12 oeufs dans 3 nids de faucon pèlerin surveillés par caméra sur l'ile de Montréal

Cet article a été publié le 15 mai 2022 et a été daté du 1er mai 2022 afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue.

 

12 œufs ont été pondus par des faucons pèlerins entre le 3 avril et le 23 avril dans 3 nids de l'ile de Montréal surveillés par caméra.

 

4 œufs dans le nichoir de l'Université de Montréal (crédit: fauconsudem.com)

 

Université de Montréal

C'est le seul des 3 nids où les images des caméras sont accessibles publiquement 24 heures sur 24. Voici comment accéder aux caméras:

• Site principal: fauconsudem,com
• Chaine Youtube. En temps normal 2 des 4 caméras diffusent en direct: les caméras 2 et 3 installées à chacun des 2 nichoirs. Les œufs ont été pondus dans le vieux nichoir, suivi par la caméra 2.
  
• Archives photo. Regroupe les photos des 4 caméras. Les photos sont conservées pendant 2 semaines.
• Page Facebook. C'est l'endroit où les nouvelles importantes sont partagées. Voir également la section ''Communauté''.

Le couple de faucon pèlerin est composé de Eve (comme elle n'est pas baguée il restera toujours un léger doute sur son identité) qui niche à l'Université de Montréal/Oratoire Saint-Joseph depuis 2018 et de Miro qui a pris le contrôle du territoire de l'Université de Montréal le 21 mars 2022. 

Après avoir maintenu pendant de longs jours le suspens suite à leur nidification de l'an dernier à l'Oratoire Saint-Joseph, Eve a finalement pondu son premier œuf le 16 avril dans le vieux nichoir de la tour de l'Université de Montréal.

• œuf #1: 16 avril 13h20. Voici l'annonce sur Facebook à 13h34. Une vidéo montrant la ponte puis la réaction de Miro quand il voit l’œuf ainsi que l'accouplement qui a suivi a été publiée en soirée (lien Youtube; partage Facebook). À titre de comparaison voici les dates du 1er œuf lors des 3 années où Eve avait niché à l'Université de Montréal: 5 avril 2018, 11 avril 2019, 7 avril 2020 (pour 2021 on ignore la date exacte de ponte puisque le nid de l'Oratoire Saint-Joseph n'était pas suivi par caméra mais la date estimée est autour du 17 avril).
  
• œuf #2: 18 avril 21h01. Annonce Facebook à 21h05; vidéo Facebook de la ponte où on entend plus qu'on ne voit l’œuf tomber sur le gravier.
  
• œuf #3: 21 avril 4h26. Annonce Facebook.
  
• œuf #4: 23 avril 11h47. Annonce Facebook avec une vidéo de la ponte.
   

Le 19 avril une bordée de neige tardive a pris beaucoup de monde par surprise. Une vidéo publiée par Faucons de l'UdeM montre Eve partiellement recouverte de neige alors qu'elle protège ses 2 premiers œufs (lien Youtube, partage Facebook).

 

Pont Honoré-Mercier

Le couple de faucon pèlerin niche dans un nichoir installée à leur intention sur un pilier de ce pont. Une caméra y a été installée en 2019, donc les images sont publiées occasionnellement par Les ponts Jacques Cartier et Champlain incorporée (PJCCI) et par Environnement Faucon sur leurs médias respectifs.

• œuf #1: 3 avril 2022, 14h23. Annonce Facebook par Environnement Faucon avec vidéo de la ponte.
• œuf #2: 6 avril. Le 2ième œuf est visible sur une photo datée de 6h35 partagée par Environnement Faucon.
• œuf 3 et 4: 4 œufs sont visibles lors d'un relai à 13h31 le 11 avril dans cette vidéo partagée par Environnement Faucon. Cette publication a été partagée par la compagnie PJCCI le 13 avril. On remarque sur cette vidéo qu'un des adultes (le mâle à ma connaissance) est bagué à la patte gauche.
  

