Le nid de branches de l'Oratoire Saint-Joseph visité par 3 faucons pèlerins!

Après la découverte samedi dernier (28 juin) de Spirit dans un nid de branches sous un toit de l'Oratoire Saint-Joseph (voir mon billet précédent), il était naturel de se demander si cette scène se reproduirait, ou si au contraire il s'agissait d'un évènement fortuit et unique.

J'avais tenté ma chance 2 jours plus tard, sensiblement à la même heure, mais sans succès: les 2 adultes et 2 fauconneaux étaient bien présents à l'Oratoire mais le nid n'a pas été visité. Il faut dire que le contexte n'était pas favorable: Spirit était apparemment en train de chasser pendant la première partie de ma période d'observation; puis après qu'elle ait apporté une proie aux fauconneaux, elle a veillé sur leur repas depuis un perchoir en hauteur jusqu'à ce que je quitte.

Mais jeudi en fin d'après-midi, j'ai eu une preuve par 3 que ma première observation n'était pas un incident isolé! En effet pas moins de 3 faucons pèlerins ont visité le nid! Voici un petit montage des visites des 2 adultes et d'un des fauconneaux:

Tout a commencé vers 18h25 quand un fauconneau s'est posé près du sommet du toit. Quelques minutes plus tard, il s'est mis à reculer en criant: un merle s’avançait vers lui! J'étais en train d'installer la caméra pour capter cette scène plutôt inattendue, lorsque Spirit est arrivée en criant elle-aussi ... et a disparu droit dans le nid! Spirit était suivie par un autre faucon - possiblement Roger, à moins que c'était un des fauconneaux - et j'ai cru un instant que les 2 avaient disparu au fond du nid. Mais quand j'ai fini par installer la caméra, Spirit était seule au nid. Il était 18h29.

Elle y est restée jusqu'à 18h48, lorsqu'elle a été chassée par Mistral. Le fauconneau a exploré le nid pendant une dizaine de minutes avant de s'envoler vers un autre toit. Spirit qui s'était perchée à proximité après avoir été délogée par le fauconneau (voir photo ci-dessous) n'en a pas profité pour retourner au nid.

Vers 20h Roger, à son tour, a rejoint le nid. Comme j'avais déjà vu Spirit dans le passé dormir à l'Oratoire (c'était en hiver, cependant), j'étais curieux de voir si elle réagirait. Et effectivement elle a réagi. Il y a d'abord eu des cris, puis elle a quitté son perchoir et est allée elle-même au nid. L'affaire s'est réglée au fond du nid, après une intense discussion. Roger s'est envolé vers 20h09.

Spirit s'est avancé au bord du nid vers 20h40 pour admirer le coucher du soleil. Elle y était toujours à 21h quand j'ai quitté.

J'ai repéré un fauconneau affalé sur une jonction entre 2 corniches à 20h20. Après le coucher du soleil, à 20h51 et à 20h54, j'ai pu voir un faucon en vol se poser sur une corniche de l'Oratoire. J'ignore s'il s'agissait d'un ou de plusieurs fauconneaux ou de Roger.

Spirit surprise en train de magasiner un nouveau nid!

Spirit penserait-elle déjà à la prochaine saison de nidification ? C'est ce qu'on pourrait croire en voyant ceci:

Les photos ont été prises à l'Oratoire Saint-Joseph hier matin, aux alentours de 9h.











Rappelons qu'en 2012 Roger et Spirit ont tenté de nidifier à l'Oratoire Saint-Joseph. La photo suivante montre l'emplacement du nid de branches ainsi que le nid des faucons en 2012.

L'observation d'hier soulève plusieurs questions intéressantes.

Les faucons vont-ils quitter l'Université de Montréal ?
Il n'y aucune raison de penser à ce stade-ci que les faucons pourraient ne pas utiliser à nouveau le nichoir de l'Université de Montréal en 2015, et ce pour au moins 3 raisons:

• Les faucons pèlerins tendent à être fidèle à leur nid, particulièrement lorsque la nidification a réussi, ce qui a été le cas en 2013 et 2014 sur la tour de l'Université de Montréal.
• C'est à la fin de l'hiver et non en été que les faucons choisissent leur nid.
• Ce nid de branches a surement un propriétaire, avec qui les faucons devraient probablement d'abord batailler si l'envie leur prenait de déménager.

Qui a construit ce nid ?
Ce n'est pas les faucons pèlerins eux-mêmes puisque cette espèce ne construit pas de nid. Les faucons pèlerins pondent en effet leurs œufs soit directement au sol, soit ils utilisent un nid construit par un autre oiseau. Ce dernier cas s'est d'ailleurs produit à l'Échangeur Turcot en 2011 lorsque Algo et Polly ont utilisé un ancien nid de corbeaux.

La première espèce à laquelle j'ai pensé pour la paternité du nid est la corneille d'Amérique, très présente dans le secteur. Cependant, d'après Wikipédia, [le nid] "est presque toujours placé dans des arbres ou de grands buissons. Plus rarement, il est placé au sol". Peut-être une corneille pionnière ? ;-)

Un autre suspect est le cousin de la corneille, le grand corbeau, qui lui utilise plus volontiers des constructions humaines.

Le nid pourrait aussi avoir été construit par un autre rapace, par exemple une buse à queue rousse. Mais un tel oiseau viendrait-il construire son nid juste au-dessus d'un endroit pas mal fréquenté par les humains ?

Il faudra peut-être patienter jusqu'au printemps prochain pour connaitre la réponse...

