Le 7 avril, le compagnon de Spirit depuis l'automne 2014, Éole, était remplacé par un nouveau mâle. Les observations de ces derniers jours suggéraient que le nouveau mâle et Spirit s'habituaient progressivement l'un à l'autre; il ne semble pas qu'il étaient déjà rendu à l'étape des accouplements.
C'est dans ce contexte bien particulier qu'au matin du 10 avril il est devenu clair que Spirit avait pondu un œuf durant la nuit!
Éole peut-il être le père ? Ou combien de temps peut-il s'écouler entre un accouplement et la ponte d'un œuf fertilisé par cet accouplement ?
Le dernier accouplement observé de Spirit avec Éole avec Éole remonte au 6 avril à 13h07. Mais Éole était encore présent le matin du 7 avril. Il y a donc pu y avoir un accouplement non observé le 7 avril. Il est peu probable qu'Éole ait pu s'accoupler après 13h avec Spirit puisque le nouveau venu était déjà présent à ce moment-là. Supposons pour simplifier qu'il se soit accouplé à 13h.
Les photos prises automatiquement durant la nuit suggèrent que Spirit n'avait pas encore pondu à 0h le 10 avril. Supposons pour simplifier qu'elle a pondu à 0h: il se serait donc écoulé 59h entre l'accouplement et la ponte.
Ce qui nous amène à la question suivante: combien de temps peut-il s'écouler entre un accouplement et la ponte d'un œuf fertilisé par cet accouplement ? Il se trouve que cette question a été posée dans un forum. La réponse, qui s'appuie sur 2 ouvrages spécialisés, me semble suffisamment sérieuse pour que j'en fasse état. D'après cette réponse, la fertilisation d'un œuf se produit en gros tous les 48 heures. Cela prend ensuite environ 24 heures jusqu'à ce que l’œuf soit pondu, ce qui résulte en un oeuf tous les 48 heures.
MAIS il y a un gros "mais": la fertilisation d'un œuf ne se fait pas nécessairement à l'occasion d'un accouplement. Ceci parce que la femelle a la capacité de stocker le sperme dans ce qu'on appelle des tubules spermatiques. Le sperme peut ainsi être stocké pendant plusieurs jours, voire même plusieurs semaines!
En résumé, non seulement Éole pourrait être le père de ce premier œuf, mais il pourrait en théorie être le père de tous les œufs de la couvée 2015, même si le nouveau venu s'accouple avec Spirit!
Un prochain œuf pour dimanche ?
Il ressort de ce qui précède que la ponte n'est pas directement liée aux accouplements: autrement dit, ce n'est pas parce qu'il y a eu une interruption des accouplements qu'il va y avoir nécessairement une interruption dans la ponte. Le prochain œuf devrait donc suivre dans les 48 heures. En réalité le chiffre de 48h est probablement plus un ordre de grandeur qu'un chiffre absolu. En 2014 par exemple, les 2 premiers oeufs ont été espacés d'environ 54 heures, en 2011 de 55 heures. Ceci nous amènerait donc à dimanche matin pour la ponte du 2ième œuf.
Comment réagit le nouveau mâle face à l’œuf ?
Cette vidéo publiée par Richard Dupuis montre la réaction du mâle face à l’œuf. Au moment où j'écris ces lignes il n'a pas encore participé à la couvaison.
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