Lorsque les fauconneaux naissent, on dirait que la bulle de protection autour du nid s'agrandit. Les adultes (et plus particulièrement le mâle) semblent devenir plus agressifs envers quiconque s'approche trop près du nid à leur goût. Comme les fauconneaux sont nés au début de la semaine, j'avais bon espoir d'assister à une défense de territoire. Mais je ne m'attendais pas à ce que j'allais voir!
L'observation
Lorsque je suis arrivé à 12h20, le faucon était perché sur le bras de la caméra.
Puis, alors que j'étais en train de m'installer, je l'ai entendu émettre son signal d'alarme. En levant les yeux j'ai constaté qu'il volait autour de la tour en prenant de l'altitude. J'essayais de voir ce qui avait pu causer cette alarme mais je ne voyais rien. Et comme les cris avaient cessé je me disais que l'intrus avait sans doute fait demi-tour.
C'est alors que j'ai aperçu l'oiseau, au-dessus de l'ancienne chapelle. A première vue il semblait s'agir d'un innocent urubu, assez haut dans le ciel, et je me disais que Roger devait être devenu paranoïaque! Puis j'ai remarqué du blanc dans l'oiseau. Par chance j'ai réussi à prendre une photo avant qu'il prenne trop d'altitude. Le pygargue était alors au-dessus du pavillon de la Direction des Immeubles.
Un pygargue? Jamais entendu ce nom!
Il y a quelques années, alors que je ne m'intéressais pas du tout aux oiseaux, j'aurais eu cette réaction! Alors, c'est quoi, un pygargue à tête blanche? Son nom anglais est plus parlant: bald eagle (= "aigle chauve"). Bien qu'il n'appartienne pas à la famille des aigles au sens biologique du terme, c'est un oiseau tout aussi impressionnant, avec une envergure pouvant dépasser 2 mètres (d'après mon guide "Oiseaux de proie du Québec et de l'Est du Canada", il bat même légèrement l'aigle royal à ce titre, du moins pour ce qui est de l'envergure maximale). Dans la région de Montréal on le voit principalement près des grands cours d'eau (fleuve, rivière) puisque son régime alimentaire est constitué principalement de poissons. Mais il mange aussi à l'occasion des oiseaux et des mammifères. Le pygargue à tête blanche est l'oiseau-symbole des États-Unis. Voici le lien vers l'article de wikipedia le concernant.
Une première pour moi mais pas pour les faucons
C'était la première fois que j'avais la chance de voir un pygargue à tête blanche, mais Roger et Spirit y ont eu affaire à quelques reprises déjà. En particulier Eve Belisle a pris de spectaculaires photos d'un pygargue à tête blanche juvénile alors qu'il était attaqué par les deux faucons sur le campus de l'Université de Montréal. Une des photos montre même le pygargue voler sur le dos, les pattes en l'air, pour mieux se défendre contre le faucon qui le survolait! Voici le lien de son article: http://fauconsudem.blogspot.ca/2011/06/un-intrus-de-taille.html
Naissances les 6 et 7 mai 2014
Rappelons que Spirit avait pondu seulement 3 œufs cette année. Deux œufs ont éclos ce 6 mai et le troisième, le 7 mai. Voici l'annonce des deux premières naissances sur le blogue d'Eve Belisle, incluant plusieurs photos et vidéos: ne manquez pas la première vidéo où le mâle a l'air tout désemparé devant le bébé qui vient de naitre sous lui! La 3ième naissance a été beaucoup moins spectaculaire, s'étant passée entièrement sous les plumes de la mère.
Comme en 2010 et 2011, toute l'action peut être suivie en temps réel via une caméra à l'adresse http://ornithologie.ca/faucons/. Voici d'ailleurs une image des 3 fauconneaux prise ce matin:
De plus les meilleurs moments de la journée sont partagés quotidiennement par Eve Belisle sur sa page Facebook https://www.facebook.com/fauconsudem.
À quoi s'attendre maintenant?
Une description détaillée des premières semaines d'un faucon pèlerin, en anglais, est disponible sur l'excellent site de Froona http://www.falcoperegrinus.org/sv_kuikens_nest1-en.html. Il faut cependant garder en tête que la sous-espèce de faucon pèlerin est différente en Europe et en Amérique du Nord et que même au sein d'une sous-espèce donnée, chaque famille de faucon pèlerin peut avoir ses propres particularités. Mais les grandes lignes sont certainement valables. J'enchaine avec mes observations de 2013 (voir aussi l'album plus bas).