Quand le nid a-t-il été construit ?
Il est très peu probable que ce nid existait en avril/mai 2012 quand Richard Dupuis et moi-même surveillions le nid de faucons. À tout le moins nous n'avons observé aucune autre espèce d'oiseau se rendre à cet endroit. Une construction tardive en 2012 parait également peu probable puisque les faucons sont restés à l'Oratoire même après l'échec de leur tentative de nidification.

Reste donc le printemps 2013 ou ce printemps.



Les autres observations de la journée
J'étais allé à l'Oratoire Saint-Joseph après une tentative infructueuse d'observer les faucons à l'Université de Montréal de 6h15 à 7h15.
À 7h33, j'ai repéré un fauconneau - identifié plus tard comme étant Mistral -  sur une corniche de l'Oratoire.

Mistral

Le fauconneau était silencieux, malgré les 2 ou 3 vols qu'il a fait: j'en ai conclu qu'il était seul.

Je l'ai perdu de vue à 8h après qu'il ait disparu du côté de la face avant de l'Oratoire. Juste avant j'ai aperçu un autre oiseau qui me semblait être un autre faucon. J'ai effectivement retrouvé un faucon sur la face avant de l'Oratoire mais il semblait s'agir d'un adulte.

À 8h38 j'étais rendu sur la rue Queen Mary avec l'intention de retourner à l'Université de Montréal lorsque j'ai entendu des cris de faucon. En me retournant j'en ai vu 2 en vol. Je suis remonté. L'adulte sur la face avant était toujours présent, mais il y avait maintenant aussi 2 fauconneaux sur une corniche (Mistral et un autre). J'ai repéré Spirit dans le nid à 8h48, occupée à faire sa toilette. Elle y est restée jusqu'à 9h08. Son départ a coïncidé avec le passage d'une corneille (ou d'un corbeau?) qui se dirigeait vers l'avant de l'Oratoire. Apparemment rassurée sur la direction que l'oiseau avait pris, Spirit est revenue se poser sur une corniche, où j'ai pu l'identifier grâce à ses bagues:

Spirit

Les fauconneaux qui l'avaient aperçue se sont mis à crier. Elle s'est empressée de gagner un autre perchoir où ils ne pouvaient pas la voir... À 9h11 elle a disparu à l'avant de l'Oratoire.

À 10h15, il y a eu du mouvement incluant 3 faucons. Un des fauconneaux avait rejoint Spirit; l'autre l'a imité à 10h23. À eux deux ils ont réussi à faire fuir Spirit qui s'est posée un peu plus loin. J'ai du quitter à ce moment-là.

Spirit et un fauconneau

Ces photos - ainsi que d'autres - sont également visibles dans mon album photo (le lien est sur la première photo; utilisez les flèches pour voir les autres).

Et ça vole à l'Université de Montréal!

Les 3 fauconneaux nés ce printemps sur la tour de l'Université de Montréal ont effectué chacun un premier vol, apparemment sans problème, entre le 13 et le 15 juin 2014, juste après avoir été baptisés! (pour des informations sur la façon dont les noms ont été choisis, voir cet article du blogue d'Eve Belisle). Voici ce qui s'est passé.

Jeudi 12 juin
Vers 18h30, Alizé a été aperçu sur une corniche en deçà de la corniche où est situé le nichoir.

Alizé, à droite, sur une corniche inférieure (crédit: Eve Belisle, http://ornithologie.ca/faucons/)

On ignore exactement comment il est arrivé là, mais l'hypothèse la plus vraisemblable est qu'il a fait une petite chute.

Vendredi 13 juin
À 8h30 il était encore visible à cet endroit. Mais à 11h08 la caméra le repérait sur un bâtiment de l'Université qu'il ne pouvait rejoindre que par la voie des airs. Alizé a donc fait son premier vol dans cet intervalle de temps.

Alizé sur une tour de l'Université à 11h13 (crédit: Eve Belisle, http://ornithologie.ca/faucons/)

 J'ai pu le filmer en fin de journée alors qu'il mangeait et recevait la visite de Spirit.

Samedi 14 juin
Nordet a volé à son tour: il a en effet été repéré par Paul Brunelle sur un toit de l'Université; Alizé quant à lui a été repéré au niveau de l'ancienne chapelle. Le seul apparemment à ne pas avoir volé est Mistral, qui a passé la journée sur une corniche inférieure près du nichoir, la même corniche d'où était parti Alizé.

En soirée, j'ai pu observer un fauconneau (Nordet ?) faire tout un parcours sur le toit de l'Université, avec au bout, un repas...  S'agissait-il d'un restant qui se trouvait là par hasard ? Ou bien le repas a-t-il été largué là intentionnellement par un des adultes ? Je ne peux malheureusement pas répondre à cette question, n'ayant pas observé de largage mais cela montre le type de chose que pourrait découvrir un (ou préférablement, plusieurs) observateur attentif. Voici la vidéo:

J'ai également pu voir un fauconneau, guidé par un adulte, remonter au niveau du nid. Quelques minutes plus je localisais un fauconneau sur une façade du Pavillon André-Eisenstadt.


Dimanche 15 juin
Cette fois-ci c'était 3 fauconneaux qui étaient observés et photographiés par Paul Brunelle à des endroits qui ne pouvaient être atteints que par la voie des airs: Mistral avait donc aussi volé.


Sources et informations additionnelles

• La page Facebook https://www.facebook.com/fauconsudem, aux dates correspondantes. Contient les photos de Paul Brunelle.
• La page des caméras http://ornithologie.ca/faucons/ d'Eve Belisle, en particulier les archives photos.
• Quelques unes de mes photos regroupées dans cet album photo.