Le premier accouplement observé de faucon pèlerin de la saison dans le secteur de l'Université de Montréal était attendu depuis un certain temps, les accouplements commençant généralement fin février - début mars, voir par exemple cet article. C'est à l'Oratoire Saint-Joseph que j'ai observé ce premier accouplement, peu avant le coucher du soleil ce 27 mars. Cette observation va nécessairement alimenter les craintes d'une nidification à l'Oratoire Saint-Joseph plutôt que devant les caméras de Faucons de l'UdeM mais ces craintes me paraissent un peu prématurées.
Un quasi-accouplement le 25 mars à l'Université de Montréal
Le premier accouplement de la saison a failli être observé à l'Université de Montréal le 25 mars, comme le montre cette capture de la caméra de Faucons de l'UdeM:
Comme ce jour-là 2 femelles étaient présentes à l'Université de Montréal (voir par exemple cette publication Facebook) un léger doute subsiste sur les protagonistes mais il s'agissait probablement d'Eve et de Sphinx, le couple de faucon pèlerin qui a niché en 2020 à l'Université de Montréal.
Nouveau perchoir à l'Oratoire Saint-Joseph et accouplement
À 14h43, alors que j'observais les 2 faucons pèlerins chacun dans leur nid de corbeau depuis Surrey Garden, l'un d'eux s'est envolé et est allé se percher sur un toit vers l'avant, tout juste visible depuis Surrey Garden. Rebelote à 15h52.
À 16h28 dans un jeu de chaises musicales le faucon qui était alors dans le nid de gauche est allé prendre la place du faucon qui se trouvait sur le toit, qui lui est allé dans le nid de droite. Peu de temps après, le faucon qui était sur le toit a rejoint le nid de gauche. La manœuvre semblait destinée à faire bouger le faucon qui se trouvait sur le toit depuis un moment, peut-être une tentative de la femelle pour obtenir un accouplement.
Les faucons sont restés plus de 2 heures chacun dans leur nid. Parfois l'un d'eux criait. À 19h10 le faucon qui se trouvait dans le nid de gauche s'est envolé, suivi 42s plus tard par le faucon qui se trouvait dans le nid de droite. Je suis allé me poster à l'endroit d'où je pouvais voir le toit et c'est là que j'ai vu l'espèce de pantin désarticulé! J'ai retenu mon souffle. La partie supérieure du pantin s'est révélée être un faucon pèlerin qui a volé dans ma direction et il restait un faucon pèlerin sur le toit: c'était donc bien un accouplement. La durée de l'accouplement était très correcte pour des faucons pèlerins, surtout si on considère que l'accouplement avait déjà commencé lorsque je l'ai découvert. La femelle a quitté le toit à 19h12.
Vers une nidification à l'Oratoire Saint-Joseph ?
C'est un fait: les faucons pèlerins semblent passer l'essentiel de leurs journées dans les nids de corbeau de l'Oratoire Saint-Joseph. Mais tant qu'ils ne sont pas en mode nidification je ne pense pas qu'il faille y donner une signification particulière. Ils auraient pu rester à l'église Saint-Jean-Baptiste mais l'Oratoire a probablement l'avantage d'être plus proche de l'Université de Montréal, ce qui permet de mieux surveiller leur territoire.
Avec l'observation d'un accouplement, la situation change. La question importante est si ces accouplements durent depuis longtemps ? Ce n'est pas exclu mais je ne pense pas. L'accouplement raté du 25 mars était possiblement une de leurs premières tentatives, les 2 individus n'étant pas encore synchronisés. L'accouplement du coucher du soleil semblait leur seul accouplement depuis 14h, puisque j'ai tout de suite pensé que le toit pourrait servir à ça et j'ai gardé un œil lorsqu'un faucon s'y trouvait.
Un autre signe que les faucons pèlerins ne semblent pas très avancés dans leur nidification est l'absence totale de réaction des 2 faucons au passage de 2 corneilles criardes près des nids.
Ce n'est pas un fait nouveau que les faucons pèlerins de l'Université de Montréal fréquentent l'Oratoire Saint-Joseph avant leur période de nidification.
Le 29 mars 2019 après s'être accouplé à l'Université de Montréal les faucons sont partis vers l'Oratoire. J'en ai retrouvé un dans le nid de corbeau de droite. Un peu plus tard, j'ai observé de spectaculaires manœuvres d'un des faucons pèlerins pour chasser une corneille qui s'était perchée dans un arbre à proximité des nids. Le 31 mars les 2 faucons ont rejoint chacun un nid. Voir cet article pour plus de détails.
Le 11 mars 2020 un faucon pèlerin était visible dans le nid de corbeau de droite, voir cette publication Facebook. Le confinement à partir de la mi-mars a empêché de faire des observations additionnelles.
Ce qui est nouveau cette année est le temps plus grand passé à cet endroit. Je maintiens que cela peut être du à un début plus tardif de la période de nidification du aux spécificités biologiques du nouveau mâle (Sphinx). Avec le début des accouplements les faucons devraient devenir de plus en plus en mode nidification et passer plus de temps près de leur futur nid. Qui, on l'espère, sera le nichoir de l'Université de Montréal. Tout en conservant les nids de branches de l'Oratoire que les faucons semblent tellement apprécier.
