. Une bataille au nid 

Le nid pourrait avoir été endommagé par une bataille contre un prédateur (grand-duc d'Amérique, pygargue à tête blanche, ...), voire même un autre balbuzard. Cette explication pourrait même être combinée à celle d'un évènement météorologique: les dommages auraient pu fragiliser le nid et le rendre plus vulnérable aux intempéries. Je dois indirectement cette hypothèse à Sylvain Cusson qui m'a raconté avoir observé une attaque du nid après le coucher du soleil une année précédente (possiblement en août 2023) par un oiseau qu'il a identifié comme étant un pygargue à tête blanche. Une attaque plus tôt en saison ne peut pas être totalement exclue. Il est intéressant de noter que le 27 avril 2024 Raymond Belhumeur a observé un pygargue passer à côté du nid de balbuzard (liste eBird) mais comme mentionné plus haut, d'autres espèces pourraient avoir causé une telle bagarre. 

3. Un bref historique du nid

J'ai observé pour la première fois ce nid à la fin juillet 2022 après que Sylvain Cusson et Marc-André Bahl, rencontrés au pont Samuel de Champlain, m'aient indiqué avoir observé de jeunes balbuzards à leur nid un peu plus loin. Mais je me souviens que l'un d'eux m'avait déjà mentionné un nid de balbuzard dans ce secteur auparavant (sans doute en 2021), seulement je n'avais pas réussi à localiser le pylône. 

Une première trace de ce nid sur eBird est due à Samuel Denault qui signale un nid de balbuzard sur un pylône dans ce secteur le 2 août 2021, avec la mention ''Indice de nidification et de comportement: ON Nid occupé (Confirmé)'' (liste eBird).

 

Observations de 2022

Le 1er août 2022, quelques jours après avoir été informé par Sylvain Cusson et Marc-André Bahl de la présence de jeunes balbuzards au nid, j'ai installé mon trépied le long de la piste cyclable de la voie maritime (donc de l'autre côté de la voie maritime par rapport au nid) pour effectuer une surveillance vidéo. Il en est ressorti 2 vidéos que j'ai publiées sur Youtube et Facebook.

 

La première vidéo montre un jeune tentant tant bien que mal de pratiquer la lévitation. Pendant une de ses pauses, un adulte - ou un jeune plus dégourdi - lui fait une démonstration.  

La 2ième vidéo montre un balbuzard transportant un poisson qui fait une brève pause au nid dans lequel se trouvent déjà 4 individus.

Ces 2 vidéos avaient été partagées le 4 août 2022 dans cette publication Facebook.

Le 10 août 2022 (voir cette publication Facebook) et le 25 août 2022 j'observe 2 balbuzards au nid ou à proximité sur le pylône mais il m'est impossible de déterminer si ce sont des adultes ou des juvéniles.

Par contre le 1er septembre 2022 j'observe 3 balbuzards au nid:

Cette photo suggère qu'il reste au moins un juvénile. Mais une vidéo enregistrée à 14h47 va plus loin, elle suggère qu'il y a au moins 2 juvéniles. À ce moment-là 2 balbuzards sont dans le nid et un 3ième est perché sur le pylône tout près. Les 2 balbuzards dans le nid se mettent à battre des ailes en parfaite synchronisation puis l'un d'eux semble se mettre à manger:

 

Le 11 septembre 2022 (publication Facebook) je n'ai vu qu'un seul balbuzard au nid mais à en juger par les vocalisations il y en avait peut-être un autre pas loin.

Observations de 2023

Le couple de balbuzard est présent sur le pylône du nid le 13 avril 2023.lors de mon premier passage printanier. Un des individus a également été observé dans le nid.

2 balbuzards sur le pylône du nid, 13 avril 2023

 

Le 25 juillet 2023 je filme 3 balbuzards dans le nid, plus un 4ième perché dans la structure du pylône. Les 3 dans le nid - qui sont presque certainement tous des juvéniles - se livrent à diverses activités comme par exemple la manipulation de branches et des battements d'aile.  Le 4ième individu qui semblait surveiller ceux du nid et qui n'a jamais exercé ses ailes est vraisemblablement un adulte.