Jour 1: naissance. Les fauconneaux naissent essentiellement aveugles et sont totalement dépendants des adultes pour le maintien de leur température (protection du froid mais aussi de la chaleur du soleil) et, bien sur, pour la nourriture.
Première semaine: dodos et repas. Apparition du premier duvet.
Deuxième semaine: apparition du 2ième duvet; la vue s'améliore. Premières explorations du nid, en rampant pour commencer.
Jour 21: en 2013, première observation d'un fauconneau au bord du nid à l'UdM.
Jour 24: baguage (UdM, 2013)
Jour 33: première observation d'un fauconneau à l'extérieur du nichoir (UdM, 2013)
Jour 40: premier vol (UdM, 2013)
L'évolution jour après jour des fauconneaux à l'Université de Montréal est documentée, en photos, sur le site d'Eve Belisle à l'adresse suivante: http://ornithologie.ca/faucons/evolution/.
Album photo/vidéo de la saison 2013
Je profite de la naissance 2014 des fauconneaux pour publier un album regroupant mes photos/vidéos de la saison 2013, augmentés de quelques liens vers le blogue d'Eve Belisle pour les événements que je n'ai pas pu documenter.
Le signe tant attendu chez les faucons pèlerins de l'Échangeur Turcot est enfin arrivé: en fin d'après-midi Polly est allée chercher de la nourriture dans un des garde-manger et l'a amené au nid. Puis un peu plus tard elle est allée ramener les restes au garde-manger avant de retourner au nid.
Pour apprécier encore plus ce moment, il faut savoir que malgré les efforts de plusieurs observateurs, ce signe n'avait jamais été vu l'an dernier à ce nid. En fait tout indique qu'aucun œuf n'avait éclos l'an dernier.
Chronologie
Voici la chronologie des évènements telle que je l'ai reconstituée.
17h28: les deux faucons se relaient au nid: Polly sort et va se percher sur un bloc de béton sur le pilier opposé; Algo prend sa place.
17h30: Polly s'envole et rejoint un garde-manger (comme le nom l'indique, c'est un endroit où ils entreposent de la nourriture pour consommation ultérieure, voir photo plus bas). Aux jumelles, je pouvais la voir alors qu'elle maintenait une proie avec ses pattes, qu'elle déchirait avec son bec.
17h32: Polly décolle et rejoint le nichoir. Algo quitte. Comme Polly a toujours une patte qui pend en vol, il n'était pas clair à première vue si elle transportait quelque chose mais la suite des évènements ne laisse aucun doute là-dessus.
17h32 à 17h39: on pouvait entendre des petits cris de Polly alors que manifestement elle nourrissait son ou ses petit(s).
17h39: Polly quitte le nid, rejoint le garde-manger puis retourne aussitôt au nid.
Algo de son côté est allé se percher sur un poteau en direction de l'écluse. Le pauvre, il n'a pu rester au nid que 4 minutes! Il a retenté sa chance un peu plus tard (après avoir visité un autre garde-manger) mais a été immédiatement renvoyé par Polly...
Et maintenant ?
Possiblement d'autres œufs vont éclore dans les heures qui viennent mais cela, il n'y a pas moyen de le savoir. Compte tenu de la localisation du nid il faudra attendre une semaine ou deux que le(s) fauconneau(x) aient suffisamment grandi pour espérer les apercevoir et estimer leur nombre (pour avoir une idée de l'évolution des fauconneaux au fil des jours, je vous invite à visiter ce lien d'Eve Belisle). Mais dès maintenant les parents vont devoir nourrir le(s) bec(s) affamé(s), et ça, ça pourrait donner lieu à des scènes de chasse très intéressantes à proximité du nid.
Photos
À défaut d'avoir pu capter la scène, voici deux photos du garde-manger prises après coup. Notez le nichoir qui avait été installé spécialement pour les faucons pèlerins mais qu'ils n'ont jamais utilisé.
