Cet article a été publié le 28 février 2023 et daté du 16 octobre 2022 afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue.
La première nidification réussie du faucon pèlerin au pont Jacques-Cartier en plus de 10 ans couplée avec les travaux de démolition du pont Champlain ont eu pour effet de réduire mes visites au site du pont Samuel de Champlain et d'y compliquer les observations. Mais un certain nombre de constatations a quand même pu être faite sur la nidification des faucons pèlerins à ce site:
- Utilisation d'un nichoir différent que l'an dernier. Des branches visibles à l'intérieur suggèrent que ce nichoir avait été aménagé par une autre espèce d'oiseau, très vraisemblablement par un couple de grand corbeau.
- 2 faucons pèlerins juvéniles en duvet dans le nichoir
- Au moins 1 juvénile présent dans le secteur après la période des envols.
L'estimation de 2 juvéniles pour 2022 est la même qu'en 2021, ce qui est un plutôt bon résultat compte tenu des travaux de démantèlement du pont Champlain qui se déroulaient à proximité. En 2020 3 juvéniles avaient été observés dans le secteur après la période des envols et le couple avait eu 4 fauconneaux en 2018.
Afin de simplifier l'écriture de cet article, les 3 nichoirs du pont Samuel de Champlain sont numérotés de 1 à 3 à partir de Brossard. Le nichoir qui a été utilisé l'an dernier est le nichoir #2. Le nichoir #3 est situé à l'ouest de la voie maritime, les nichoirs #1 et #2 à l'est.
| Nidification 2022 du faucon pèlerin au pont Samuel de Champlain |
Autre ressource: album photo Facebook.
Utilisation d'un nichoir avec des branches à l'intérieur
Ma première visite a eu lieu le 23 mai. J'ai pu constater par moi-même ce que j'avais entendu dire, à savoir que le couple de faucon pèlerin avait déménagé dans un autre nichoir du pont Samuel de Champlain. Voici le nichoir #2 utilisé l'an dernier:
 |
| Nichoir #2 le 23 mai 2022 |
Le couple de faucon pèlerin s'est rabattu sur le nichoir #1 situé 2 piliers plus à l'est. Surprise: ce nichoir contient des branches:
 |
| Branches visibles dans le nichoir utilisé (23/05/2022) |
Vraisemblablement un couple de corbeau avait construit un nid à
l'intérieur. Rappelons que ces nichoirs ont été installés en
2019 seulement (voir cet article). Ce nichoir avait été visité par un faucon pèlerin adulte durant la saison 2021 et dans les photos prises à cette occasion il est très difficile de voir des branches.
 |
| Pas de branche visible au nichoir #1 lors de la visite d'un adulte le 29 juin 2021 |
Aucune branche visible non plus dans cette photo du nichoir #1 prise d'un autre angle le 1er juin 2021:
 |
| Pas de branche visible au nichoir #1 le 1er juin 2021 |
En revanche une branche semble émerger du nichoir #1 dans cette photo prise de très loin ce même 1er juin 2021:
 |
| Une branche semble émerger du nichoir #1 le 1er juin 2021 |
Faucons pèlerins et corbeau le 23 mai 2022
Le 23 mai 2022 une surveillance vidéo d'une durée cumulée d'un peu plus de 4 heures entre 8h18 et 12h33 montre un faucon pèlerin à l'intérieur du nichoir #1, vraisemblablement en train de couver (il n'était visible que rarement, quand il changeait de position). Un autre faucon pèlerin était parfois visible à l'extérieur sur une extrémité de pilier mais je n'ai observé aucun relai.
À 8h31 un corbeau a rejoint en croassant un endroit sous ce qui restait du pont Champlain vers la voie maritime. À 10h13 un faucon pèlerin est allé sensiblement au même endroit. À 10h25 un corvidé s'est envolé de cet endroit. Ces observations - qui sont fragmentaires puisque mon objectif premier était la surveillance du nichoir #1 - montre qu'un corbeau était présent sous ce qui restait du pont Champlain. Y avait-il un nid ? Malheureusement il était sans doute trop tard pour répondre à cette question puisqu'au pont Jacques-Cartier les jeunes corbeaux avaient déjà quitté leur nid le 14 mai. Le fait que le faucon pèlerin est allé vers l'endroit où le corbeau s'était rendu n'est pas sans rappeler les nombreuses incursions du faucon pèlerin mâle du pont Jacques-Cartier à proximité du nid de corbeau voisin. Il est tout à fait possible qu'il y a eu une situation similaire aux ponts Champlain/Samuel de Champlain et je regrette d'autant plus vivement de ne pas avoir visité ce site plus tôt que cette situation ne pourra vraisemblablement plus se reproduire lors des prochaines saisons de nidification en raison de l'achèvement prochain du démantèlement du pont Champlain.
