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vendredi 25 juin 2021

Échec de la nidification pour le couple de faucon pèlerin du pont Jacques-Cartier

Cet article a été publié le 2 août 2021 et daté du 25 juin afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue.

Cette année pour la première fois depuis de longues années une nidification de faucon pèlerin a pu être documentée sur le pont Jacques-Cartier, avec la naissance d'au moins un fauconneau, voir cet article. Malheureusement le nid a été abandonné entre le 2 et le 9 juin, marquant l'échec de la nidification. Cet article rapporte les observations qui ont abouti à cette conclusion et discute des causes possibles de l'échec.

 

Constatation de l'échec

Mercredi matin, 9 juin : nid en apparence abandonné

Une semaine après avoir documenté la présence au nid d'un fauconneau, je suis revenu pour tenter d'évaluer plus précisément le nombre de fauconneaux. De 7h à 11h je n'ai vu aucun signe de présence dans le nid. Ceci n'était pas nécessairement inquiétant puisqu'à cause de l'angle d'observation (observateur situé significativement plus bas que le nid) il n'est pas possible de voir les fauconneaux lorsqu'ils sont couchés; même un adulte au nid peut être difficile à voir dans ces circonstances mais de toute façon comme il faisait chaud la présence d'un adulte au nid n'était pas indispensable. Ce qui était plus inquiétant en revanche c'était l'absence d'adulte sur les perchoirs habituellement utilisés pour surveiller le nid à distance. Au mieux j'ai aperçu un adulte faire un rapide passage en vol à 9h38 (un oiseau de proie pour sur mais je ne suis pas certain à 100% que c'était un faucon pèlerin).
 
Vers 9h50 une famille de corbeau composée d'au moins 6 individus incluant des jeunes est arrivée et a évolué sous le pont à une centaine de mètres à l'est du nid de faucon pèlerin. J'espérais presque que les corbeaux s'en approchent davantage pour obtenir une réponse à mes questions sur le sort du nid mais ce n'est pas arrivé. 
 
 
Rentré chez moi et après avoir visionné une partie de mes vidéos du nid j'ai communiqué avec Marilou Skelling qui m'a informé que le lundi 7 juin entre 11h et 14h son équipe n'avait pas vu les 2 adultes près du nid pendant plus de 5 minutes et qu'il n'y avait eu aucun accès au nid. Ce manque d'activité avait été attribué à la chaleur (2ième jour de canicule, 34,1C enregistré à 14h à l'aéroport de Saint-Hubert et humidex de 39C d'après Environnement Canada).

 

Mercredi 9 juin, en fin de journée : les 2 adultes observés au nid potentiel du chantier du pont Jacques-Cartier

J'y suis retourné en fin de journée dans l'espoir de voir un adulte revenir près du nid pour la nuit. Mais après avoir surveillé le nid de 17h45 à 17h57 j'ai décidé de changer de stratégie et de chercher les adultes. L'endroit le plus logique où les chercher était l'endroit qu'ils fréquentaient avant de nicher, c'est-à-dire au niveau de la rive de l'ile Sainte-Hélène qui donne vers Montréal: c'est là que je les ai retrouvés. 
 
Les mêmes perchoirs étaient utilisés qu'avant la nidification, ce qui suggère qu'il n'y a pas eu de changement dans la composition du couple.  À 18h36 un faucon est présent sous la passerelle de chantier, à l'endroit qui semblait leur premier choix pour le nid, voir cet article.  À 18h54 les 2 faucons y sont. Cet endroit sera de nouveau visité à 20h.
Adulte sous la passerelle, 18h36

L'observation des 2 adultes élimine une explication possible pour l'abandon du nid, à savoir qu'il est arrivé quelque chose à un des adultes ou aux 2. Dans la mesure où les adultes ont été observés ensemble que pendant une brève période de temps et que le nid n'est distant que de 350 mètres, cette observation de fin de journée ne prouve cependant pas que la nidification a échoué même si elle renforce les soupçons en ce sens.

 

Vendredi 11 juin: vol d'un drone à quelques mètres du nid

Première surprise peu de temps après mon arrivée vers 17h10 avec ce cerf de Virginie!

A partir de 18h18 je surveille sans interruption le nid de faucon pèlerin, sans remarquer de mouvement ni d'accès par un adulte. En revanche vers 19h15 j'observe un adulte en vol longer le pont dans le sens Longueuil - Montréal.
 
Peu après 20h je remarque un drone, ce qui n'est pas inhabituel. Ce qui l'est pas mal plus c'est que le drone atterrissait et décollait de la butte au pied du nid de faucon pèlerin!!! J'ai constaté plus tard que le pilote était carrément monté sur la butte avec sa voiture en empruntant un petit chemin de terre qu'on devine destiné aux engins qui doivent inspecter le pont par en-dessous. Plus précisément, le drone montait et descendait à la hauteur de la tour nord-ouest, à une vingtaine de mètres environ du nid. La tour nord-ouest est un des endroits utilisés par les adultes pour surveiller le nid:
Adulte sur la gouttière de la tour nord-ouest le 2 juin

Le drone a continué ses vols dans l'obscurité avec ses lumières clignotantes. L'individu et son drone ont finalement quitté les lieux à 21h34. Avec en tête les coups de feu tirés quelques jours plus tôt tout près de là et comme l'endroit était pas mal désert à cette heure de la journée, j'ai préféré m'abstenir d'aller confronter la personne. Une surveillance les soirs suivants ne m'a pas permis de le revoir.