La période de nidification du faucon pèlerin est propice aux visites d'autres faucons pèlerins. Cela s'était déjà vu les années passées à l'Échangeur Turcot et à l'Université de Montréal. Et cette saison j'avais déjà observé une telle visite au nid de l'Université de Montréal et à celui de l'incinérateur des Carrières.
Le film des évènements
Voilà comment ça s'est passé aujourd'hui à l'Échangeur Turcot.
À 13h04, Algo (le mâle) est sorti du nid, remplacé par Polly (la femelle). Il est allé se percher pendant quelques minutes sur un poteau en face de Muzo, avant de disparaitre.
À 13h24, je le vois revenir se percher sur un poteau, situé cette fois-ci en direction de l'écluse. Un autre faucon pèlerin tournait dans le ciel au-dessus de lui. Excepté une brève communication de l'un des faucons, on n'entendait rien. Après quelques minutes, le visiteur a disparu derrière le centre Gadbois, sans avoir jamais tenter de se poser. Algo n'a rien fait d'autre que de le suivre du regard.
Algo surveille l'intrus(e)
L'intrus(e)
Une violente bataille il y a quelques semaines ?
Coïncidence, je venais justement de parler avec un passant, qui avait braqué ses jumelles vers le nid et vers un perchoir utilisé par les faucons (tout cela pour dire qu'il semblait les connaitre un peu). Il m'a raconté avoir vu une bataille impliquant 2 faucons pèlerins, une femelle et un mâle, il y a environ 3 semaines -1 mois. Un des faucons y aurait laissé des plumes, qui auraient été recueillis par un de ses amis autochtones. Il a désigné un endroit situé en contrebas de la piste cyclable, sous le pont auto-routier, comme étant l'endroit où les plumes auraient été recueillis.
Quoi penser de cela ? D'abord, ce serait la première fois à ma connaissance qu'un faucon pèlerin serait blessé lors d'une bataille à l'Échangeur Turcot (ou à tout autre site où j'observe des faucons pèlerins). En discutant avec lui, il m'a semblé qu'il est arrivé à la conclusion que les deux oiseaux étaient des faucons pèlerins puisque deux faucons pèlerins habitaient là. C'était certainement le cas pour au moins un des oiseaux, mais qu'en est-il de l'autre ? L'autre oiseau était plus petit, ce qui lui a fait penser que c'était un mâle. Il a aussi fait allusion à la vitesse de l'action. Se pourrait-il que la crécerelle d'Amérique ou le faucon émerillon (photographié le 23 mars) ait passé un mauvais quart d'heure ? Ces deux espèces de faucon sont en effet plus petites que le faucon pèlerin.
Mes observations d'hier et d'aujourd'hui vont toutes dans la même direction: l'espace entre la cheminée Est et la bâtisse est maintenant occupé en quasi-permanence par un des 2 faucons pèlerins. À défaut d'avoir une vue directe sur le nid, c'est le meilleur indice que l'on puisse avoir de la présence d'au moins un œuf.
Parfois il vaut mieux ne pas avoir de certitude
Ce site a une particularité un peu inquiétante pour la suite: il semble qu'il soit relativement facile d'accéder (illégalement) au toit de la bâtisse et d'arriver juste au-dessus du nid. NE FAITES PAS CA!!! Certes on saurait avec certitude s'il y a des œufs ou pas, mais il est très probable que cela conduirait à un abandon du nid par les parents (et je ne parle même pas des risques d'être attaqué par un faucon pèlerin furieux!). Un abandon du nid serait très regrettable puisque la situation du faucon pèlerin est toujours considérée comme préoccupante au Québec, après que l'espèce ait frôlé la disparition pure et simple dans les années 1970. Mais plus égoïstement, une telle action risquerait de nous priver de magnifiques spectacles au début de l'été (cette année et probablement les années à venir) lorsque les jeunes sortiront du nid et recevront leurs premières leçons de chasse!
Comme le faucon pèlerin a le statut d'"espèce vulnérable" au Québec, la loi prévoit une protection particulière pour les sites de nidification. Par conséquent, tout dérangement humain devrait être rapporté à un agent de la faune aux coordonnées suivantes:
Où est le nid ?
Le nid est situé quelque part entre la cheminée Est et la bâtisse. La photo ci-dessous montre approximativement les 2 entrées du nid.