 

 

  

Présence de plusieurs semaines à l'ile des Soeurs d'une femelle faucon pèlerin née ce printemps près de Washington

Depuis le 17 août au moins, un faucon pèlerin juvénile bagué fréquente le sud de l'ile des Sœurs à Montréal, notamment le lac des Battures et le Domaine Saint-Paul. Des photos de sa bague ont permis de l'identifier: il s'agit d'une femelle née ce printemps à Reston près de Washington. Sa dernière observation certaine (par lecture de la bague) remonte au 9 septembre mais d'autres observations suggèrent qu'elle était encore présente au moins une semaine plus tard. 

Remerciements: j'aimerais remercier tous ceux et celles qui ont partagées informations, observations et photos: Svetlana Alekseeva, Marc-André Bahl, Belinda Burwell (vétérinaire et fondatrice du Wildlife Veterinary Care qui a fourni des informations sur la vie de 22/BK à Reston), Sylvain Cusson, Stéphane Le Tirant (le premier à attirer mon attention sur la présence d'une juvénile baguée à l'ile des Sœurs), Robert Lussier (qui m'a indiqué plusieurs publications Facebook, notamment celle de Svetlana Alekseeva), Annie Remillard (qui m'a dirigé vers le site des tours d'habitation), Yves Simard, Marty Swindells, et d'autres dont j'ai oublié le nom.

Une des photos permettant d'identifier le faucon (crédit: Marty Swindells)

Si vous pensez avoir observé ce faucon, particulièrement avant le 17 août ou après le 9 septembre, merci de me contacter, soit par courriel à l'adresse falcoUrbanis@gmail.com, soit via Facebook.

Identification

Le soir du 17 août Svetlana Alekseeva photographie un faucon pèlerin juvénile bagué au lac des Battures (lien vers sa photo publiée dans le groupe Facebook Explore Verdun l'Ile des Sœurs) . Sur l'agrandissement ci-dessous on discerne un caractère sur la bague de la patte gauche qui pourrait être un 2, un 5 ou un S. 

 

Agrandissement des pattes du faucon pèlerin photographié par Svetlana Alekseeva

Mais surtout la couleur noir/vert de la bague signale une origine américaine. Sur la bague de la patte droite on discerne un collant vert foncé qui est également visible sur une photo prise le 28 août par Stéphane Le Tirant. Il faudra cependant attendre le 3 septembre pour que des photos montrant clairement l'inscription sur la bague gauche (22/BK) soient prises. La photo en tête d'article est un agrandissement d'une photo de Marty Swindells dont l'original peut être vu sur Facebook et sur Flickr. Daniel Ouellette a également photographié la bague ce jour-là (rapport eBird).

Grâce à ses contacts Marty Swindells a appris quelques jours plus tard que le faucon avait été bagué à Reston en Virginie (voir sa mise à jour). Fort de cette information et grâce à Google j'ai trouvé cette publication Facebook avec une photo prise à Reston de la juvénile et de sa bague qui confirme l'information. La présence de ce faucon a été signalée au bureau nord-américain de baguage des oiseaux via le site reportband,gov mais au moment de publier cet article il n'y a pas eu de retour.

 

 

Ce que l'on a appris sur la juvénile

Son nid 

Le nid est situé sur un édifice du centre commercial Reston Town Center à Reston. Reston est une ville de la banlieue de Washington, située à 785kms de Montréal à vol d'oiseau d'après Google Maps. 

Les circonstances de la découverte du nid ont été décrites dans cet article de Donald M. Sweig. En 2015 2 faucons pèlerins juvéniles qui n'étaient pas encore capables de voler ont été retrouvés au sol à Reston. Ces juvéniles ont par la suite été relâchés à un autre site mais leur découverte indiquait la présence d'un nid jusqu'alors inconnu. En surveillant le secteur l'année suivante des observateurs ont pu identifier une partie d'un édifice où le nid était susceptible de se trouver. L'auteur de l'article a observé 4 juvéniles près de cet endroit en 2016.

 

Ses parents

Sous réserve que le couple n'a pas changé depuis 2021, son père (29/AH) et sa mère (61/AR) sont tous deux nés en 2012: le mâle dans l'État du Maryland et la femelle sous le pont Girard Point à Philadelphie. Un sondage a été lancé à Reston pour leur donner un nom. Des 9 propositions préalablement suggérées sur les médias sociaux et qui ont été soumises au vote, c'est ''Free'' et ''Parking'' qui l'a emporté (un écho au mécontentement engendré par la transformation des parkings gratuits en parkings payants au centre commercial où est situé le nid). La 2ième proposition ayant reçu le plus de votes a finalement été retenue et les adultes ont été baptisés ''Robert'' et ''Anne'' (en référence au fondateur de la ville et à un lac de la ville), voir cet article.