À partir du 16 juin: les 2 adultes dans le secteur des nichoirs près de la Voie Maritime

Les 12 et 15 juin je ne vois d'adulte ni près du nid ni au bord du fleuve. Où sont-ils passés ? Je me souviens alors du faucon qui revenait de la direction de Longueuil le 11 juin et je décide d'aller examiner cette partie du pont où se trouvent 2 nichoirs destinés aux faucons pèlerins. Dès que je suis en mesure d'apercevoir les nichoirs je remarque que l'un d'eux est occupé par un faucon pèlerin en train de faire sa toilette! Il est 14h. À 14h35 j'observe les 2 adultes manger sur des poutres du pont près des nichoirs. Les jours suivants j'ai observé à de multiples reprises les 2 adultes dans cette partie du pont; c'est ce qui a achevé de me convaincre que la nidification en face de l'entrée de la Ronde avait bel et bien échoué (en toute rigueur il pouvait s'agir d'autres adultes mais comme les faucons pèlerins sont très territoriaux la présence de 2 couples sous le pont aurait du entrainer des accrochages; or à ma connaissance rien de tel n'a été observé cette année à cet endroit).




Qu'est-ce qui a causé l'échec de la nidification ?

On ne ne le saura jamais avec certitude. Il est possible que l'échec soit du à la combinaison de plusieurs facteurs. Cette section examine différentes causes possibles:

Inexpérience des adultes

Si c'était la première fois que ce couple de faucon pèlerin a eu des petits ils ont pu commettre des erreurs qui ont pu être fatales au(x) fauconneau(x). On pense souvent que les animaux savent instinctivement dès la première fois comment prendre soin de leurs petits mais c'est faux: une phase d'apprentissage est souvent nécessaire. Quelques jours plus tôt au nid de Great Spirit Bluff - un nid du Minnesota suivi par caméra - on pouvait voir une jeune femelle tenter très maladroitement de nourrir ses fauconneaux (morceaux proposés au nouveau-né plutôt que placés dans le bec, morceaux trop gros), ce qui a certainement contribué à la mort de 2 des 3 fauconneaux (sources: point sur la situation de Raptor Resource Project ; forum bird cams around the world). La vidéo du 2 juin montre que de la nourriture a été apportée au fauconneau mais ne permet pas de conclure qu'il a mangé. Il faut cependant rester prudent: on ne peut rien conclure sur la base d'une seule tentative de nourrissage; et il est possible que le fauconneau a reçu de la nourriture durant cette tentative alors qu'il n'était pas visible.  

Canicule

Une canicule de 3 jours a commencé le dimanche 6 juin. Les fauconneaux reçoivent les liquides dont ils ont besoin exclusivement à travers la nourriture. Si pour une raison ou une autre les fauconneaux n'ont pas pu être alimenté correctement (voir le point précédent), la canicule a pu leur être fatale.
 

Maladie

Il suffit de rappeler qu'en 2020 un fauconneau était décédé dans le nichoir de l'Université de Montréal quelques jours après sa naissance, victime d'une infestation de mouches qui suçaient leur sang. Sans une intervention humaine pour traiter les 2 autres fauconneaux, le bilan aurait pu être plus élevé. Voir cet article.

Prédation

Les ratons-laveurs qui sont nombreux sur l'ile Sainte-Hélène figurent parmi les prédateurs potentiels des bébés faucons pèlerins. Les ratons-laveurs - ainsi que d'autres prédateurs terrestres agiles - pouvaient accéder à la surface du pilier où se trouve le nid en passant par la route. Il n'est pas clair cependant si les poutres transversales sont franchissables. La figure ci-dessous illustre le chemin possible des ratons-laveurs.
 
D'autres prédateurs possibles sont le grand corbeau et le grand-duc d'Amérique, pour qui l'accès au nid n'est pas un problème.


Capture illégale des fauconneaux à des fins de fauconnerie

L'opération me semble relativement facile à exécuter mais rien ne me laisse penser qu'une telle opération a eu lieu. Au Québec le pillage de nid de faucon pèlerin ne semble pas un problème important: ''La menace relative au prélèvement des œufs par les collectionneurs et à la prise illégale de jeunes pour la fauconnerie ne semble pas importante pour la population nichant dans le sud du Québec'' (Plan de rétablissement du faucon pèlerin au Québec - 2019-2029).


Tir d'armes à feu

Aussi étonnant que cela puisse paraitre, des coups de feu ont été tirés à proximité du nid durant la période où la nidification a échoué. La police est en effet intervenue le dimanche 6 juin après 18h pour une bagarre avec coups de feu au stationnement P-13, voir par exemple cet article de Radio-Canada. D'après Google Maps le stationnement P-13 est situé à environ 100 mètres du nid mais de l'autre côté de la bâtisse; il semble donc peu probable que cet incident ait joué un rôle. 
 

