Disparition du nid de balbuzard pêcheur sur un pylône d'électricité près de l'écluse Saint-Lambert

Cet article a été publié le 3 février 2025 et daté du 7 septembre 2024 afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue. L'article utilise des informations obtenues après le 7 septembre 2024 mais ces informations étaient probablement toutes disponibles à cette date.

 

À partir de 2021, un nid de balbuzard pêcheur est observé par différentes personnes au sommet d'un pylône électrique près de l'écluse Saint-Lambert. La nidification a été un succès en 2022 (3 ou 4 jeunes) et en 2023 (au moins 3 jeunes). Cependant, quelque part durant le mois de mai 2024, le nid a cessé d'être visible et seuls des adultes ont été aperçus.

Cet article est organisé de la façon suivante. Dans la première section je partage les observations sur la disparition apparente du nid alors que la 2ième section examine les causes possibles de cette disparition. Finalement la 3ième section donne un historique du nid, avec notamment des vidéos prouvant la réussite de la nidification en 2022 et en 2023.

Remerciements: je n'aurais vraisemblablement jamais remarqué ce nid sans les indications de Sylvain Cusson et Marc-André Bahl: un grand merci donc à eux. Merci aussi à Sylvain pour ses réponses à mes questions lors de l'écriture de cet article ainsi que ses observations (en particulier celle de l'attaque du nid). Cet article mentionne aussi plusieurs listes de eBird: merci donc à tous ceux et celles qui partagent leurs observations sur cette plateforme, en particulier ici Raymond Belhumeur (que je remercie également pour sa rapide réponse à mes demandes de précision) et Samuel Denault.

1. Disparition du nid

Le 20 avril 2024 le nid est visible, avec des branches qui dépassent; un oiseau est à l'intérieur du nid et un 2ième individu, apparemment occupé à manger, se trouve un peu plus loin:

Lors de ma visite suivante le 30 mai je ne parviens plus à voir le nid. Pas plus que le 11 juin. Même a supposer que le nid est encore présent mais qu'il n'y a plus de branches qui dépassent, je n’aperçois aucun balbuzard à l'endroit où le nid se trouvait, ou à proximité sur le pylône.

Je ne suis pas le seul à avoir remarqué qu'il est arrivé quelque chose au nid. Raymond Belhumeur note dans sa liste eBird du 26 mai: ''La majorité des branches du nid ont disparu. Le vent serait-il la cause? Il y a encore un individu au sommet du pylône''. Dans cette liste eBird Raymond Belhumeur mentionne aussi un transport de branches vers le nid, ce qui suggère qu'il y a eu des tentatives de réparation ou de reconstruction.

Par ailleurs les observations de Raymond Belhumeur précisent la période où le nid a été endommagé ou détruit puisque ses listes eBird des 4, 11 et 18 mai comportent, pour le balbuzard pêcheur, la mention: ''Indice de nidification et de comportement:  ON Nid occupé (Confirmé)''. Le nid aurait donc subi des dommages entre le 18 et le 26 mai.

Les adultes ont continué à être observé par intermittence sur le pylône après la disparition du nid (observations de Sylvain les 8 et 9 juillet 2024).

 

2. Causes possibles

2.1. Évènement météorologique 

Le nid a pu être endommagé par de fortes rafales de vent. Raymond Belhumeur m'a mentionné qu'en effet il y a eu de forts vents les jours précédents. Une consultation des données horaires de la station météorologique MONTREAL/ST-HUBERT située à l'aéroport de Saint-Hubert montre que la valeur maximale de la vitesse du vent était respectivement de 43km/h,. 41km/h et 35km/h les 22, 23 et 24 mai 2024 (à noter que la mesure ''vitesse du vent'' est définie comme une moyenne et non comme une vitesse enregistrée à un moment précis; des rafales plus fortes ont donc certainement eu lieu). De plus le 22 mai la vitesse de 43km/h est associée à un orage. Il est tout à fait possible que le nid ait été frappé par des orages générant des rafales bien supérieures à 43km/h.

 

2.2. Intervention humaine

Les nids sur les pylônes posent plusieurs problèmes aux gestionnaires des lignes électriques. En particulier la présence d'un nid peut significativement compliquer une intervention sur le pylône en cas de panne; or compte tenu de l'importance du réseau électrique, les réparations ne peuvent pas attendre. En raison de ces inconvénients, Hydro-Québec a à plusieurs reprises procédé à la destruction de nids (balbuzard, cormoran, grand-héron, corbeau, ...) sur ses installations. Ces destructions se font typiquement en dehors de la période de nidification, ce qui rend peu probable qu'Hydro-Québec ou ses sous-traitants aient une responsabilité dans ce cas précis. Détruire le nid à un moment où le couple est présent serait choquant et probablement illégal (sans autorisation spéciale du ministère chargé de la faune); de plus, compte tenu de la localisation de ce nid, les chances auraient été grandes que quelqu'un documente la destruction et mette à mal l'image de l'entreprise.