Richard Dupuis a une excellente photo de l'entrée Est, vue de profil.
Dernière remarque: il y a un nid fait de branches sur une des petites plateformes de la cheminée Est. Ce nid aurait pu être utilisé par les faucons pèlerins (ils l'ont d'ailleurs visité à plusieurs reprises), mais ce ne sont pas les faucons pèlerins qui l'ont construit. Il s'agit plutôt d'un ancien nid de corbeaux ou de corneilles. En fait les faucons pèlerins ne construisent pas de nid à
proprement parler. Tout au plus, lorsqu'ils nichent sur une falaise, ils
vont créer une sorte de petite cuvette dans le sol pour empêcher les œufs de rouler.
À quoi doit-on s'attendre maintenant ?
S'il y a effectivement des oeufs, les parents vont évidemment les couver. Concrètement, cela signifie que pendant les prochaines semaines, les faucons vont être difficiles à voir: un faucon sera au nid, invisible à nos yeux, pendant que l'autre sera perché à proximité ou chassera. De temps à autre les faucons se relaieront, mais il pourra se passer plusieurs heures entre 2 relais. C'est ce que j'appelle la période ennuyeuse: durant cette période on peut s'estimer chanceux si on réussit à voir 1 faucon et il ne fera généralement rien d'autre que d'attendre patiemment que l'autre lui cède sa place au nid!
Cette période ennuyeuse devrait durer un peu plus de 5 semaines: les éclosions ont en effet lieu environ 37 jours après la ponte du 1er œuf (plus techniquement: 33 jours après la ponte du 3ième œuf mais l'écart entre 2 œufs est autour de 55h).
Comment saura-t-on qu'il y a eu éclosion ? Tout simplement par l'arrivée de nourriture au nid pour nourrir les oisillons. Les faucons ne mangent jamais au nid: trop de bactéries dangereuses dans une proie morte pour leur future progéniture! Attention toutefois: il n'est pas rare de voir un faucon apporter une proie au nid pendant la période d'incubation. Mais cette proie devrait en principe être presque immédiatement transportée hors du nid, généralement par l'autre faucon.
Curieusement, la période ennuyeuse dont je parlais tout à l'heure est propice à l'observation de 3 faucons pèlerins simultanément. En effet, parfois un 3ième faucon pèlerin vient voir ce qui se passe. Ce faucon trop curieux est généralement repoussé hors du territoire par les faucons résidents, et il n'est pas rare à cette occasion de voir le faucon qui était au nid délaisser les œufs pendant quelques minutes pour participer à cette opération. C'est apparemment ce qui s'est passé hier matin.
Quelques détails sur mes observations
Hier matin, à 7h38 un faucon a rejoint le nid, apparemment suite à une intervention contre un faucon étranger (voir "un 3ième faucon?" plus bas).
À 7h50 il y a eu un échange (ou bien un aller-retour du partenaire pour s'assurer que tout était ok).
J'ai quitté à 11h sans avoir vu de faucon quitter le nid. Une personne dont j'ai malheureusement oublié le nom et que j'ai revu en soirée m'a indiqué avoir vu un échange après mon départ.
En après-midi j'ai assisté à un accouplement sur le perchoir de la cheminée Ouest. Le mâle venait du nid. Comme je filmais en continu la cheminée derrière laquelle se trouve le nid, je peux affirmer que cela faisait au moins 41 minutes que le mâle s'y trouvait, mais il était là certainement bien avant mon arrivée. La femelle a ensuite pris sa place au nid. Je suis resté encore 10 minutes puis je suis parti. La vidéo ci-dessous montre cet échange.
Le soir un faucon est sorti du nid au moment où j'arrivais. Il était alors 17h50. À 18h27 un faucon arrive au nid en transportant une proie. Il est suivi moins de 1 minute plus tard par un 2ième faucon. Le nid était donc inoccupé pendant 37mn pendant que les faucons chassaient. À ce stade-ci, ceci n'est pas considéré comme anormal puisque les faucons pèlerins sont supposés commencer véritablement à couver seulement à partir du 3ième œuf. Ce qui était un peu plus alarmant (pour l'hypothèse de la présence d'un œuf), c'est que les faucons semblaient avoir festoyé au nid. En effet, ni moi ni la personne qui était avec moi n'avons vu un faucon quitter. Mais en examinant la vidéo (je filmais à nouveau en continu la cheminée Est) il est apparu qu'un faucon est ressorti pratiquement aussitôt (1 minute après l'arrivée du 1er faucon) par l'entrée Est du nid, et il est très vraisemblable qu'il transportait la proie.