 

Résultat des nidifications 2017-2021 

En 2017 3 juvéniles ont été observés sur l'édifice. En 2018 les biologistes ont eu accès au nid pour la première fois et ils y ont bagué les juvéniles qui étaient alors au nombre de 4: 2 mâles et 2 femelles, voir cet article. Idem en 2019. En 2020 il y avait aussi 4 juvéniles mais avec une distribution différente: 1 femelle et 3 mâles.  Détail intéressant: la jeune femelle a été capturée le 29 juillet 2020 à l'aéroport Montréal-Trudeau puis relâchée plus loin (voir aussi cette publication Facebook)! En 2021, le couple est revenu à une distribution égalitaire: 2 femelles et 2 mâles. Ces informations proviennent des rapports annuels du Center for Conservation Biology qui monitore les faucons pèlerins en Virginie.

 

Nidification de 2022

D'après les informations recueillies par Marty Swindells, 3 fauconneaux ont été bagués à ce nid le 14 mai. Le vendredi 27 mai, un jeune mâle (46/BN) a été apporté au Wildlife Veterinary Care qui souffrait d'un ''head trauma''. Le 31 mai la femelle 22/BK frappe une fenêtre; les radios montrent qu'elle souffre d'une ''non-displaced'' fracture du coracoïde (un os au niveau de l'épaule d'après Wikipédia). 

 

Les juvéniles 22/BK et 46/BN au Wildlife Veterinary Care (crédit: Belinda Burwell)

Après avoir été soignés, les 2 juvéniles ont été remis au nid le 3 juin. Les parents sont immédiatement venus leur apporter à manger; malheureusement le jeune mâle a été trouvé mort au sol plus tard dans la journée.  Les informations ci-dessus proviennent de cette publication Facebook de Wildlife Vet Care du 2 juin ainsi que d'un échange de courriels avec Belinda Burwell, vétérinaire et fondatrice de la clinique, que je remercie.

Carte des observations à l'ile des Sœurs

Cette photo annotée de Google Maps montre les 2 secteurs où les observations ont été faites sur l'ile des Sœurs. Les photos ayant permis d'identifier 22/BK ont été prises au lac des Battures, indiqué par l'étoile rouge. Un 2ième secteur où un juvénile bagué a été observé est celui des tours d'habitation. Compte tenu que les perchoirs utilisés sont proches de fenêtres d'appartement, la prise de photo était délicate à cet endroit (en particulier le trépied n'a pas été utilisé puisque cela aurait pu suggérer que je filmais), ce qui explique en grande partie l'absence de photo permettant d'identifier hors de tout doute 22/BK à cet endroit.

Carte montrant les endroits où 22/BK a été observée (crédit: Google Maps)

 

9 septembre: querelle avec un balbuzard pêcheur

Le 9 septembre en fin d'après-midi, la juvénile 22/BK a offert tout un spectacle aux observateurs présents au lac des Battures, en particulier en pourchassant un balbuzard pêcheur. Les photos ci-dessous sont de Yves Simard.

 

La première photo permet à nouveau de lire la bague et donc de confirmer hors de tout doute l'identité du faucon. C'est la dernière confirmation certaine de sa présence dont j'ai connaissance au moment de publier cet article.

22/BK au lac des Battures (crédit: Yves Simard)

La deuxième photo est un assemblage de 2 photos montrant la juvénile pourchassant un balbuzard pêcheur pourtant plus gros qu'elle. D'après Yves Simard le balbuzard tenait initialement un poisson entre ses pattes qu'il a fini par lâcher pour mieux faire face au faucon pèlerin.  Un balbuzard pêcheur avait l'habitude de se percher dans un arbre au bord du lac.

22/BK et balbuzard pêcheur au lac des Battures (crédit: Yves Simard)

 

En plus de ces photos, Yves Simard a publié sur son compte Flickr 2 photos de la juvénile en vol qui ont toutes deux été sélectionnées par Explore de Flickr: voici le lien de la première photo et celui de la 2ième photo.

 

Le 23 septembre une confrontation entre un faucon pèlerin et un grand corbeau a été observée au lac des Battures mais il n'est pas clair si le faucon pèlerin était juvénile ou adulte.

Des interactions avec un autre faucon pèlerin

Sylvain Cusson et Marc-André Bahl indiquent avoir observé une interaction entre un faucon pèlerin adulte et un faucon pèlerin juvénile au lac des Battures le 1er septembre vers 18h. 