Au moins un faucon pèlerin (présumément la femelle) semble fréquenter de façon assidue le nichoir installé sur l'édifice de la Banque Royale au 360 rue Saint-Jacques. L'autre faucon pèlerin y effectue aussi des visites. Ce nichoir installé en 2010 n'a jamais été utilisé mais les faucons pèlerins ont déjà niché sur cet édifice dans le passé.
Observations du 13 mars
C'est à 10h30 alors que je tentais d'observer les faucons pèlerins sur la Tour de la Bourse que j'ai remarqué un faucon pèlerin au nichoir de l'édifice de la Banque Royale situé au 360 de la rue Saint-Jacques. J'ai alors entamé une surveillance vidéo.
À 10h41 le faucon entre dans le nichoir et en ressort 4 minutes plus tard.
À 11h21 il s'envole.
À 11h32 je repère un faucon pèlerin sur l'édifice de la Banque Nationale au 500 Place d'Armes.
À 11h33 un faucon pèlerin arrive au nichoir et s'engouffre à l'intérieur. Il est suivi d'un 2ième faucon pèlerin qui entre à son tour dans le nichoir. Un des faucons réapparait à 11h35 et s'envole. Il revient à 11h40 avec une proie, qu'il dépose dans le nichoir avant de s'envoler à 11h41. À 11h42 le faucon qui se trouvait encore dans le nichoir réapparait avec la proie dans le bec. Après avoir transféré la proie à une patte, il s'envole avec à 11h43. Cette séquence fait l'objet de la vidéo ci-dessous.
À 11h45 je remarque un faucon sur le palier un niveau plus bas qui s'envole à 11h48.
À 12h07 un faucon arrive au nichoir à 12h07 et entre à l'intérieur. Je le vois réapparaitre à 12h21. L'autre faucon est de nouveau visible sur l'édifice du 500 Place d'Armes. À 12h43 le faucon entre dans le nichoir.
C'est ce moment que je choisis pour cesser la surveillance vidéo et me rapprocher de l'édifice. Malheureusement, de la petite place juste au nord-est du 360 rue Saint-Jacques seul le perchoir du nichoir était visible et je n'ai pas été capable de voir le faucon. Je suis donc retourné à mon point d'observation initial, sur le parking du 687 rue Saint-Paul Ouest. Surprise: un faucon pèlerin était perché à l'endroit habituel sur la Tour de la Bourse!
Mais un autre faucon pèlerin était toujours encore visible au nichoir pendant ce temps. J'ai quitté à 14h.
Observations du 20 mars
J'avais hâte de voir si une semaine plus tard les faucons fréquentaient toujours encore le nichoir ou s'ils étaient parvenus à la conclusion que l'endroit ne convenait pas. Ils le fréquentaient toujours.
Quand je commence l'observation à 13h15 un faucon est visible au nichoir. Il s'envole à 13h18. À 13h24 un faucon se pose au nichoir et disparait à l'intérieur. Moins de 3 minutes plus tard le 2ième faucon arrive de derrière le nichoir en trottinant et entre à son tour dans le nichoir. Un faucon quitte à 13h28, l'autre apparait sur le seuil à 13h30 mais retourne à l'intérieur à 13h36. Il ressort sur le seuil à 13h42. J'arrête l'observation à 13h45 pour aller jeter un coup d’œil à un autre site.
J'étais de retour à 15h41. Un faucon pèlerin était alors au nichoir mais il semble avoir quitté immédiatement après. À 15h44 un faucon pèlerin était visible sur la tour de la Bourse qui s'est envolé à 15h50. J'ai débuté une surveillance vidéo du nichoir à 15h51. Aucun faucon n'était visible jusqu'à l'arrivée en vol d'un faucon à 16h19. Il est entré dans le nichoir à 16h40 et est ressorti moins de 1 minute plus tard. Il était encore visible sur le seuil à 16h54 quand j'ai quitté.
A propos du nichoir et de l'édifice
Le nichoir a été initialement installé le 29 juillet 2010 par Eve Belisle et Simon Duval dans le cadre du projet LEED de l'édifice de la Banque Royale (360 Saint-Jacques) d'après cette publication du blogue de Faucons de l'UdeM. Le nichoir a été repositionné à une date indéterminée par la suite. L'article mentionne que le nichoir remplaçait des nichoirs hors d'usage sur ce même édifice et que les faucons pèlerins avaient niché sur cet édifice dans le passé. L'obtention de la certification LEED est mentionné dans cet article daté de 2012. L'installation d'un nichoir à faucon pèlerin au 19ième étage est mentionnée dans cet article.
D'après cet article publié en juin 1991 un couple de faucon pèlerin a tenté de nicher sur cet édifice en 1990 mais la tentative a échoué. Le couple s'est alors vu confié en adoption 3 fauconneaux qu'il a élevé (également mentionné dans le cinquième inventaire quinquennal du faucon pèlerin au Québec). En 1991 4 fauconneaux ont été bagués sur cet édifice.