Vols de drone 

Comme mentionné plus haut j'ai assisté à des vols de drones le 11 juin en fin de journée à une vingtaine de mètres du nid. Il n'est pas difficile d'imaginer comment de tels vols aussi proches du nid ont pu éloigner les adultes, laissant le nid sans défense face à d'éventuels prédateurs (le faucon pèlerin est connu pour revenir plus tardivement que d'autres espèces après un dérangement, voir par exemple Monneret) ou perturbant le nourrissage. Il n'est pas clair si de tels vols ont eu lieu avant le 11 juin et donc si un drone a pu jouer un rôle dans l'échec de la nidification. Ce qui est clair en revanche c'est que si la nidification n'avait pas échoué, les vols du 11 juin auraient constitué un dérangement. Il faudra donc réfléchir à la façon d'adresser cette situation (fermeture de l'endroit situé sous le nid ? surveillance accrue, ...) si les faucons pèlerins décidaient de nicher au même endroit l'an prochain. 

    lundi 21 juin 2021

    Première observation de 2 jeunes faucons pèlerins depuis Surrey Gardens

    Le 18 juin j'ai pu pour la première fois capter des images de 2 jeunes faucons pèlerins au nid de l'Oratoire Saint-Joseph.

    Un fauconneau avec sa maman Eve

    La femelle faucon pèlerin Eve avait causé la surprise en déménageant du nichoir de la tour de l'Université de Montréal - où elle avait niché avec succès les 3 années précédentes - pour un ancien nid de corbeau à l'Oratoire Saint-Joseph (le mâle Sphinx en est à sa première nidification complète avec Eve). Des signes d'incubation avaient été observés le 24 avril puis des signes de naissance le 27 mai. Depuis quelques jours 2 boules blanches étaient distinguables sur les images de la caméra de Faucons de l'UdeM, voir par exemple cet enregistrement par Huguette Lenoir, mais en raison de l'éloignement de la caméra (environ 1,2kms) la qualité de l'image n'est pas très bonne. Un employé de l'Oratoire avec qui Eve Belisle a discuté a rapporté avoir observé des fauconneaux mais l'endroit d'où a été fait l'observation n'est pas accessible au public.

    Merci à Eve Belisle pour l'identification des chardonnerets jaunes ainsi que des individus faucon pèlerin Eve et Sphinx.

     

    Observation du 18 juin

    J'étais à Surrey Gardens de 6h50 à 11h12. Durant ces 4h22 je n'ai observé aucun faucon apporter une proie ni remarqué de signe flagrant de nourrissage. Il se pourrait bien entendu que j'ai manqué quelque chose, d'autant plus que les nourrissages n'étaient pas visibles ces derniers jours. Mais si réellement aucune proie n'a été apportée, cela pourrait expliquer pourquoi Eve n'appréciait pas que le mâle passe du temps au nid avec les petits plutôt que de chasser, voir plus bas.

    Fauconneau à travers les branches 

    Vers 7h25 je remarque sur l'écran de mon appareil photo une aile déborder brièvement des branches du nid. En visionnant attentivement les vidéos enregistrées autour de ce moment une fois de retour chez moi, j'ai remarqué plein d'autres indices de la présence d'un fauconneau. La vidéo ci-dessous montre ces différents signes entre 7h22 et 9h57. Les premiers signes sont visibles à 7h09.

     

    Intermède

    Jusqu'à 7h56 un adulte était présent sur la corniche du nid complétement à droite. Il a ensuite rejoint brièvement le nid avant de s'envoler à 7h57. 

    Vers 8h18 d'après les archives photos de la caméra de Faucon de l'UdeM un faucon se perche sur le faite du toit. Il quitte vers 9h12 d'après ces mêmes archives. À 9h13 un adulte saute sur le nid après un bref passage à la droite de la corniche. Il s'envole à 9h16.

    À 9h37 un faucon arrive en alarmant et se pose sur la corniche droite. D'après les archives un faucon est présent à cet endroit jusqu'à 10h18.


    2 fauconneaux

    À 9h56 un fauconneau devient de nouveau visible derrière les branches du nid. À 10h01 alors que ce fauconneau est encore visible, un 2ième fauconneau s'avance au bord de la corniche à droite du nid (du point de vue de Surrey Gardens). Sur la photo ci-dessous on voit ce 2ième fauconneau et on devine plus difficilement le 1er fauconneau caché derrière les branches.
     

    Le 2ième fauconneau disparait à son tour derrière les branches à 10h03. 
     
    L'ensemble de l'action est montré dans la vidéo ci-dessous.

     

    Un fauconneau rejoint Eve

    À 10h15 Eve se pose sur la corniche du nid. Elle est aussitôt rejoint par un fauconneau qui semble interagir avec elle (coup de bec?). Eve repart et après quelques instants  le fauconneau fait demi-tour et disparait de vue. Cette scène est visible dans la vidéo précédente.

     

    Eve chasse Sphinx du nid 

    À 10h18 Sphinx arrive sur la corniche du nid et se rend au nid. On ne voit pas ce qu'il fait mais ses ailes qui apparaissent de temps à autre indique qu'il s’affaire à quelque chose. Sphinx revient sur le coin droit de la corniche à 10h22. Après avoir fait sa toilette il retourne au nid à 10h30. On entend alors de fortes vocalisations qui se rapprochent, Sphinx s'envole précipitamment pendant qu'Eve arrive (il y a presque eu une collision en vol...). Moins d'une minute plus tard Eve s'envole, une indication qu'elle n'était pas venue remplacer Sphinx au nid.