 

Pont non spécifié

Un autre pont de l'ile de Montréal abrite un nid de faucon pèlerin surveillé par caméra. Des photos prises par la caméra et montrant les œufs ont été publiées en commentaire de publications d'un autre couple de faucon pèlerin. La personne qui a publié ces photos a intentionnellement choisi de leur donner une faible visibilité et je respecte sa demande de ne pas leur donner une visibilité plus grande, du moins jusqu'à l'envol des fauconneaux. D'après mes informations il y a eu installation de caméra sur ce pont en 2017 et en 2019 mais c'est la première fois que je vois circuler des photos prises par une caméra de ce site et montrant des œufs. 

• œuf #1: 3 avril vers midi. L'événement est qualifié de ''très grande surprise''.
  
• œuf #2: 5 avril en après-midi.
  
• œuf #3: 8 avril
  
• œuf #4: 10 avril. L'annonce est faite le matin vers 11h.
  

 

Autres nids

En plus des 3 couples mentionnés plus haut, 2 autres couples semblent couver, au pont Jacques-Cartier et à un nouveau site sur le flanc du Mont-Royal. Je n'ai pas encore eu l'occasion de me rendre jusqu'au pont Samuel-de-Champlain mais il serait étonnant que ce couple n'ait pas lui aussi des œufs.

 

Présence probable d'oeufs au nid de faucon pèlerin de l'Oratoire Saint-Joseph!

Vendredi et samedi j'ai observé 3 relais à l'ancien de corbeau utilisé par les faucons pèlerins à l'Oratoire Saint-Joseph. Si on ajoute l'occupation quasi-permanente de cet endroit suggérée par la caméra de Faucons de l'UdeM, on est forcé de conclure qu'il y a probablement des œufs à cet endroit. C'est une grosse surprise puisque si les faucons pèlerins effectuaient des séjours printaniers dans ce nid les années précédentes ils avaient toujours fini par nicher dans le nichoir de la tour de l'Université de Montréal. Par ailleurs l'utilisation d'un nid de branches par des faucons pèlerins pourrait être une première à Montréal.

Voici, en ordre chronologique inverse,  les observations qui appuient cette thèse.

 

Samedi 24 avril 2021: 2 relais et un accouplement

Je suis arrivé à Surrey Garden vers 7h15. Basé sur les observations faites par la caméra de Faucons de l'UdeM un relai aurait eu lieu à 6h50 (merci à Huguette Lenoir pour l'information).

J'ai débuté une surveillance vidéo à 7h21 qui a duré jusqu'à 12h53. Un mouvement dans le nid à 7h22 y confirme la présence d'un individu.

À 9h42 le mâle (Sphinx) remplace la femelle (Eve) au nid. La surveillance vidéo ne montre aucun accès au nid pendant 30 minutes avant et après le relai.

 

Le relai suivant a eu lieu à 12h25 alors qu'un urubu volait à basse altitude dans le secteur. On entend d'ailleurs les cris d'alarme dans la vidéo. Un accouplement a eu lieu durant ce relai.

 

 

La surveillance a été émaillée par plusieurs épisodes de cri d'alarme. À 9h19 un faucon est arrivé en vol en alarmant, ce qui a fait sortir le faucon du nid. Ce dernier s'est ensuite replacé sur le nid (cet épisode est montré dans la 1ière vidéo). Vers 9h42 un faucon est arrivé en vol en alarmant et s'est perché près du nid de droite; le premier relai a suivi quelques instants plus tard. À 11h18 cri d'alarme provoqué par le passage d'un oiseau que je n'ai pas pu identifier. Finalement à 12h28 cri d'alarme pendant le 2ième relai causé par un urubu.

 

Vendredi 23 avril: intrusion et relai

J'étais présent de 12h20 à 18h. Les fortes rafales de vent rendaient trop risquée l'utilisation du trépied; j'ai donc renoncé à une surveillance vidéo, tout au moins en début d'après-midi.

Vers 13h49 un faucon pèlerin intrus - identifié par Faucons de l'UdeM comme un(e) juvénile - a provoqué de vives protestations d'un faucon pèlerin perché à la base du dôme. L'intrus(e) a été escorté(e) hors du territoire.