Les 2 faucons pèlerins qui nichent à l'Université de Montréal - Eve et Sphinx- ont passé une partie de la journée du 21 mars chacun dans un nid de branches à l'Oratoire Saint-Joseph. Mais toujours aucun accouplement d'observé.
Les faucons pèlerins de l'Université de Montréal sont connus pour visiter à l'occasion les nids de corbeau de l'Oratoire Saint-Joseph, voir par exemple cet article. Ces derniers jours la caméra du nichoir a détecté à plusieurs reprises leur silhouette. Voici la photo que j'ai pu prendre à 10h22 ce 21 mars depuis le campus de l'Université de Montréal
La caméra de Faucons de l'UdeM avait détecté un oiseau dans le nid un peu plus tôt, à 10h14. Après avoir surveillé un moment le faucon depuis l'Université de Montréal, j'ai décidé d'aller sur place, peu optimiste que le faucon y serait encore à mon arrivée. Mais je m'étais inquiété pour rien: non seulement le faucon pèlerin était encore là à mon arrivée, mais il y en avait un 2ième dans le nid de gauche!
Le faucon de gauche (je pense que c'est la femelle) était très vocal. Voici un enregistrement vidéo.
Il a quitté le nid à 11h14 et y est retourné à 11h19. Le faucon de droite a lui aussi fait un aller-retour - beaucoup plus bref - pendant que je zoomais sur celui de gauche, c'est-à-dire entre 11h06 et 11h15. Le faucon de gauche a quitté en direction de l'Université de Montréal à 11h32. Je n'ai pas vu l'autre suivre, peut-être était-il parti avant.
J'ai quitté l'Oratoire Saint-Joseph à 11h52. Arrivé à l'Université de Montréal je remarque qu'un faucon est de nouveau dans le nid de droite!
Cette fois par contre l'autre faucon était à l'Université de Montréal. Comme la caméra de Faucons de l'UdeM le suivait, j'ai surveillé de loin celui de l'Oratoire. Il s'est envolé à 12h54. À 12h59 le faucon qui se trouvait à l'Université de Montréal a quitté son perchoir, on a entendu des vocalises et une visite dans le nichoir a suivi. L'autre faucon était en vol. Il a accéléré comme s'il attaquait quelque chose, l'autre faucon a suivi et les 2 ont disparu en direction de l'Oratoire Saint-Joseph. À 13h05 un faucon était de nouveau visible dans le nid de droite à l'Oratoire Saint-Joseph!
Malheureusement c'était l'heure pour moi de quitter. Mais à 18h15 la caméra de Faucons de l'UdeM a de nouveau détecté une présence dans le nid de droite de l'Oratoire Saint-Joseph. L'oiseau s'est envolé à 18h41.
Corbeau aux nids le 11 mars
Le 11 mars un corbeau a visité à plusieurs reprises les 2 nids entre 13h30 et 14h15. Un 2ième corbeau est également passé en vol
Comme je cherchais à documenter la présence des faucons pèlerins à ces nids je ne me suis pas attardé. Cette unique observation des corbeaux ne permet pas de mesurer l'ampleur de l'intérêt des corbeaux pour ces nids. Il pouvait s'agir d'une simple curiosité. Mais si les corbeaux avaient l'intention d'y nicher , il faudrait conclure que les faucons pèlerins les ont chassés, ce qui donnerait une toute autre dimension aux visites des faucons pèlerins.
Il est à noter que pour la première fois cet hiver, des corbeaux ont rendu la monnaie de leur pièce aux faucons pèlerins en visitant le nichoir (publication Facebook).
Des accouplements qui se font attendre
Il est bien sur possible que le couple de faucon pèlerin se soit accouplé incognito mais si on considère les accouplements observés on est en retard par rapport aux années précédentes. Voici en effet les dates des premiers accouplements observés à l'Université de Montréal ces 8 dernières années.
2013: 10 mars
2014: 9 mars
2015: 20 mars (+ un accouplement hors-saison le 15 janvier). Le couple s'est séparé début avril.
2016: 12 mars
2017: 17 mars
2018: 27 février
2019: 20 février
2020: 1er mars
Il est à noter que les couples ont changé au fil des ans: Spirit et Roger en 2013 et 2014, Spirit et Eole en 2015, 2016 et 2017; Eve et Eole en 2018, 2019 et 2020, et Eve et Sphinx en 2021. Pour Eve et Sphinx c'est en effet leur première saison complète ensemble puisque Sphinx était arrivé le 6 avril 2020. Le 1er accouplement entre Eve et Sphinx a été observé le 11 avril 2020 (via la caméra puisqu'en raison de la Covid il n'était pas possible de se rendre sur place). L'absence d'accouplement cette année semble être du à Sphinx puisque Eve a été observée plusieurs fois se positionnant en vue d'un accouplement et invitant vocalement le mâle.