    Sphinx est de retour sur la corniche du nid à 10h39. À 10h41 il se déplace vers le nid mais revient presque aussitôt. À 10h43 il se rend de nouveau au nid. Il est à peine installé qu'Eve arrive sur l'extrémité droite de la corniche en vocalisant fortement. Sphinx quitte. Eve quitte moins de 2 minutes après sans s'être rendu au nid. À nouveau l'intention d'Eve n'était manifestement pas de remplacer Sphinx au nid.

    Ces 2 scènes sont montrées dans la vidéo suivante:

    La raison de ce comportement d'Eve n'est pas claire. L'absence d'Eve près des petits pourrait s'expliquer par la nécessité de chasser et on pourrait imaginer qu'elle attendait de Sphinx qu'il l'aide plutôt que de passer du bon temps avec les bébés!

     

    Visite de 2 chardonnerets jaunes au nid 

    À 11h01 un couple de chardonneret jaune s'est perché brièvement sur des branches du nid:

     

    Observations du 20 juin

    Le 20 juin plusieurs personnes ont pu revoir les fauconneaux.

    Eve Belisle a diffusé en direct des images du nid pendant 1h12. Un fauconneau y est visible à partir de 35ième minute (on peut voir plus difficilement et très brièvement un 2ième fauconneau à certains moments, par exemple à 34'58). À 41' Sphinx arrive avec une proie qui est immédiatement emportée par un fauconneau. Sphinx est ensuite remplacé par Eve qui après quelques instants rejoint le fauconneau pour le nourrir. Dans un premier temps on ne voit que les mouvements de nourrissage d'Eve mais le fauconneau finit par devenir visible.

    Stéphane Cantin a publié une série de photos montrant très bien un fauconneau.

    Élise Deshaie a publié plusieurs séries de photos: les fauconneaux, Eve, Sphinx, ainsi qu'une courte vidéo montrant un fauconneau.


    mardi 8 juin 2021

    Nid de faucon pèlerin de l'église River's Edge possiblement abandonné

    Mise à jour du 14 juin 2021: correction de la date de la visite par Marcel Perez.

    Vendredi 4 juin une surveillance vidéo d'un peu plus de 4 heures de l'entrée du nid n'a montré aucun faucon pèlerin. En revanche un pigeon semblait avoir élu domicile à l'intérieur. Ces constatations s'ajoutent à d'autres éléments qui ensemble suggèrent que le site est abandonné, possiblement pour la 2ìeme saison consécutive. La dernière observation d'un faucon pèlerin sur l'église River's Edge remonte au 9 mars 2020 et des cris de faucon pèlerin ont été signalés à proximité de l'église le 8 avril 2020.

    Compte tenu du handicap de Polly (la femelle faucon pèlerin qui nichait à cette église) et de son âge, l'hypothèse d'un décès vient vite à l'esprit. Mais Polly a apparemment été observée en mars dans le parc Loyola. Une autre possibilité est que Polly ait tout simplement déménagé, un phénomène qui ne serait pas nouveau pour elle puisqu'elle a déjà effectué 3 déménagements dans le passé. Finalement, bien que peu probable, il ne faut pas totalement écarter la possibilité que l'église River's Edge continue d'être discrètement utilisée.


    L'observation du 4 juin

    J'ai commencé la surveillance vidéo à 6h51 et je l'ai stoppé à 11h. La surveillance était continue, à part plusieurs interruptions de 3 à 5 secondes (l'enregistrement s'arrête automatiquement après 30 minutes), et une interruption d'environ 2 minutes pour changer la batterie.  

    Le fait marquant a été un pigeon qui sortait à intervalles réguliers de l'ouverture, qui passait quelques instants sur le seuil puis qui rentrait à l'intérieur. Je ne l'ai jamais vu s'envoler, ce qui implique qu'il était présent à l'intérieur pendant les 4 heures (à moins qu'il y a une autre sortie). Des déplacements à l'intérieur était également visibles. Voici la liste de ses séjours sur le seuil: 7h52 (rentré aussitôt), 8h06-8h09, 8h48-8h50, 9h (rentré aussitôt), 9h53-10h03. La vidéo ci-dessous montre le pigeon.
     
     
    La présence du pigeon pourrait sembler une preuve définitive de l'absence d'un faucon pèlerin à l'intérieur mais ce n'est pas aussi simple. L'atout principal du faucon pèlerin est sa vitesse et il ne peut acquérir cette vitesse que dans un espace dégagé; dans les combles de l'église le pigeon est tout aussi rapide que le faucon et n'a donc pas grand chose à craindre s'il reste vigilant. Une illustration spectaculaire d'une cohabitation faucon pèlerin / pigeon est apportée par le nid de faucon pèlerin d'Illkirch-Graffenstaden près de Strasbourg en France: un pigeon venait fréquemment tenir compagnie au faucon pèlerin qui couvait, se tenant à quelques centimètres de lui, et est même allé jusqu'à lui assener un coup de bec! (vidéo). Je considère néanmoins que la présence du pigeon à l'intérieur des combles de l'église de River's Edge pendant aussi longtemps réduit la probabilité qu'un faucon pèlerin s'y trouvait aussi. 
     
    Le 14 avril 2019 j'avais observé un pigeon s’apprêtant à entrer à l'intérieur du nid et qui y a renoncé. Quelques secondes plus tard Polly était apparue sur le seuil pour voir ce qui se passait (vidéo). 