 

Le 2 septembre en fin d'après-midi au premier point de vue du lac, à l'instigation de Sylvain Cusson et de Marc-André Bahl la discussion tourne autour du faucon pèlerin. Annie Remillard mentionne alors la présence régulière depuis plus de 1 an (elle m'a transmis des photos prises le 29 décembre 2021) d'un faucon pèlerin adulte sur une des tours d'habitation de l'autre côté du lac, ''Sommet 4''. Elle ajoute que quelques jours plus tôt elle a observé une interaction plutôt agressive entre ce faucon pèlerin et un autre faucon.

Le 5 septembre en fin de journée je tente pour la première fois d'observer l'adulte à l'endroit indiqué par Annie Remillard. J'échoue mais à la place je trouve un faucon pèlerin juvénile bagué sur l'édifice voisin ''Sommet 3''. Le baguage est cohérent avec celui de 22/BK. Même s'il ne s'agissait pas du même édifice l'impression était que le juvénile avait pris la place de l'adulte puisqu'il serait un peu étonnant que 2 faucons pèlerins étrangers l'un à l'autre dorment si proche.

Faucon pèlerin juvénile bagué sur un perchoir de ''Sommet 3'' le 5 septembre

 

Le 7 septembre en fin de journée j'observe 2 faucons pèlerins dans le secteur des tours d'habitation. Vers 19h un faucon pèlerin est perché sur le toit de l'édifice ''Vistal 1'' pendant que l'autre vole entre cet édifice et ''Sommet 4''. Le 2ième s'est perché brièvement à une fenêtre près de l'endroit que Annie Remillard  m'avait indiqué. Malheureusement les photos prises ne permettent pas de déterminer l'âge des 2 faucons. Je n'ai pas observé d'agressivité entre les 2.

 

Le lendemain matin 8 septembre à 7h02 je repère un faucon pèlerin juvénile bagué sur l'édifice ''Sommet 3''. À 7h17 je le retrouve au sommet d'un des édifices ''Vistal'' (une bague est de nouveau visible). Il s'envole à 7h22 et effectue plusieurs passes très bas au-dessus d'un groupe de goélands sur le fleuve, au grand mécontentement de ceux-ci, avant de revenir se percher sur l'édifice ''Sommet 3''. À 7h42 il se perche sur l'édifice ''Sommet 4''.

Faucon pèlerin juvénile sur l'édifice ''Sommet 4'' à 7h44

À 7h58 je repère un faucon pèlerin sur le toit de l'édifice ''Vistal 1''. 

Autre faucon pèlerin sur l'édifice ''Vistal 1'' à 7h58

En voyant la photo sur l'écran de mon appareil photo je crois reconnaitre un juvénile et je m'empresse donc de vérifier si celui sur ''Sommet 4'' est toujours là. C'est le cas. Je me retourne pour prendre d'autres photos de celui sur ''Vistal 1'' mais il a disparu. J'entends alors des cris de juvénile juste au-dessus de moi et je vois les 2 faucons filer vers ''Vistal 1'' et disparaitre au loin, en se poursuivant. L'interaction a également été observée par Annie Rémillard. 

Le 15 septembre à 18h, Yves Simard observe le passage haut au-dessus du lac de 2 faucons pèlerins volant côte à côte et entend leurs vocalises. Un agrandissement d'une partie d'une photo qu'il m'a communiqué montre clairement un faucon pèlerin juvénile.

Le 16 septembre vers 17h30, Sylvain Cusson et Marc-André Bahl photographient un faucon pèlerin adulte non bagué à la patte droite sur l'édifice ''Sommet 3''.  Mais à 19h05 c'est un juvénile que je photographie sur la même façade de ce même édifice (sa posture n'a malheureusement pas permis de vérifier s'il était bagué). Il est permis de penser qu'il y a eu une interaction entre les 2 oiseaux.

Faucon pèlerin adulte à Sommet 3 vers 17h30 (crédit: Sylvain Cusson)

Faucon pèlerin juvénile à Sommet 3 après 19h

Pour finir je mentionne cette observation bien que la présence d'un juvénile n'est pas confirmée: le matin du 17 septembre Marie-Soleil Lapointe observe 2 faucons pèlerins au Domaine Saint-Paul qui s'affrontent avant d'être chassés par un important groupe de corneilles (rapport eBird).

Références

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