Intrus(e) juvénile

 

Vers 14h02 je remarque qu'un faucon est perché près du nid de gauche. C'était apparemment le faucon qui était auparavant perché à la base du dôme puisqu'il avait disparu. Un 2ième faucon s'est extirpé du nid et a sauté à l'avant. Quelques secondes plus tard le 1er faucon est allé sur le nid. En l'absence de surveillance vidéo je ne peux pas affirmer que le faucon qui était sorti du nid n'était pas arrivé 2 minutes plus tôt ni que le faucon arrivant est reparti presque aussitôt mais la caméra de Faucons de l'UdeM n'a enregistré aucun mouvement qui suggère que les faucons ne sont pas restés dans le nid au moins 30 minutes.

À 16h28 un faucon s'est envolé du nid. Un faucon y était de retour 1mn30 plus tard. Entre temps la caméra de Faucons de l'UdeM a enregistré une intervention des 2 faucons sur un grand oiseau (merci à Eve Belisle pour la permission d'inclure dans la vidéo ci-dessous les images prises par sa caméra):

 

Il n'est pas clair s'il s'agissait d'un autre relai ou si c'est le même faucon qui est revenu au nid. D'autres photos sont disponibles dans cette publication Facebook.

 

Observations par la caméra de Faucons de l'UdeM

La caméra de Faucons de l'UdeM permet de voir le nid et aurait du en théorie permettre d'identifier facilement le moment où le nid est devenu occupé en quasi-permanence. Malheureusement les choses ne sont pas aussi simples:

1. Le nid est partiellement caché par des branches d'arbre.
2. Le fort zoom rend l'image très sensible aux rafales de vent. Et du vent il y en a eu!
3. Les images ne sont accessibles que pendant 12 heures.

Les points 1 et 2 rendent laborieuse la détermination des arrivées et départs (afin d'illustrer ce point, avez-vous remarqué l'arrivée d'un faucon à gauche dans la vidéo précédente à 16h30mn24 ?). Le point 3 empêche de retourner plus d'une demi-journée en arrière.

Le jeudi 22 avril Eve Belisle a attiré l'attention des observateurs sur ce qui semblait un relai. J'ai examiné les mentions d'arrivée et de départ sur le chat de la caméra et elles semblaient indiquer une occupation quasi-permanente du nid, sauf pour un départ à 18h09 qui n'était accompagné d'aucune arrivée. En examinant la vidéo j'ai découvert une arrivée à 18h16, soit une absence au nid de 7 minutes. La durée de cette absence ne me semble pas incompatible avec une incubation, compte tenu des intrusions observées. 

Lundi 19 avril: incubation non commencée

En matinée le faucon au nid était trop longtemps perché sur le nid pour considérer que l'incubation avait commencé. La possibilité que 2 faucons étaient présents au nid dont un qui couvait est exclue par l'observation d'un faucon qui est retournée au nid à 8h25 et qui s'est redressé après avoir brièvement couvé.

 À noter l'utilisation d`une antenne du 3655 avenue Ridgewood comme point de surveillance:

Je n'ai plus revu de faucon à cet endroit les 23 et 24 avril. D'autres photos peuvent être vues ici.

Conclusion

Compte tenu que l'incubation dure 32 à 35 jours, il pourrait y avoir des naissances à partir du 22 mai (en supposant un début d'incubation le 20 avril). Les signes à surveiller sont l'arrivée de nourriture au nid, suivie de l'évacuation des restes de la proie. Les cris de nourrissage de l'adulte et les cris des fauconneaux devraient également être perceptibles depuis Surrey Garden.

10 avril 2015: un premier oeuf pour Spirit dans des circonstances très spéciales

Le 7 avril, le compagnon de Spirit depuis l'automne 2014, Éole, était remplacé par un nouveau mâle. Les observations de ces derniers jours suggéraient que le nouveau mâle et Spirit s'habituaient progressivement l'un à l'autre; il ne semble pas qu'il étaient déjà rendu à l'étape des accouplements.
C'est dans ce contexte bien particulier qu'au matin du 10 avril il est devenu clair que Spirit avait pondu un œuf durant la nuit!