    Autres efforts d'observation

    Commençons par la dernière observation de Polly à l'église River's Edge: je l'ai faite le 9 mars 2020 (publication Facebook), quelques jours avant que les mesures de lutte contre la Covid mettent fin aux observations. 

    Puis le 8 avril 2020 Jocelyne Camirand observe un oiseau de proie se percher  dans un arbre près du coin de l'avenue Melrose et du chemin de la Côte-Saint-Antoine et entend un cri de faucon pèlerin, voir  cette publication Facebook.  Une mention de cri par une autre personne en commentaire de cette publication semble plutôt attribuable à des faucons émerillons.
     
    À partir de ce moment, aucun signe de présence de faucon pèlerin n'a été rapporté.
     
    Le 25 avril 2020 Bich Quan Do rapporte avoir surveillé l'église de River's Edge de 13h30 à 17h sans voir de faucon pèlerin, voir cette publication Facebook.  Également le 3 mai 2020 entre 14h30 et 16h (publication Facebook).

    Le 10 juillet 2020 j'ai effectué une surveillance vidéo de l'entrée du nid de 6h30 à 9h45, voir cette publication Facebook. Un faucon émerillon est venu se poser à 2 reprises sur la croix mais je n'ai pas vu de faucon pèlerin.
     
    Le 2 avril 2021 j'ai fait un court passage à l'église River's Edge de 15h à 15h45.
     
    Le 5 juin 2021 Marcel Perez a examiné l'église River's Edge et les rues avoisinantes. Il a remarqué que 2 pigeons squattaient le nid de faucon pèlerin mais n'a pas vu aucun oiseau de proie.
     
    Il y a très probablement d'autres efforts d'observations qui ont été faits et dont le résultat négatif n'a pas été rapporté. De plus plusieurs personnes habitant à proximité de l'église River's Edge ou qui se promènent dans le parc sont membre du groupe Facebook Polly, Algo, Turcot & River's Edge et auraient certainement rapporté une observation accidentelle. Finalement lors de ma visite du 3 juin j'ai discuté brièvement avec un propriétaire de chien qui m'a dit que ça faisait plus de 1 an qu'il ne les avait pas vus.

    Un déménagement de Polly ?

    Polly et Algo ont tenté de nicher une première fois à l'église River's Edge en 2018 mais cette tentative a échoué, voir cet article. Puis en 2019 ils ont eu un fauconneau surnommé Augustin, voir la section consacrée à ce site dans cet article. Durant cette nidification Algo semblait peu présent et on soupçonnait qu'il avait une vie parallèle avec une autre femelle à Allez Up

    Le déménagement surprise cette année des faucons pèlerins de l'Université de Montréal vers l'Oratoire Saint-Joseph malgré une série de 3 nidifications réussies rend tout à fait envisageable un déménagement de Polly vers un autre site, particulièrement si elle a changé de mâle. Si c'est le cas ce ne serait d'ailleurs pas son seul déménagement puisque le 15 mars 2020 lors de ma dernière observation de Polly j'avais documenté un changement de dortoir. Un changement de site de nidification pourrait avoir été forcé par un prédateur qui a réussi à se rendre au niveau du nid (raton-laveur, martre, ...) (on se souvient qu'un écureuil avait failli réussir cet exploit) ou bien n'avoir aucune cause évidente comme dans le cas de l'Université de Montréal/Oratoire Saint-Joseph. On peut par ailleurs noter que Polly a déjà niché ou tenté de nicher à 4 endroits différents (3 à l'Échangeur Turcot + l'église de River's Edge).

    La dernière observation certaine de Polly remonte au 12 mai 2020 au parc Angrignon, voir cet article pour une revue des observations concernant possiblement ce faucon entre novembre 2019 et mai 2020. 










    Polly observée au parc Loyola le 16 mars ?

    Un faucon pèlerin a été photographié dans le parc Loyola le 16 mars en train de dévorer un goéland. Ce faucon semble bagué à la patte droite. Il pourrait s'agir de Polly qui a niché en 2018 et en 2019 à l'église River's Edge et qui semble s'être faite une habitude de manger des goélands au sol.

    Un mot sur la genèse de cet article

    Le 16 mars à 12h55, Nikki James remarque de sa fenêtre un oiseau de proie en train de manger un goéland dans le parc Loyola. Elle prend quelques photos qu'elle publie dans le groupe Facebook privé NDG Living en demandant si quelqu'un peut identifier l'oiseau. Alerté par Lori Perkins, Christian Fritschi répond qu'il s'agit d'un faucon pèlerin. Il m'informe par courriel le 18 mars de l'observation. Le 23 mars je m'informe sur ses intentions de partager cette observation dans son groupe Facebook ''Polly, Algo, Turcot & River's Edge'' . Ce groupe Facebook est consacré au couple de faucon pèlerin qui a niché à l'église River's Edge. Contrairement au groupe NDG Living il est accessible en lecture par tous; une publication dans ce groupe aurait pu susciter une attention accrue dans le secteur du parc Loyola et possiblement permis d'en apprendre plus sur ce faucon. Il me répond  qu'il a contacté l'auteure et obtenu les photos mais qu'il ne pourra rien faire avant le lendemain.
     