2 fauconneaux dans le nichoir: 31 mai et 8 juin
Lors de ma visite suivante le 31 mai durant un nourrissage (vidéo) 2 petites têtes blanches sont à peine visibles.
Mais c'est le 8 juin qu'il est possible de mieux compter les fauconneaux: ils sont beaucoup plus gros et passent une partie de leur temps à se promener dans le nichoir. Sur les 2h39 de vidéo enregistrée ce jour-là entre 15h40 et 18h33 seuls 2 fauconneaux sont visibles. Les vidéos incluent un nourrissage entre 18h24 et 18h30.
Dans cette photo de famille extraite d'une vidéo, on semble voir une 3ième tête derrière une branche sous le point d'interrogation.
Ce que j'appelle le 'fantôme' est présent sur toutes les vidéos et ne bouge pas, même lorsque les 2 autres fauconneaux passent tout près. Le fantôme n'apparait pas sur les vidéos du 31 mai mais est visible sur celles du 25 juin. Il s'agit probablement d'une illusion, causée par exemple par des branches ou des déjections. Il est extrêmement peu probable qu'il s'agisse d'un fauconneau décédé puisqu'il ne resterait sans doute pas dressé, de plus les adultes évacuent généralement les fauconneaux décédés pour ne pas attirer la vermine ou des prédateurs.
Samedi 25 juin: plus qu'un fauconneau au nichoir
À ma visite suivante le 25 juin entre 8h et 11h un seul fauconneau était encore présent au nichoir, le plus souvent à l'extérieur sur une perche. Il passait le plus clair de son temps à observer son environnement, le reste du temps il pratiquait ses battements d'aile. À 9h17 un adulte est venu lui apporter à manger tandis que l'autre adulte surveillait depuis un pilier du pont Champlain.
 |
| Juvénile, ailes ouvertes - 25 juin, 8h08 |
 |
| Adulte et juvénile - 25 juin, 10h36 |
Le 13 juillet, sans surprise le nichoir était vide. À 9h10 je remarque la silhouette d'un faucon pèlerin sur une 'pointe' (apparemment un support pour fixer les lignes de vie) du pont Champlain de l'autre côté de la voie maritime. À 11h34, lorsque j'arrive enfin de l'autre côté il n'est plus là et il est facile de comprendre pourquoi: une grue manœuvre tout près de son perchoir.
Samedi 16 juillet: un faucon pèlerin adulte intervient contre de jeunes corbeaux qui se trouvaient sur le terrain de jeu du ou des juvéniles
La partie du pont Champlain qui surplombe la piste cyclable à l'ouest de la voie maritime était l'endroit d'où l'on pouvait le mieux voir les juvéniles après leur envol ces dernières années. En particulier ils se perchaient volontiers sur les 'pointes, pratiquement au-dessus de la piste cyclable (voir par exemple cette vidéo de 2019 ou celle-ci de 2016). Mais en cet été 2022 cette section du pont Champlain était en cours de démolition. La seule chance d'observer quelque chose était d'y aller quand les travaux étaient suspendus, par exemple le week-end.
Lorsque j'arrive sur place le samedi 16 juillet à 10h je trouve un adulte perché sur une 'pointe'. À 11h02 un autre faucon pèlerin arrive en vol de la direction de l'ile des Sœurs et interagit avec un goéland dans un comportement qui m'a fait penser à celui d'un faucon pèlerin juvénile. 8 minutes plus tard j'assiste à une poursuite en vol entre 2 faucons pèlerins avec cris de juvénile; l'adulte n'est plus sur son perchoir.
À 14h je remarque des corbeaux qui volent et se perchent sur le pont Champlain de l'autre côté de la voie maritime.
 |
| Corbeaux sur le pont Champlain à l'est de la voie maritime, 14h05 |
Ils finissent par franchir la voie maritime et se perchent sous la structure du pont Champlain au-dessus de la piste cyclable. Ils sont au moins 5. Ils crient et se déplacent dans la structure. À 15h l'agitation monte d'un cran et je réalise qu'un faucon pèlerin est en train d'intervenir. Les corbeaux quittent progressivement, parfois escortés par le faucon pèlerin. Le faucon pèlerin a utilisé le 3ième nichoir pour guetter d'éventuels autres mouvements de corbeau. C'était la première fois que j'observais un faucon pèlerin à ce nichoir.
 |
| Faucon pèlerin adulte au nichoir 3, 16 juillet 15h07 |
Il s'est envolé à 15h08. À 15h14 j'observe un faucon pèlerin adulte en vol qui s'est perché quelques instants plus tard sur une des grues utilisées pour les travaux de démantèlement du pont Champlain:
À 15h25 un autre faucon est en vol et on entend des cris de juvénile. Quelques instants plus tard un juvénile se perche sur une extrémité de pilier du pont Samuel de Champlain.
L'adulte est toujours à ce moment perché sur la grue. Il s'envole à 15h55, le juvénile le suit en criant.