Éole peut-il être le père ? Ou combien de temps peut-il s'écouler entre un accouplement et la ponte d'un œuf fertilisé par cet accouplement ?
Le dernier accouplement observé de Spirit avec Éole avec Éole remonte au 6 avril  à 13h07. Mais Éole était encore présent le matin du 7 avril. Il y a donc pu y avoir un accouplement non observé le 7 avril. Il est peu probable qu'Éole ait pu s'accoupler après 13h avec Spirit puisque le nouveau venu était déjà présent à ce moment-là. Supposons pour simplifier qu'il se soit accouplé à 13h.
Les photos prises automatiquement durant la nuit suggèrent que Spirit n'avait pas encore pondu à 0h le 10 avril. Supposons pour simplifier qu'elle a pondu à 0h: il se serait donc écoulé 59h entre l'accouplement et la ponte.

Ce qui nous amène à la question suivante: combien de temps peut-il s'écouler entre un accouplement et la ponte d'un œuf fertilisé par cet accouplement ? Il se trouve que cette question a été posée dans un forum. La réponse, qui s'appuie sur 2 ouvrages spécialisés, me semble suffisamment sérieuse pour que j'en fasse état. D'après cette réponse, la fertilisation d'un œuf se produit en gros tous les 48 heures. Cela prend ensuite environ 24 heures jusqu'à ce que l’œuf soit pondu, ce qui résulte en un oeuf tous les 48 heures.
MAIS il y a un gros "mais": la fertilisation d'un œuf  ne se fait pas nécessairement à l'occasion d'un accouplement. Ceci parce que la femelle a la capacité de stocker le sperme dans ce qu'on appelle des tubules spermatiques. Le sperme peut ainsi être stocké pendant plusieurs jours, voire même plusieurs semaines!

En résumé, non seulement Éole pourrait être le père de ce premier œuf, mais il pourrait en théorie être le père de tous les œufs de la couvée 2015, même si le nouveau venu s'accouple avec Spirit!


Un prochain œuf pour dimanche ?
Il ressort de ce qui précède que la ponte n'est pas directement liée aux accouplements: autrement dit, ce n'est pas parce qu'il y a eu une interruption des accouplements qu'il va y avoir nécessairement une interruption dans la ponte. Le prochain œuf devrait donc suivre dans les 48 heures. En réalité le chiffre de 48h est probablement plus un ordre de grandeur qu'un chiffre absolu. En 2014 par exemple, les 2 premiers oeufs ont été espacés d'environ 54 heures, en 2011 de 55 heures.  Ceci nous amènerait donc à dimanche matin pour la ponte du 2ième œuf.


Comment réagit le nouveau mâle face à l’œuf ?
Cette vidéo publiée par Richard Dupuis montre la réaction du mâle face à l’œuf. Au moment où j'écris ces lignes il n'a pas encore participé à la couvaison.

Présence probable d'oeuf(s) à l'incinérateur des Carrières

Mes observations d'hier et d'aujourd'hui vont toutes dans la même direction: l'espace entre la cheminée Est et la bâtisse est maintenant occupé en quasi-permanence par un des 2 faucons pèlerins. À défaut d'avoir une vue directe sur le nid, c'est le meilleur indice que l'on puisse avoir de la présence d'au moins un œuf.

Parfois il vaut mieux ne pas avoir de certitude
Ce site a une particularité un peu inquiétante pour la suite: il semble qu'il soit relativement facile d'accéder (illégalement) au toit de la bâtisse et d'arriver juste au-dessus du nid. NE FAITES PAS CA!!! Certes on saurait avec certitude s'il y a des œufs ou pas, mais il est très probable que cela conduirait à un abandon du nid par les parents (et je ne parle même pas des risques d'être attaqué par un faucon pèlerin furieux!). Un abandon du nid serait très regrettable puisque la situation du faucon pèlerin est toujours considérée comme préoccupante au Québec, après que l'espèce ait frôlé la disparition pure et simple dans les années 1970. Mais plus égoïstement, une telle action risquerait de nous priver de magnifiques spectacles au début de l'été (cette année et probablement les années à venir) lorsque les jeunes sortiront du nid et recevront leurs premières leçons de chasse!