    Le 5 juin, je suis en train d'écrire un article sur l'abandon probable du nid de l'église River's Edge et je décide de consacrer une section de cet article à l'observation de Nikki James qui n'a toujours pas été partagée. Je contacte donc Nikki James grâce à Lori Perkins qui a accepté de me fournir le lien vers sa page Facebook (merci à elle). Elle m'a répondu quasi-instantanément et m'a envoyé ses photos (un grand merci à elle!). En remarquant que les photos semblent montrer une bague à la patte droite j'ai décidé que cette observation méritait son propre article.

    Les photos

    Les 6 photos envoyées par Nikki James sont reproduites ci-dessous, pas nécessairement dans l'ordre où elles ont été prises.
    Photo 1 (crédit: Nikki James)


    Photo 2 (crédit: Nikki James)

    Photo 3 (crédit: Nikki James)

    Photo 4 (crédit: Nikki James)

    Photo 5 (crédit: Nikki James)

    Photo 6 (crédit Nikki James)

     

    Une bague à la patte droite ?

    Cet agrandissement de la photo 3 semble montrer une bague à la patte droite.
    Agrandissement de la photo 3


    Polly ?

    Les photos ne permettent pas de prouver qu'il s'agit de Polly. Il aurait fallu pour cela pouvoir lire au moins certains chiffres inscrits sur sa bague ou avoir une vue claire de ses blessures à la patte droite.
     
    Mais plusieurs éléments font penser à Polly:
    •  Le fait de manger au sol. Les oiseaux de proie évitent généralement de manger au sol puisqu'ils y sont très vulnérables. En ville il suffit de penser aux chiens. Les humains sont aussi une menace potentielle. Malgré ces risques Polly a été observée à plusieurs reprises en train de manger au sol entre novembre 2019 et mai 2020: 2 observations certaines au parc Angrignon + 2 observations probables à ce même parc + 1 observation probable dans l'arrondissement de Verdun (dans ce dernier cas le faucon mangeait dans une place de stationnement entre le trottoir où passaient des gens et la rue où passaient des voitures!), voir cet article pour plus de détails. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi Polly est contrainte de manger au sol: avec une seule patte valide sa capacité de transporter des proies est certainement réduite. Il est possible aussi qu'elle a développé une technique d'attaque proche du sol.
    • Le fait de manger un goéland. Dans la plupart des observations de Polly mentionnées dans le point précédent, la proie était un goéland.
    • Le lieu: dans NDG, à 2,65kms de l'église River's Edge et à 3,45km du parc Angrignon, 2 endroits fréquentés par Polly (il est intéressant de noter au passage que le parc Loyola est situé à moins de 1,5kms de l'endroit où un faucon pèlerin juvénile peu farouche avait été observé le 21 août 2020).
    • La bague à la patte droite.

    lundi 7 juin 2021

    Premier regard sur le nouveau domicile des faucons pèlerins du pont Champlain

    Après le retrait des nichoirs du pont Champlain en novembre 2019 on s'attendait à ce que le couple de faucon pèlerin se replie sur un des nichoirs installés sur le pont Samuel-De Champlain.  D'après mes informations c'est ce qu'ils ont fait en 2020 mais je n'ai pas eu l'occasion d'aller le constater par moi-même. Ma visite du 1er juin 2021 était donc mon premier regard sur le nouveau domicile de ces faucons. J'ai constaté qu'ils ont opté pour le nichoir le plus près de la Voie Maritime et qu'il y avait au moins 2 fauconneaux.


    Un nichoir à leur nom ?

    Une des premières choses que l'on remarque est l'inscription FALCON sur leur nichoir! Il n'est pas immédiatement clair à qui s'adresse cette inscription. Aux faucons ? Ils ne savent pas lire... Au public ? Il n'y aucune garantie que c'est un faucon qui utilisera le nichoir; le nom de l'espèce n'est pas complet et pourquoi ne pas l'écrire en français ? En réalité ''FALCON'' fait référence au nom de l'entreprise qui a construit le nichoir: Falcon Environmental. Un indice qu'il s'agit d'un logo est la couleur différente de la première lettre.

    Les 2 nichoirs installés sur le pont Samuel-De Champlain ont été placés approximativement au même niveau que les 2 anciens nichoirs du pont Champlain qui étaient situés entre la Rive Sud et la Voie Maritime. Tout comme dans les années passées, les faucons ont choisi le nichoir disponible le plus proche de la Voie Maritime. La photo suivante situe ce nichoir ainsi que le nichoir inutilisé.



    Les faucons échappent le repas des fauconneaux dans le fleuve

    En plus d'identifier le nichoir utilisé, mon objectif était de tenter d'évaluer le nombre de fauconneaux. Le meilleur moment pour cela est a priori lors d'un nourrissage puisque les fauconneaux sont tous actifs au même moment et au même endroit (c'est-a-dire autour de l'adulte qui les nourrit).
     
    J'ai commencé à surveiller le nichoir à 8h. Ce n'est qu'à 10h16 que le mâle est arrivé au nichoir avec un repas. Malheureusement, au moment de le transférer à la femelle, le repas est tombé entre 2 espaces dans le nichoir et a fini dans le fleuve... La vidéo ci-dessous montre la scène.
     