Références

• Relocalisation par Hydro-Québec de 2 nids de balbuzard pêcheur dans la région de Salaberry-de-Valleyfield en 2020: publication Facebook. 
• Publication d'Hydro-Québec TransÉnergie: Synthèse des connaissances environnementales pour les lignes et les postes • 1973-2013, section consacrée à la faune avienne: fichier .pdf  .
  

 

2.3. Une bataille au nid 

Le nid pourrait avoir été endommagé par une bataille contre un prédateur (grand-duc d'Amérique, pygargue à tête blanche, ...), voire même un autre balbuzard. Cette explication pourrait même être combinée à celle d'un évènement météorologique: les dommages auraient pu fragiliser le nid et le rendre plus vulnérable aux intempéries. Je dois indirectement cette hypothèse à Sylvain Cusson qui m'a raconté avoir observé une attaque du nid après le coucher du soleil une année précédente (possiblement en août 2023) par un oiseau qu'il a identifié comme étant un pygargue à tête blanche. Une attaque plus tôt en saison ne peut pas être totalement exclue. Il est intéressant de noter que le 27 avril 2024 Raymond Belhumeur a observé un pygargue passer à côté du nid de balbuzard (liste eBird) mais comme mentionné plus haut, d'autres espèces pourraient avoir causé une telle bagarre. 

3. Un bref historique du nid

J'ai observé pour la première fois ce nid à la fin juillet 2022 après que Sylvain Cusson et Marc-André Bahl, rencontrés au pont Samuel de Champlain, m'aient indiqué avoir observé de jeunes balbuzards à leur nid un peu plus loin. Mais je me souviens que l'un d'eux m'avait déjà mentionné un nid de balbuzard dans ce secteur auparavant (sans doute en 2021), seulement je n'avais pas réussi à localiser le pylône. 

Une première trace de ce nid sur eBird est due à Samuel Denault qui signale un nid de balbuzard sur un pylône dans ce secteur le 2 août 2021, avec la mention ''Indice de nidification et de comportement: ON Nid occupé (Confirmé)'' (liste eBird).

 

Observations de 2022

Le 1er août 2022, quelques jours après avoir été informé par Sylvain Cusson et Marc-André Bahl de la présence de jeunes balbuzards au nid, j'ai installé mon trépied le long de la piste cyclable de la voie maritime (donc de l'autre côté de la voie maritime par rapport au nid) pour effectuer une surveillance vidéo. Il en est ressorti 2 vidéos que j'ai publiées sur Youtube et Facebook.

 

La première vidéo montre un jeune tentant tant bien que mal de pratiquer la lévitation. Pendant une de ses pauses, un adulte - ou un jeune plus dégourdi - lui fait une démonstration.  

La 2ième vidéo montre un balbuzard transportant un poisson qui fait une brève pause au nid dans lequel se trouvent déjà 4 individus.

Ces 2 vidéos avaient été partagées le 4 août 2022 dans cette publication Facebook.

Le 10 août 2022 (voir cette publication Facebook) et le 25 août 2022 j'observe 2 balbuzards au nid ou à proximité sur le pylône mais il m'est impossible de déterminer si ce sont des adultes ou des juvéniles.

Par contre le 1er septembre 2022 j'observe 3 balbuzards au nid:

Cette photo suggère qu'il reste au moins un juvénile. Mais une vidéo enregistrée à 14h47 va plus loin, elle suggère qu'il y a au moins 2 juvéniles. À ce moment-là 2 balbuzards sont dans le nid et un 3ième est perché sur le pylône tout près. Les 2 balbuzards dans le nid se mettent à battre des ailes en parfaite synchronisation puis l'un d'eux semble se mettre à manger:

 

Le 11 septembre 2022 (publication Facebook) je n'ai vu qu'un seul balbuzard au nid mais à en juger par les vocalisations il y en avait peut-être un autre pas loin.

Observations de 2023

Le couple de balbuzard est présent sur le pylône du nid le 13 avril 2023.lors de mon premier passage printanier. Un des individus a également été observé dans le nid.

2 balbuzards sur le pylône du nid, 13 avril 2023

 

Le 25 juillet 2023 je filme 3 balbuzards dans le nid, plus un 4ième perché dans la structure du pylône. Les 3 dans le nid - qui sont presque certainement tous des juvéniles - se livrent à diverses activités comme par exemple la manipulation de branches et des battements d'aile.  Le 4ième individu qui semblait surveiller ceux du nid et qui n'a jamais exercé ses ailes est vraisemblablement un adulte.