Comme le faucon pèlerin a le statut d'"espèce vulnérable" au Québec, la loi prévoit une protection particulière pour les sites de nidification. Par conséquent, tout dérangement humain devrait être rapporté à un agent de la faune aux coordonnées suivantes: par téléphone au 1 800 463-21911 800 463-2191 ou par courriel à centralesos@mrn.gouv.qc.ca

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Où est le nid ?
Le nid est situé quelque part entre la cheminée Est et la bâtisse. La photo ci-dessous montre approximativement les 2 entrées du nid.

Richard Dupuis a une excellente photo de l'entrée Est, vue de profil.

Dernière remarque: il y a un nid fait de branches sur une des petites plateformes de la cheminée Est. Ce nid aurait pu être utilisé par les faucons pèlerins (ils l'ont d'ailleurs visité à plusieurs reprises), mais ce ne sont pas les faucons pèlerins qui l'ont construit. Il s'agit plutôt d'un ancien nid de corbeaux ou de corneilles. En fait les faucons pèlerins ne construisent pas de nid à proprement parler. Tout au plus, lorsqu'ils nichent sur une falaise, ils vont créer une sorte de petite cuvette dans le sol pour empêcher les œufs de rouler. 


À quoi doit-on s'attendre maintenant ?
S'il y a effectivement des oeufs, les parents vont évidemment les couver. Concrètement, cela signifie que pendant les prochaines semaines, les faucons vont être difficiles à voir: un faucon sera au nid, invisible à nos yeux, pendant que l'autre sera perché à proximité ou chassera. De temps à autre les faucons se relaieront, mais il pourra se passer plusieurs heures entre 2 relais. C'est ce que j'appelle la période ennuyeuse: durant cette période on peut s'estimer chanceux si on réussit à voir 1 faucon et il ne fera généralement rien d'autre que d'attendre patiemment que l'autre lui cède sa place au nid!

Cette période ennuyeuse devrait durer un peu plus de 5 semaines: les éclosions ont en effet lieu environ 37 jours après la ponte du 1er œuf (plus techniquement: 33 jours après la ponte du 3ième œuf mais l'écart entre 2 œufs est autour de 55h).

Comment saura-t-on qu'il y a eu éclosion ? Tout simplement par l'arrivée de nourriture au nid pour nourrir les oisillons. Les faucons ne mangent jamais au nid: trop de bactéries dangereuses dans une proie morte pour leur future progéniture! Attention toutefois: il n'est pas rare de voir un faucon apporter une proie au nid pendant la période d'incubation. Mais cette proie devrait en principe être presque immédiatement transportée hors du nid, généralement par l'autre faucon.

Curieusement, la période ennuyeuse dont je parlais tout à l'heure est propice à l'observation de 3 faucons pèlerins simultanément. En effet, parfois un 3ième faucon pèlerin vient voir ce qui se passe. Ce faucon trop curieux est généralement repoussé hors du territoire par les faucons résidents, et il n'est pas rare à cette occasion de voir le faucon qui était au nid délaisser les œufs pendant quelques minutes pour participer à cette opération. C'est apparemment ce qui s'est passé hier matin.


Quelques détails sur mes observations
Hier matin, à 7h38 un faucon a rejoint le nid, apparemment suite à une intervention contre un faucon étranger (voir "un 3ième faucon?" plus bas).
À 7h50 il y a eu un échange (ou bien un aller-retour du partenaire pour s'assurer que tout était ok).
J'ai quitté à 11h sans avoir vu de faucon quitter le nid. Une personne dont j'ai malheureusement oublié le nom et que j'ai revu en soirée m'a indiqué avoir vu un échange après mon départ.

En après-midi j'ai assisté à un accouplement sur le perchoir de la cheminée Ouest. Le mâle venait du nid. Comme je filmais en continu la cheminée derrière laquelle se trouve le nid, je peux affirmer que cela faisait au moins 41 minutes que le mâle s'y trouvait, mais il était là certainement bien avant mon arrivée. La femelle a ensuite pris sa place au nid. Je suis resté encore 10 minutes puis je suis parti. La vidéo ci-dessous montre cet échange.