     
    Vue de haut  de ce type de nichoir (crédit:Environnement Faucon)
    La photo ci-contre que m'a transmise Marilou Skelling d'Environnement Faucon (merci à elle) montre l'architecture de ce type de nichoir et permet de mieux comprendre ce qui s'est passé: le nichoir proprement dit est précédé de 2 perchoirs parallèles séparés par du vide. 

     
    Après un moment de consternation, le mâle est parti vers un pilier du pont Champlain (l'endroit où semblent se trouve les caches de nourriture) et la femelle est retournée auprès des fauconneaux. Les fauconneaux ont du attendre jusqu'à au moins 12h24 pour manger, et probablement jusqu'à 12h50.

     

    Au moins 2 fauconneaux

    La femelle et moi pensions que le mâle reviendrait bien vite avec un autre repas tiré de la cache de nourriture mais ce n'est pas ce qui s'est passé. À 10h36 elle est allée voir par elle-même mais les caches étaient probablement vides puisqu'un faucon est revenu au nid bredouille.

    À 12h24 le faucon est reparti à nouveau, est revenu presque aussitôt et a disparu à l'intérieur du nichoir. On voit alors 2 têtes de fauconneau se tendre dans sa direction. Y-a-t-il eu un nourrissage à ce moment ? Difficile à dire puisque l'adulte était caché mais s'il y avait eu nourrissage on aurait du normalement voir son bec rejoindre les têtes des fauconneaux. J'ai plutôt l'impression qu'on voyait les fauconneaux quémander de la nourriture.
     
    À 12h45 l'adulte qui se trouvait sur la perche du nichoir depuis un moment rentre à l'intérieur, on voit un fauconneau s'activer, l'adulte ressort. Il répète l'opération à 12h50 puis s'envole. Immédiatement après, la femelle arrive avec un repas et le nourrissage commence. Il a duré 19 minutes, avant que la femelle sorte du nichoir pour évacuer quelques restants. Au début du nourrissage la femelle cachait les fauconneaux mais elle a fini par changer de position, permettant de distinguer à nouveau 2 petites têtes blanches.
     
    La vidéo ci-dessous montre ces 2 moments (ainsi qu'à nouveau celui où les adultes échappent le repas dans le fleuve).
     
     
    Au moins 2 fauconneaux donc mais il est probable que ce nombre augmentera lors des prochaines visites puisque ce couple est habitué à avoir 3 à 4 fauconneaux.   
     

     



    dimanche 6 juin 2021

    Naissance d'au moins un bébé faucon pèlerin à l'ile Sainte-Hélène

    Cet article a été publié le 2 août 2021 et daté du 6 juin afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue. 

    Événement inusité: un couple de faucon pèlerin a niché et a donné naissance à au moins un fauconneau sous le pont Jacques-Cartier, dans la section passant au-dessus de l'ile Sainte-Hélène. Malheureusement cette nidification a échoué. Cet article se concentre sur la nidification et la naissance; la constatation de l'échec et une discussion sur les causes possibles feront l'objet d'un autre article.

    Fauconneau et adulte - 2 juin 2021

    D'après Environnement Faucon qui surveille depuis 2011 le pont Jacques-Cartier (ainsi que d'autres ponts) dans le cadre d'un contrat avec la société Les Ponts Jacques-Cartier et Champlain inc (PJCCI) aucune nidification de faucon pèlerin n'a été confirmée sur le pont Jacques-Cartier durant cette période, bien qu'un couple y est observé depuis 2018 (voir par exemple cet article de Nature Sauvage et cet article de mon blogue). J'en profite pour remercier Marilou Skelling, directrice des opérations chez Environnement Faucon pour les échanges de courriel très intéressants sur les faucons de ce pont.  Il y a cependant eu des nidifications de faucon pèlerin sur le pont Jacques-Cartier avant 2011. Ainsi par exemple le rapport sur le 8ième inventaire quinquennal du faucon pèlerin effectué en 2005 indique que ''seuls les couples présents sur les ponts Jacques-Cartier et Laviolette ont mené des jeunes à l’envol''.


    Un premier nid potentiel en plein cœur d'un chantier

    Le 10 avril, quand j'ai observé pour la première fois ce couple de faucon pèlerin cette saison ils semblaient avoir jeté leur dévolu sur la surface de l'extrémité est du pilier au nord de l'ile Sainte-Hélène. Cet endroit avait l'avantage d'être protégé des intempéries par une passerelle métallique. Le gros inconvénient est que des travailleurs étaient amenés à passer sur cette passerelle, environ 20 centimètres au-dessus du nid potentiel... Sauf que c'était le week-end et le chantier était inactif...

    Voir cet article pour plus de détails.

     

    Déménagement sous la bretelle d'accès à l'ile Sainte-Hélène

    Ma crainte était que le chantier dans lequel les faucons semblaient vouloir nicher reste inactif pendant plus longtemps que le weekend - par exemple en raison d'une éclosion de Covid-19 parmi les travailleurs - et qu'il y ait des œufs au retour des travailleurs, ce qui aurait probablement entrainé l'échec de la nidification. Mais à ma visite suivante le mercredi 14 avril le chantier était actif avec notamment des travailleurs qui passaient sur la passerelle au-dessus de l'endroit que les faucons semblaient avoir choisi comme nid. Je n'ai plus vu les faucons se rendre sous la passerelle, même s'ils continuaient d'utiliser comme perchoir les 2 piliers qui délimitaient le chantier. Mais surtout les faucons se sont déplacés vers la bretelle d'accès à l'ile Sainte-Hélène. J'ai assisté à plusieurs rencontres bruyantes des 2 faucons à l'endroit qui deviendra leur nid. La vidéo ci-dessous montre la localisation du nid.