Cette séance d'observation est aussi racontée dans cette publication Facebook.
Samedi 23 juillet
J'étais présent sur la piste cyclable de la voie maritime, à la hauteur des ponts Champlain, de 7h50 à 11h50 (je serais sans doute resté plus longtemps si une veille d'orage violent n'avait pas été émise pour Montréal). J'ai entendu à de nombreuses reprises des cris de juvénile et observé 2 faucons se poursuivant sans parvenir à déterminer s'il s'agissait d'un adulte et d'un juvénile ou de 2 juvéniles. Chose certaine, un adulte était souvent perché sur des 'pointes' du pont Champlain (mais jamais quand il y avait 2 faucons en vol).
J'ai possiblement assisté à des leçons de chasse du juvénile. À 8h30 2 faucons sont en vol en direction de Brossard et un décroche pour attaquer un oiseau. Des cris de juvénile sont entendus tout de suite après. À 10h16 un groupe d'oiseaux - possiblement des étourneaux - vole rapidement et en formation compacte. Un faucon a foncé dans le groupe et je crois bien que c'était un juvénile.
À 9h38 je réalise une des rares photos d'un juvénile sur le pont Champlain. Il a disparu quelques instants plus tard sans que je puisse dire s'il s'était déplacé dans la structure ou s'il s'était envolé.
 |
| Faucon pèlerin juvénile dans la structure du pont Champlain |
À 11h09 un adulte attendait avec une proie sous la patte sur une poutre du pont Champlain mais aucun juvénile ne s'est montré intéressé. L'adulte a disparu après une dizaine de minutes.
Vendredi 29 juillet et lundi 1er août
Le 29 juillet j'étais présent de 13h à 20h. C'était la première semaine des vacances de la construction et le chantier de déconstruction du pont Champlain était stoppé. À nouveau un juvénile s'est fait remarquer par ses cris et des attaques sur des étourneaux ont été observés mais je n'ai pas eu la chance de voir de juvénile de proche, seulement les adultes. De 19h18 à 18h52 un faucon était perché sur le toit du nichoir #2 de l'autre côté de la voie maritime, trop loin pour déterminer si c'était un adulte ou un juvénile. À 19h39 un juvénile - à en juger par les cris - est allé se percher sur un pylône d'électricité au loin.
Le 1er août j'étais dans le secteur de 7h45 à 13h. Quelques travailleurs étaient présents mais ça n'a pas empêché de belles observations. À 8h32 je filmais un adulte sur le pont Champlain lorsque celui-ci a été chassé par un juvénile qui a pris sa place. Il s'est envolé peu après (cette séquence est incluse dans la vidéo en tête d'article). À 11h55 un juvénile est perché sur l'extrémité d'un chevêtre d'une pile du pont Samuel de Champlain qui s'envole à 12h17. Un faucon était perché à cet endroit depuis 10h50 au moins mais les photos prises à ce moment ne permettent pas d'identifier son âge.
 |
| Faucon pèlerin juvénile sur une chevêtre du pont Samuel de Champlain |
Également un adulte était longuement perché sur des 'pointes' du pont Champlain.
Mes visites suivantes ont eu lieu seulement le 1er septembre (court passage à l'occasion d'une marche de l'ile des Sœurs vers l'écluse de Saint-Lambert) et le 11 septembre (15h à 17h30). Je n'ai observé aucun signe du juvénile, seulement les adultes. Ce n'est pas anormal puisqu'en juillet le juvénile était difficile à observer de près à cause sans doute des travaux et qu'il manifestait sa présence surtout par ses cris quand il passait en vol. Or les juvéniles apprennent très vite à réprimer leurs cris.
Un adieu au pont Champlain
Inauguré en juin 1962 le pont Champlain (page wikipédia) a été mis hors service le 1er juillet 2019, remplacé par le nouveau pont Samuel de Champlain. La déconstruction du pont Champlain a commencé dès l'été suivant et devrait se terminer en 2023.
Le pont Champlain a joué un rôle très important pour les faucons pèlerins. D'abord en accueillant leurs nichoirs (depuis transférés avec succès sur le nouveau pont Samuel de Champlain) et ensuite par les nombreux perchoirs qu'il offrait, particulièrement dans la section riche en structure qui surplombe la voie maritime. Ce que j'appelle les 'pointes' étaient particulièrement utilisés comme perchoir, autant par les adultes que par les juvéniles après leurs envols, et ont permis au fil des années de très belles observations. Le pont Champlain a aussi été le théâtre d'un drame en 2010 quand 4 fauconneaux sont morts de faim après la disparition de leur mère.
La vidéo qui suit rassemble plusieurs séquences enregistrées durant l'été 2022 de faucons pèlerins perchés sur le pont Champlain. Plusieurs de ces endroits ont depuis été rasés.