Le soir un faucon est sorti du nid au moment où j'arrivais. Il était alors 17h50. À 18h27 un faucon arrive au nid en transportant une proie. Il est suivi moins de 1 minute plus tard par un 2ième faucon. Le nid était donc inoccupé pendant 37mn pendant que les faucons chassaient. À ce stade-ci, ceci n'est pas considéré comme anormal puisque les faucons pèlerins sont supposés commencer véritablement à couver seulement à partir du 3ième œuf. Ce qui était un peu plus alarmant (pour l'hypothèse de la présence d'un œuf), c'est que les faucons semblaient avoir festoyé au nid. En effet, ni moi ni la personne qui était avec moi n'avons vu un faucon quitter. Mais en examinant la vidéo (je filmais à nouveau en continu la cheminée Est)  il est apparu qu'un faucon est ressorti pratiquement aussitôt (1 minute après l'arrivée du 1er faucon) par l'entrée Est du nid, et il est très vraisemblable qu'il transportait la proie.

Finalement, ce matin j'ai pris un petit coup au moral en voyant un faucon arriver au nid mais aucun n'en ressortir (ce qui suggérait que le nid était inoccupé). Mais à nouveau j'ai été sauvé par la vidéo. Il y a bien eu un faucon qui est ressorti. Ouf!


Un 3ième faucon pèlerin?
Ça s'est passé peu après mon arrivée hier  matin. Un faucon pèlerin s'est posé en haut de la cheminée Ouest. Deux minutes plus tard, un autre faucon arrive et se pose à côté de lui, ce qui a pour effet de faire décoller le premier faucon. Ce dernier est allé se poser plus bas où il a commencé à manger! C'est là que les choses ont commencé à devenir bizarre. Il y a eu une intense communication mais les cris ne semblaient pas venir de si haut... Venaient-ils du nid ? J'ai guetté pendant quelques instants la sortie éventuelle d'un faucon de cet endroit (si cela avait été le cas, j'aurais vu 3 faucons simultanément) mais comme il ne se passait rien j'ai reporté mon attention sur le faucon pèlerin potentiellement étranger qui était toujours  au sommet de la cheminée Ouest. Devant les réclamations qui continuaient il a fini par partir de lui-même dans une direction légèrement à gauche de la voie ferrée quand on regarde en direction de la station de métro Rosemont (il faudra un jour que je pense à emmener une boussole!). Parti de lui-même oui, mais suivi de près par un autre faucon. Or ce faucon me semblait venir du nid... (malheureusement je ne filmais pas encore en continu à ce moment-là, donc aucune certitude). Le faucon poursuivant a rapidement abandonné la poursuite et est revenu vers l'incinérateur. Puis il a changé d'avis et est reparti dans la direction où le faucon avait disparu. Un peu plus tard j'ai vu un faucon rejoindre le nid alors que l'autre était toujours en train de manger.

Vers 9h le même jour j'ai vu à 2 reprises un faucon pèlerin survoler le site (mais sans se poser) pendant qu'un autre faucon était visible sur une cheminée. Or je suis persuadé qu'un faucon se trouvait au nid à ce moment-là.

31 mars 2014: 2ième oeuf pour Spirit

Spirit a pondu son deuxième œuf à 13h11 ce lundi 31 mars 2014. Photo, vidéo et explications se trouvent dans le billet d'Eve.

29 mars 2014: premier oeuf pour Spirit... et préparation des suivants

À 6h37mn ce matin, Spirit a pondu son premier œuf de la saison 2014.

Premier coup d’œil sur l'œuf (crédit: Eve Belisle, http://ornithologie.ca/faucons/)

Voyez l'annonce sur le blogue d'Eve Belisle, avec en prime une vidéo de la ponte!


Je suis allé sur place en après-midi. Roger et Spirit étaient déjà en train de préparer l’œuf suivant...

Accouplement à 14h50

Un autre accouplement a eu lieu à 17h20. Aussitôt après, Roger a filé au nichoir couver l’œuf pondu ce matin. Spirit était encore sur le projecteur à 18h15 quand j'ai quitté.

Autre accouplement à 17h20