Opération de sauvetage pour Achille

Selon le site Faucons de l'UdeM, une opération de sauvetage impliquant des pompiers de Montréal et des agents du MTQ (Ministère des transports du Québec) et du MFFP (Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs) a été réalisée le 15 septembre 2015 à l'échangeur Turcot pour libérer le faucon pèlerin Achille d'une prison de fil de fer dans laquelle il s'était lui-même placé.

C'est Richard Dupuis qui a découvert ce lundi 14 septembre le faucon pèlerin emprisonné sur un pilier de l'échangeur Turcot. Le faucon était toujours dans sa fâcheuse position le lendemain. Fait touchant, le jeune faucon a été nourri par sa mère (Polly), qui a réussi à lui passer une proie à travers le grillage!

L'opération de sauvetage a eu lieu un peu plus tard dans la journée. Un camion du service des incendies de Montréal  équipé d'une grande échelle a été utilisé pour permettre à un pompier d'accéder à cette partie du pilier et de sectionner un morceau du grillage. Le faucon pèlerin a quitté sa prison par lui-même un peu plus tard.

Dans la foulée, des observateurs ont pu documenter une proie peu courante: une chauve-souris! C'est Polly qui tenait cette proie. Elle a été prise en chasse par Achille, apparemment peu perturbé par sa mésaventure.

Achille est un des 2 faucons pèlerins nés ce printemps à l'Échangeur Turcot. Deux jours après son premier vol, il avait percuté une fenêtre du Centre Gadbois, ce qui lui avait valu une brève visite à la Clinique des Oiseaux de Proie de l'Université de Montréal, suivi d'un séjour de presque 2 semaines à l'UQROP.

Achille discrètement relâché

Le faucon pèlerin mâle juvénile de l'Échangeur Turcot, Achille, a été très discrètement relâché le vendredi 26 juin par Richard Dupuis après avoir été soigné par l'UQROP. Cet article se contente d'exposer les faits. Il ne faudra cependant pas être grand devin, à la lecture de cet article, pour deviner que je n'approuve pas l'ampleur du secret. Ce qui ne veut pas dire pour autant que je défends la transparence totale: en particulier il est compréhensible que la date et le lieu précis de la relâche n'aient pas été communiqués à l'avance, pour des raisons évidentes de tranquillité de l'oiseau.


Achille est le faucon pèlerin mâle né ce printemps à l'Échangeur Turcot. Le dimanche 14 juin au matin, lors de son 2ième jour hors du nid, il entrait en collision avec une vitre du Centre Gadbois. Bien qu'il semblait s'être relativement bien remis de son choc, le faucon a été transféré en après-midi à la Clinique des oiseaux de proie par précaution. Comme l'examen de l'oiseau a soulevé des inquiétudes quant à sa capacité à utiliser pleinement son aile gauche, le docteur Guy Fitzgerald a décidé de le garder en observation pendant quelques temps. Dans son courriel envoyé à Richard Dupuis et publié par Faucons de l'UdeM, il mentionnait 3 causes possibles pour le problème à l'aile gauche: une atteinte du système nerveux central, une atteinte des nerfs périphériques ou une entorse. De ces 3 causes, les 2 premières pouvaient impliquer que l'oiseau ne serait plus jamais en mesure de voler.


Sauf erreur, une réévaluation de l'état de santé d'Achille était prévue pour le début de la semaine suivante. À ma connaissance, aucune information n'a été publiée sur le résultat de cette évaluation sur la page Facebook des faucons de l'UdeM. Cependant, le soir du mardi 23 juin, Richard Dupuis écrivait ceci sur le forum Cybercol du Club Ornithologique de Longueuil:

un des juvénile (mâle) de Turcot à son 2ème vol
est rentré en collision avec une fenêtre du
centre Gadbois.

Résultats: visite et convalescence à la clinique

des oiseau de proie, il ne reviendra pas
à l,échangeur, il finira son éducation avec

un couple adoptif.

3 jours plus tard, le vendredi 26 juin, Achille était relâché dans le secteur de l'Échangeur Turcot. Une information que je n'ai apprise que bien plus tard (merci à mes sources pour la date de la relâche).



Le 2 juillet à ma grande surprise j'observais 4 faucons pèlerins dans le secteur du CUSM. À  cause de la proximité avec l'Échangeur Turcot il était naturel de penser que 3 de ces faucons pèlerins étaient ceux de l'Échangeur Turcot, à savoir Algo (le père), Polly (la mère) et Amazone (la fille). Mais qui était le 4ième? Achille semblait exclu, compte tenu de ce que Richard Dupuis avait écrit sur Cybercol le 23 juin. Rentré chez moi, je lui envoyais cependant un courriel en lui demandant si par hasard Achille n'avait pas été secrètement relâché. C'est ainsi que le chat est sorti du sac.


Eve Belisle, actuellement en Australie et qui manifestement n'avait pas été informée, a immédiatement publié une mise à jour sur Facebook annonçant la relâche d'Achille et promettant plus de détails de la part de Richard Dupuis.  Le compte rendu de Richard Dupuis a été publié le 4 juillet. Plusieurs informations importantes sont absentes, notamment la date de la relâche, la date de la réévaluation de l'état de santé d'Achille qui a conduit à la décision de le relâcher et le fait que son séjour à la clinique a été mis à profit pour le baguer.

4 faucons pèlerins dans le secteur du CUSM

À ma grande surprise, c'est non pas 3 mais 4 faucons pèlerins que j'ai pu observer dans le secteur du métro Vendôme / CUSM en fin d'après-midi hier. Cette observation allait provoquer la fin du secret sur le relâché d'Achille.

Contexte

Comme indiqué dans un précédent billet, Amazone, l'un des 2 faucons pèlerins nés à l'Échangeur Turcot, avait été retrouvée au parc Georges-Saint-Pierre, pas très loin du métro Vendôme. Lors de ma dernière observation le 28 juin je l'avais perdu de vue alors qu'elle était en vol dans approximativement la direction du métro Vendôme. Par la suite je me suis concentré sur les faucons de l'Université de Montréal. Je n'avais fait que quelques rapides aller-retour au parc Georges-Saint-Pierre sans la revoir; cependant, compte tenu qu'elle était capable de voler, la durée de ces observations était nettement insuffisante pour conclure qu'elle ne fréquentait plus ce parc. Une discussion avec un autre observateur m'avait cependant amené à penser qu'elle avait peut-être effectivement changé de place. Le 2 juillet, je venais de refaire une autre rapide visite au parc Georges-Saint-Pierre et je me dirigeais vers l'Échangeur Turcot dans l'espoir que les déplacements des parents donneraient un indice sur la nouvelle localisation de leur fille. J'attendais donc le bus 37 à la station de métro Vendôme.

Observations depuis la station de métro Vendôme

J'attendais le bus 37 à la station de métro Vendôme quand j'ai remarqué un faucon pèlerin en vol dans la direction Nord-Est. Il était alors 16h06. En m'approchant je l'ai perdu de vue mais j'ai fait une découverte encore plus intéressante: un faucon pèlerin perché sur le 4999 Sainte-Catherine Ouest! Et quelques instants plus tard je remarquais à nouveau un faucon pèlerin en vol autour de ce même immeuble. En photographiant celui qui était perché j'ai pu déterminer qu'il s'agissait d'un adulte:

Pour celui en vol, j'ai du attendre qu'il se perche à son tour sur le même immeuble. C'était un juvénile (j'étais alors persuadé qu'il s'agissait d'Amazone mais pour des raisons qui apparaitront à la fin de cet article il existe une autre possibilité: c'est pourquoi j'utilise par défaut le masculin).

Jour 2 hors du nid pour le fauconneau mâle de l'Échangeur Turcot: collision avec une vitre et hospitalisation (14/06/2015)

Après une première journée prometteuse, la 2ième journée a été beaucoup plus triste pour le fauconneau mâle de l'Échangeur Turcot. Vers 10h40 le fauconneau s'est élancé de son arbre pour son 2ième vol; moins de 10 secondes plus tard, il frappait durement une vitre du Centre Gadbois... La décision a été prise de l'amener pour examen à l'UQROP où il est toujours en observation ce mardi 16 juin.

L'accident

Contrairement à ce qui était anticipé, le fauconneau était toujours dans son arbre lorsque les premiers observateurs sont arrivés tôt le matin du 14 juin. Plus la matinée avançait, plus il exerçait ses ailes. À 10h40 il s'est élancé, droit devant lui. Malheureusement dans cette direction se trouvait la vitre de la piscine du Centre Gadbois. Le choc a été rude.

La photo ci-dessous montre le point d'impact. L'empreinte du faucon sur la vitre était toujours partiellement visible 24 heures plus tard (pour ceux qui s'interrogent sur la nature de l'empreinte, le fauconneau était imbibé d'eau avant son vol comme on a pu le voir lorsqu'il s'est secoué; il s'agit donc probablement d'eau mêlée de saleté).

Point d'impact, photo prise le lendemain

Fauconneau, moins de 30 secondes après le choc

Fauconneau, 5 minutes après l'accident

Cette dernière photo a été prise alors que je filmais: aucun cri n'est perceptible, malgré son bec ouvert.

L'après-choc

La vidéo ci-dessous est un condensé d'environ 45 minutes de capture vidéo effectué entre 10h50 (soit 10 minutes après l'accident) et 13h. J'ai inclus tous les segments contenant des cris du fauconneau. Les moments qui ne sont pas inclus dans la vidéo sont ceux où le faucon sommeillait ou bien était attentif à son environnement mais sans rien faire d'intéressant.

Au début de la vidéo, le faucon ouvre le bec sans crier et son cœur semble battre fortement. Le comportement du bec ouvert était visible tout de suite après le choc. Il est possible que le faucon à ce moment était en état de choc et/ou qu'il manifestait de la douleur. Ce comportement semble avoir complètement disparu par la suite, ou a en tout cas fortement diminué.
À 2'02, on peut voir et entendre un brusque claquement de bec. C'est la première fois que j'observe cela chez un faucon.
Une rigidité de l'aile gauche est perceptible à plusieurs reprises, notamment à 9'59.  Cependant à 10'32 il tente un saut en s'aidant de ses ailes (quelques battements d'ailes). Le fauconneau fait ensuite une petite chute, ailes ouvertes en contact avec la roche, sans montrer de signe apparent de douleur, en tout cas pour le néophyte que je suis.
Il y a 2 séries de cris, à 3'52 et 6'32. La 2ième série de cris suivait une forte discussion de faucons pèlerins adultes.
Et pour finir, un petit face-à-face avec un écureuil...
 
À 11h26 on a pu entendre une discussion de faucon pèlerin adulte, suivie de brefs appels du fauconneau. Comme aucun adulte n'arrivait, j'ai fini par aller voir où ils étaient. À midi, les 2 adultes relaxaient, chacun dans son endroit favori...

Algo

Polly

La capture et l'hospitalisation

En après-midi le fauconneau a été capturé puis emmené à la clinique des oiseaux de proie à Sainte-Hyacinthe pour examen par Richard Dupuis après consultation avec les biologistes de SEF qui surveillent cette famille de faucon pèlerin, voir l'annonce sur Facebook. La décision a été prise sur la base des informations disponibles; je précise que la vidéo présentée plus haut n'a été produite que plus tard et ne faisait donc pas partie des informations prises en compte.

Le diagnostic du docteur Fitzgerald, qui a pris en charge le faucon, a été publié le lendemain sur Facebook. En résumé, l'examen n'a montré aucune fracture. Il a été constaté en revanche que l'oiseau n'utilise pas 100% de son aile gauche. La raison exacte n'est pas connue et pourrait aller de l'entorse jusqu'à une atteinte neurologique. L'oiseau a été placé dans une volière de l'Union québécoise de réhabilitation des oiseaux de proie (UQROP) pour observations complémentaires (en l'absence de financement récurrent d'organismes gouvernementaux, le fonctionnement de l'UQROP dépend en grande partie de la générosité du public: si vous êtes en mesure de le faire, n'hésitez pas à devenir membre ou à faire un don).

Jour 1 hors du nid pour le fauconneau mâle de l'Échangeur Turcot: chute et 1er vol (13/06/2015)

Début mai, 2 faucons pèlerins sont nés sous l'Échangeur Turcot: un mâle et une femelle. Le mâle a chuté au bas du nid au début de la matinée du 13 juin. Après plusieurs péripéties il a fait son premier vrai vol qui l'a amené sur un arbre de l'autre côté du canal.

La chute

Peu après 8h, le fauconneau a perdu pied alors qu'il se déplaçait sur la corniche. Il est resté accroché à la paroi pendant plusieurs minutes, ne tenant que par une seule griffe, avant de finir par lâcher prise et de se retrouver au sol. Voyez cette remarquable vidéo de Robert Lussier qui montre une bonne partie de l'action:

La chute du fauconneau (vidéo de Robert Lussier)

Sur la vidéo on peut voir que les adultes se portent fréquemment à sa hauteur, alors qu'ils auraient pu se contenter d'encourager leur petit depuis des perchoirs tout près. On ne peut que spéculer sur leur motivation mais il est possible que c'était un encouragement à lâcher prise et à les suivre.

À cause de la rue Saint-Patrick juste en face et de son intense circulation, il était peut-être préférable que le fauconneau ne tente pas un premier vol. Il est tombé verticalement, ses grandes ailes jouant en quelque sorte le rôle d'un parachute. La hauteur était suffisante pour se positionner correctement et le sol était uniforme à cet endroit, il pouvait difficilement se blesser.

En plus de la vidéo, Robert Lussier a également pris plusieurs photos de l’événement. Le lien mène à une des photos, cliquez sur la flèche pour voir les autres photos.

Un incident avec un chien non attaché

On m'a rapporté qu'un chien qui courrait librement a provoqué une forte intervention des parents alors que le fauconneau était au sol. Si vous possédez un chien, vous êtes instamment priés de respecter le règlement de la ville de Montréal qui oblige à garder son chien en laisse en tout temps, excepté dans les parcs canins.

Une baignade!

Le fauconneau a surpris toutes les personnes présentes ... en allant prendre un bain! Voici ce que Richard Dupuis rapportait sur la page Facebook des faucons de l'UdeM:

Quelques temps après sa première chute le petit mâle a décidé d'aller prendre un bain.Une première pour lui et moi....
Posted by Faucons de l'UdeM / UdeM Falcons on lundi 15 juin 2015

Il est connu que les faucons pèlerins aiment l'eau. Sa mère a d'ailleurs été observée à plusieurs reprises en train de s'abreuver et de se baigner dans le canal (une autre raison pour ne pas laisser courir son chien librement à cet endroit). L'emplacement du nid faisait en sorte que le fauconneau n'a jamais pu voir un parent se baigner, il n'y a donc pas pu avoir imitation.

Premier vol

Le fauconneau a terminé la partie aventureuse de sa journée en s'envolant pour la première fois. Son vol l'a amené dans un arbre, sur la rive opposée, où il se trouvait encore au coucher du soleil.

Autres photos (bien meilleures que la mienne!):

• par Daniel Toro: photo1, photo2
• par Rachel Bilodeau: photo