    (Cette vidéo n'a été rendue publique qu'après la constatation de l'échec de la nidification; auparavant elle avait été communiquée en privé à Marilou Skelling d'Environnement Faucon et à Eve Belisle de Faucons de l'UdeM).

     

    17 avril : intimidation au pied du nid

    Comme le 17 avril était un samedi le chantier sur le pont Jacques-Cartier était inactif et la première chose que j'ai faite a été de vérifier si les faucons étaient revenus sous la passerelle du chantier. Une surveillance vidéo de 14h38 à 15h44 n'a montré aucun accès. En revanche de 14h à 14h38 j'ai été témoin de 2 accouplements sur un échafaudage du pont et j'ai pu observer un faucon se désaltérer dans le fleuve (entre 14h24 et 14h35).
     
    Ayant constaté que les faucons ne semblaient pas revenu à leur premier endroit sous la passerelle de chantier, j'ai décidé de surveiller l'endroit sous la bretelle d'accès à l'ile Sainte-Hélène. Un faucon y était visible à 15h57 et s'est couché 2 minutes plus tard. Il s'est envolé à 16h03 après le passage du 2ième faucon. À 16h07 j'ai entendu des cris d'accouplement: la femelle était sur un manège de la Ronde.

    Peu après 16h15 un faucon s'est mis à faire des vols en U vers le sol de la butte, au pied du nid. Les manœuvres se sont arrêtées quand j'ai commencé à filmer mais elles ont brièvement repris 2 minutes plus tard à 16h20. D'où j'étais je ne voyais pas ce qui était ciblé par le faucon. J'ai décidé de bouger pour tenter d'avoir un point de vue différent. J'ai alors rencontré Sylvain Cusson qui passait par là en vélo. Alors qu'on discutait on a aperçu à 16h25 un renard quitter la butte. Il semble raisonnable de penser que c'était ce qui énervait le faucon. Voici une vidéo montrant les 2 passages bas de 16h20.

     

    27 avril: incubation en cours

    Le 27 avril je constate que le nid est occupé en quasi-permanence de 15h à 18h30 et j'observe ce qui semble être un relai à 18h17. Les faucons couveraient-ils des œufs ? Je partage mon observation avec Marilou Skelling qui me répond que leurs observations vont en effet dans le sens d'une incubation en cours.


    1er juin: pas de signe évident de naissance

    En mai mes observations indiquaient que la nidification se poursuivait normalement mais je n'ai constaté aucun signe de naissance. Le 1er juin au retour de ma première visite de la saison chez les faucons pèlerins du pont Champlain j'ai fait un arrêt chez ceux du pont Jacques-Cartier. Ce que j'ai vu entre 15h25 et 17h15 ne m'a pas permis de conclure à des naissances mais était suffisamment intéressant pour que je décide de revenir plus longuement le lendemain. Les faucons utilisaient de nouveaux perchoirs comme celui-ci complètement à droite de la poutre
    ou dans la structure sous la bretelle (avec de fortes vocalises pour ce perchoir). Un relai a eu lieu à 16h34. À 16h48 le faucon qui était sorti s'est perché sur une extrémité de pilier près du nid. Il a rejoint le nid à 16h56 et a passé près de 10 minutes à côté de celui qui couvait avant que le relai se fasse, comme le montre la vidéo ci-dessous.
     
     
    A posteriori le long moment pris par le faucon à se placer sur le nid peut être vu comme un indice de présence de bébé(s) ou de naissance en cours. 

     

    2 juin: un fauconneau est visible

    Le 2 juin je suis arrivé à 7h. Les 2 adultes étaient facilement visibles: un au nid et l'autre sur des perchoirs proches sauf pendant de courts moments. Comme c'était un éventuel nourrissage qui m'intéressait je ne filmais pas le nid tant que le second faucon était perché. 

    J'ai commencé à filmer le nid lorsque les faucons ont commencé à être plus actifs à 9h04. 2 minutes plus tard un fauconneau devenait visible après l'arrivée au nid du 2ième faucon. Le fauconneau a été visible à quelques autres reprises par la suite.

    À 9h28 le mâle est arrivé à la gauche du nid avec une proie. La femelle n'a pas quitté le nid mais ses mouvements et ses vocalises suggéraient qu'elle avait remarqué l'arrivée du mâle. Le mâle est allé stocker la proie puis est reparti.  9 minutes plus tard il attaquait déjà une autre proie (cette attaque a échoué). 

    À 11h24 la femelle quitte le nid, aussitôt remplacé par le mâle. Je la retrouve quelques instants plus tard sous le pont avec une proie. À 11h32 elle amène la proie au  nid; le mâle quitte. Suit ce qui semble être un nourrissage du fauconneau (on voit l'adulte et par moments le fauconneau; de la nourriture est impliquée; on entend les petits cris de l'adulte mais on ne voit jamais de nourriture passer du bec de l'adulte au bec du fauconneau, possiblement parce que cette partie de l'action est cachée). La vidéo ci-dessous est une version plus longue de celle que j'avais partagée le 2 juin sur ma page Facebook: