Avant de relater plus en détails les aventures de Polly, j'aimerais saluer et remercier les différentes personnes qui ont participé à cette aventure:
- Véronique Létourneau et une autre personne qui ont sonné l'alerte;
- Des ouvriers du chantier et un contremaitre pour leur assistance par la mise à disposition d'un escabeau permettant d'atteindre l'endroit où se trouvait Polly;
- Eve Belisle qui a capturé Polly et qui l'a conduit à la Clinique des oiseaux de proie;
- Guy Fitzgerald et son équipe de l'UQROP pour la prise en charge de Polly et pour la communication des résultats obtenus.
- Eve Belisle et Sophie Lapierre qui se sont levées très tôt mercredi 12 février pour aller chercher Polly à Chouette à voir!, pour la relâche proprement dite et pour l'excellente vidéo qu'elles ont produite.
- Marcel Perez pour avoir accueilli Eve Belisle et Sophie Lapierre sur place et les avoir guidé vers un endroit propice pour la relâche;
- Marcel Perez et Jean-Claude Guistini pour la surveillance de Polly après sa relâche et les photos qu'ils ont partagé.
La Clinique des oiseaux de proie fait partie du CHUV (Centre hospitalier universitaire vétérinaire) de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal. C'est l'élément central d’un réseau provincial pour la préservation des oiseaux de proie, l’Union québécoise de réhabilitation des oiseaux de proie (UQROP). L'UQROP a le double mandat de soigner et réhabiliter des oiseaux de proie blessés et d'éduquer le public. Chouette à voir! est une composante de l'UQROP située à Saint-Jude: c'est l'endroit où les oiseaux de proie blessés effectuent leur convalescence avant d'être relâchés; il est également possible d'y admirer des oiseaux ambassadeurs (oiseaux qui ne peuvent pas être relâchés et qui servent à l'éducation) dans leur volière ou en spectacle. L'UQROP fonctionne en grande partie grâce au bénévolat, aux revenus générés par les entrées à Chouette à voir! et aux dons (voici comment faire si vous souhaitez les aider).
Les signalements
C'est en se rendant à l'UQAM vers midi que Véronique Létourneau a remarqué Polly prisonnière dans une sorte de cage d'échafaudage le long du boulevard Maisonneuve. La photo ci-dessous que j'ai prise le lendemain montre cette "cage" (à mon arrivée Polly était dans la neige à droite).
D'après Véronique Létourneau, Polly était très agitée et cherchait activement à sortir, elle s’agrippait aux barres de métal et essayait de les enlever avec son bec. Lorsque Polly s’est agrippée à la barre face à la rue, Véronique Létourneau a remarqué qu’elle était baguée. Avec sa permission je reproduis une photo qu'elle a prise à ce moment-là.
 |
| Polly agrippée au grillage (crédit: Véronique Létourneau) |
Véronique Létourneau a d'abord considéré la possibilité que le faucon se trouvait dans cette cage dans le cadre d'un projet de recherche de l'UQAM mais une recherche avec les mots clés "faucon" et "UQAM" s'est révélée infructueuse. Par contre en faisant cette recherche elle est tombée sur la page Facebook de Faucons de l'UdeM. C'est là qu'elle a fait son signalement via message privé à 12h29.
À peu près au même moment, une autre personne contactait l'UQROP pour signaler Polly (si cette personne se reconnait et m'autorise à publier son nom, cela me fera plaisir de le faire).
L'opération de secours
Mobilisation
À 12h32 je reçois un message d'Eve Belisle de Faucons de l'UdeM m'informant de la situation et demandant si je pouvais lui communiquer le numéro de téléphone de Christian Fritschi. Christian Fritschi est le créateur et administrateur du groupe Facebook "Polly, Algo, Turcot & River's Edge" qui rassemble les observations sur ce couple de faucon. Christian Fritschi agit également comme bénévole pour le compte de l'UQROP pour la capture et le transport d'oiseau de proie blessé (c'est par exemple lui qui a récupéré puis acheminé à la Clinique des oiseaux de proie Spirit, la mère de Polly, en juillet 2017). Comme Christian Fritschi n'était pas disponible, Eve Belisle a décidé d'y aller. Quand elle m'a demandé si je voulais l'accompagner, j'ai accepté avec plaisir.Premières constatations
Je suis arrivé sur place vers 13h25, avant Eve Belisle qui venait de plus loin. À ma grande surprise, Polly n'était plus dans la "cage" mais dans la neige à côté, libre. Des traces étaient visibles sur le toit de la structure comme si quelqu'un ou quelque chose était descendu par là. Voici quelques photos. |
| Polly vue depuis le boulevard Maisonneuve |
 |
| Polly vue depuis le boulevard Maisonneuve (crédit: Eve Belisle, fauconsudem.com) |
 |
| Polly vue depuis l'autre côté |
La capture
Alors que je me demandais comment on pourrait accéder à l'endroit où Polly se trouvait, je remarque 2 travailleurs du chantier un peu plus loin. Je les avise de la situation, ils viennent voir, suivis quelques instants plus tard de leur contremaitre. Celui-ci me propose de mettre à ma disposition un escabeau. Eve Belisle arrive quelques minutes plus tard, je cherche l'escabeau... et je dois avouer que ma contribution s'est essentiellement arrêtée là, à part tendre la boite par-dessus la clôture pour qu'Eve y dépose le faucon puis retourner l'escabeau à son propriétaire.La boite est placée sur le siège arrière de la voiture d'Eve, la ceinture bouclée sur la boite, et nous voilà partis à Saint-Hyacinthe. Il faut mentionner que quelques heures plus tôt, c'était le chaos sur les routes du à des chutes de neige qui a amené plusieurs personnes dont Eve à choisir de travailler depuis la maison... Chapeau à Eve Belisle pour la capture et le déplacement!
Examens médicaux
Examen préliminaire
À la Clinique des oiseaux de proie c'est le docteur Guy Fitzgerald lui-même (fondateur et responsable de la clinique) qui nous a accueilli. Les premières constatations sont plutôt favorables: faucon bien en chair, avec le jabot rempli (une indication qu'elle venait de manger), température normale, battements d'aile normaux. Seule inquiétude, des plaies mineures aux extrémités des ailes qui ont fait craindre à des engelures (dépendamment de leur gravité, Polly aurait pu perdre sa capacité à voler) mais qui se sont révélées plus tard être des hématomes causés par ses contacts avec les grillages. Il est alors 15h. | |
| Polly examinée par le Dr. Fitzgerald |
Liens pertinents
- Vidéo d'une partie de l'examen par Eve Belisle.
- Annonce du sauvetage sur la page Facebook de Faucons de l'UdeM. La publication a été partagée plus de 100 fois au moment d'écrire cet article. Je ne mentionne que quelques partages que je trouve intéressant à cause des commentaires qu'ils contiennent: partage par Chouette à voir!, partage par l'UQROP, partage dans le groupe "Polly, Algo, Turcot & River's Edge", partage par Christina McCallum (ce partage contient en commentaire une très belle photo de Polly en vol prise en 2016 où la patte droite semble intacte).
Résultats des examens complets
Le 11 février en soirée l'UQROP publie sur sa page Facebook un message indiquant que Polly va très bien, accompagné d'une photo de sa radio que je reproduis avec la permission de Guy Fitzgerald (les flèches jaunes indiquent respectivement la fracture guérie du fémur droite, la bague et la perte des phalanges): |
| Radiographie de Polly (crédit: Clinique des oiseaux de proie – CHUV, UdeM) |
De la publication Facebook et des réponses de l'UQROP en commentaires, il ressort que
- Polly a subi une fracture du fémur de la patte droite vraisemblablement lors de ses premières semaines de vol, une blessure qui a guéri toute seule.
- Elle a également souffert d'une fracture à l'aile gauche, plus spécifiquement d'une fracture proximale du radius gauche. Cette fracture a également guéri seule, sans conséquence pour son vol d'après l'UQROP.
- Elle a perdu des phalanges à la patte droite, vraisemblablement en raison d'une mauvaise guérison de la fracture du fémur qui a modifié sa posture et entravé la circulation sanguine, ce qui aurait entrainé des engelures puis la perte des phalanges par gangrène sèche. Je cite une partie du texte de l'UQROP: "La fracture du fémur a pu modifier la posture de la patte et exposer davantage l'extrémité des orteils au froid mordant des hivers répétés. La cicatrice osseuse (très gros cal) a pu gêner la circulation sanguine."
La publication Facebook de l'UQROP a notamment été partagée par:
- Faucons de l'UdeM, avec la précision que Polly sera relâchée le lendemain dans son territoire.
- Polly, Algo, Turcot & River's Edge
Ce que les observations nous avaient appris sur l'état de santé de Polly
Polly est observée régulièrement depuis sa naissance au printemps 2009 dans le nichoir installé sur la tour de l'Université de Montréal. Si les examens complets qu'elle a subi la semaine dernière étaient les premiers de sa longue vie, les observateurs et observatrices étaient au courant depuis longtemps qu'elle avait des problèmes de santé. Ces observations permettent de situer dans le temps avec une forte probabilité 2 des blessures détectées par les tests médicaux: la fracture du fémur et la perte de phalanges à la patte droite.Fracture du fémur
Les liens dans cette partie pointent vers le blogue de Faucons de l'UdeM. Ce blogue contient beaucoup plus d'entrées pour la période considérée que celles que je cite; je vous invite donc à consulter le blogue par vous-mêmes pour avoir une vue plus complète.C'est le 20 juin 2009 que Polly a effectué son premier vol depuis la tour de l'Université de Montréal où elle est née. Le lendemain Eve Belisle, aidée de Richard Dupuis, effectuait son premier sauvetage de Polly, qui s'était retrouvée au sol à la suite d'un vol raté.
Le lundi 10 août, au retour de 3 semaines de vacances en Australie, Eve remarque que Polly est blessée à la patte droite: "Celle-ci pend lorsqu'elle vole, et on voit qu'elle peine à mettre du poids dessus." Polly s'est donc blessée à la patte droite quelque part entre le 10 juillet (date de la dernière observation d'Eve avant son départ) et le 10 août.
Eve Belisle a tenté à de nombreuses reprises de capturer Polly pour la faire soigner, avec de l'équipement et des conseils de spécialistes, sans succès.
Polly a passé l'automne puis l'hiver avec ses parents. Cette cohabitation inhabituelle entre un jeune et ses parents a commencé à être problématique lorsque sa mère (Spirit) a pondu les œufs de la nichée 2010: Polly chassaient ses parents du nichoir et faisait la sieste à côté des œufs! C'est presque un miracle si 3 fauconneaux sont nés cette année-là. Mais le 7 mai Polly kidnappait un bébé de sous le ventre de sa mère, pensant sans doute que c'était de la nourriture... (le bébé n'a pas été retrouvé et est donc décédé). Et le 11 juin un 2ième fauconneau mourrait de maladie.
En avril 2011 Polly est localisée à l'Échangeur Turcot où elle essaie de nicher avec son frère! Le couple a vécu heureux à cet endroit jusqu'à ce que les travaux de démolition de l'échangeur commencent. Depuis mars 2018, un groupe Facebook est consacré au suivi de ce couple: "Polly, Algo, Turcot & River's Edge".
Perte de phalanges
La première photo soumise au docteur Fitzgerald et montrant un problème aux phalanges a été prise le 29 mars 2016 par Richard Dupuis: cette photo montre une gangrène sèche de l'orteil #2 (merci au Dr. Fitzgerald pour cette information).Au printemps 2018 Robert Lussier a pris une série de photos montrant une détérioration de la situation, voir les commentaires de cette publication Facebook. Selon le docteur Fitzgerald, la photo ci-dessous prise le 30 mars 2018 montre que 2 autres orteils (#1 et #4) sont touchés.
 |
| État de la patte droite de Polly le 30 mars 2018 (crédit: Robert Lussier) |
Sur cette photo prise le 1er juillet par Robert Lussier, Polly semble avoir déjà perdu toutes ses griffes. Sa visite le 30 octobre au nichoir de l'Université de Montréal donne une autre bonne occasion de voir sa patte droite grâce à la caméra de Faucons de l'UdeM, voir cet article.
Relâche de Polly
Eve Belisle et Sophie Lapierre sont parties tôt de Montréal mercredi 12 février pour aller chercher Polly à Chouette à voir!, située à Saint-Jude, en Montérégie. La relâche était prévue à Montréal dans le secteur de l'Échangeur Turcot que Polly continue à fréquenter malgré l'importante métamorphose des derniers mois. Marcel Perez et Jean-Claude Guistini attendaient les filles à cet endroit pour les guider vers un endroit tranquille où effectuer la relâche. La relâche a eu lieu vers 10h au bord du canal Lachine près de l'hôtel pour chats et chiens Muzo. Polly ne s'est pas fait prier: dès que le couvercle a été retiré elle a effectué tout un vol qui l'a amené vers le complexe Dompark. |
| Départ de Polly (crédit: Jean-Claude Guistini) |
C'est sur un de ses perchoirs favoris à Dompark que Marcel Perez et Jean-Claude Guistini ont retrouvé Polly quelques minutes plus tard:
 |
| Polly sur la sortie d'air à l'arrière de de Dompark après sa relâche (crédit: Marcel Perez) |
Eve Belisle, avec la complicité de Sophie Lapierre, a produit une superbe vidéo qui montre tout le processus de la relâche depuis le départ de Montréal tôt le matin jusqu'à la relâche proprement dite en passant par la capture de Polly dans la grande volière et l'affutage de ses griffes.
| Vidéo de la relâche par Eve Belisle (crédit: fauconsudem.com) |
Liens pertinents:
- Annonce du succès de la relâche à 11h14 sur la page Facebook de Faucons de l'UdeM
- Partage de la vidéo sur la page Facebook de Faucons de l'UdeM (partage par l'UQROP)
- Observations de Marcel Perez et Jean-Claude Guistini dans le groupe Facebook "Polly, Algo, Turcot & River's Edge".
Polly réobservée dans le secteur de la relâche
Polly a été relâchée dans le secteur de l'Échangeur Turcot qui avait été son territoire pendant de longues années. Mais peut-être avait-elle décidé que c'était assez? La reverrait-on à l'Échangeur Turcot et à Dompark?J'ai eu la chance de la revoir sur le toit de la cage d'escalier à l'arrière de Dompark le lundi 17 février de 11h à 11h30. Elle s'est ensuite envolée pour une destination inconnue. Pour plus d'informations et quelques autres photos, se référer à cette publication Facebook.
 |
| Polly à Dompark le 17 février |
À noter aussi l'observation d'un faucon avec possiblement un problème à la patte à l'ITHQ le 14 février. Polly aurait-elle fait un autre passage dans le secteur de l'UQAM?
Que s'est-il passé ce lundi 10 février?
- D'abord une certitude: Polly était dans le secteur de l'UQAM ce lundi 10 février. C'est une information intéressante puisqu'on ignorait qu'elle fréquentait ce secteur (en ce sens, même si Polly avait réussi à s'envoler par elle-même avant notre arrivée, le signalement de Véronique Létourneau aurait quand même eu une grande valeur). En fait il existe une observation probable de Polly pas très loin de l'UQAM: en effet un faucon pèlerin avec une patte pendante a été observé près du pont Jacques-Cartier début septembre 2019.
- Qu'est-ce qui a conduit Polly à se retrouver enfermée dans cette sorte de cage? Une possibilité qui a été considérée un instant est que Polly ait heurté une vitre de l'édifice, soit tombée sur le toit de la cage et se soit retrouvée d'une façon ou d'une autre à l'intérieur. Cette possibilité a été exclue par l'UQROP: "elle
avait le jabot tellement plein que si elle s'était frappée dans une
fenêtre, il se serait perforé".
L'hypothèse qui est privilégiée est qu'elle a poursuivi puis mangé une proie dans cette cage, je cite toujours l'UQROP "J'ai l'impression qu'elle a poursuivi, attrapė et mangé un oiseau à l'endroit où elle s'est retrouvée coincée entre l'édifice et la clôture de construction."
- Comment Polly s'est-elle retrouvée dans la neige à l'extérieur de la cage? Polly avait en fait au moins 2 sorties possibles. D'abord il y a un espace d'environ 15cms entre la clôture où elle se trouve sur la photo de Véronique Létourneau et le reste de la structure, que Polly aurait pu mettre à profit pour accéder au toit. Cette théorie a l'avantage d'offrir une explication possible pour les traces de descente du toit près de l'endroit où elle a été trouvée mais pose la question de pourquoi elle ne se serait pas envolée. Elle disposait également d'une autre sortie plus grande au fond à droite, possiblement l'ouverture par laquelle elle est entrée. Après avoir considéré au tout début la possibilité d'une intervention humaine pour expliquer sa sortie, je considère que c'est très improbable.
- Pourquoi Polly ne s'est-elle pas envolée une fois à l'extérieur de la cage? Il n'y a pas de réponse définitive à cette question. Peut-être qu'elle était épuisée par ses tentatives de sortir de la cage, en état de choc ou surprise par la profondeur de la neige (ou une combinaison de ces facteurs).
Si vous avez remarqué quelque chose ce jour-là en lien avec cet incident, n'hésitez pas à me contacter. Vous pouvez me joindre par courriel ou via Facebook.