Finalement, ce matin j'ai pris un petit coup au moral en voyant un faucon arriver au nid mais aucun n'en ressortir (ce qui suggérait que le nid était inoccupé). Mais à nouveau j'ai été sauvé par la vidéo. Il y a bien eu un faucon qui est ressorti. Ouf!
Un 3ième faucon pèlerin?
Ça s'est passé peu après mon arrivée hier matin. Un faucon pèlerin s'est posé en haut de la cheminée Ouest. Deux minutes plus tard, un autre faucon arrive et se pose à côté de lui, ce qui a pour effet de faire décoller le premier faucon. Ce dernier est allé se poser plus bas où il a commencé à manger! C'est là que les choses ont commencé à devenir bizarre. Il y a eu une intense communication mais les cris ne semblaient pas venir de si haut... Venaient-ils du nid ? J'ai guetté pendant quelques instants la sortie éventuelle d'un faucon de cet endroit (si cela avait été le cas, j'aurais vu 3 faucons simultanément) mais comme il ne se passait rien j'ai reporté mon attention sur le faucon pèlerin potentiellement étranger qui était toujours au sommet de la cheminée Ouest. Devant les réclamations qui continuaient il a fini par partir de lui-même dans une direction légèrement à gauche de la voie ferrée quand on regarde en direction de la station de métro Rosemont (il faudra un jour que je pense à emmener une boussole!). Parti de lui-même oui, mais suivi de près par un autre faucon. Or ce faucon me semblait venir du nid... (malheureusement je ne filmais pas encore en continu à ce moment-là, donc aucune certitude). Le faucon poursuivant a rapidement abandonné la poursuite et est revenu vers l'incinérateur. Puis il a changé d'avis et est reparti dans la direction où le faucon avait disparu. Un peu plus tard j'ai vu un faucon rejoindre le nid alors que l'autre était toujours en train de manger.
Vers 9h le même jour j'ai vu à 2 reprises un faucon pèlerin survoler le site (mais sans se poser) pendant qu'un autre faucon était visible sur une cheminée. Or je suis persuadé qu'un faucon se trouvait au nid à ce moment-là.
Dans mon précédent billet, j'ai parlé du faucon pèlerin qui utilise occasionnellement l'église Saint-Esprit-de-Rosemont comme perchoir et j'ai mentionné que mes tentatives de l'observer m'avait permis de découvrir que l'église accueillait également une crécerelle d'Amérique. C'est de cette dernière que je vais parler dans ce billet.
Première observation le 31 janvier 2014
J'attendais le bus après une tentative infructueuse d'observer le faucon pèlerin lorsque j'ai remarqué un oiseau posé sur un pignon de l'église. L'oiseau hochait la queue, comme s'il avait de la difficulté à garder son équilibre (j'ai appris depuis que c'est une des caractéristiques de la crécerelle d'Amérique). À première vue il semblait s'agir d'un merle ou d'un étourneau, je n'ai donc pas ressorti mon appareil photo. Une décision que j'ai regretté lorsqu'il s'est envolé puisque son vol ressemblait étrangement à celui d'un faucon..
Identification de l'oiseau et mystère
Intrigué par cette observation je suis revenu le sur-lendemain. Cette fois j'ai réussi à photographier l'oiseau. Bien que de mauvaise qualité ces photos m'ont permis d'identifier l'oiseau comme une crécerelle d'Amérique. L'oiseau a fini par s'envoler de son perchoir sur le toit de l'église, a fait un petit tour et s'est dirigé à nouveau vers l'église. Et là, mystère: il a subitement disparu!
La solution du mystère
Lors de ma visite suivante, j'ai délibérément choisi de ne pas tenter de le photographier/filmer pour me concentrer entièrement sur ce qui allait se passer quand il s'envolera. Mais même en faisant attention, cela continuait à ressembler à un tour de magie: l'oiseau semblait tout simplement disparaitre dans l'église! Voyez plutôt:
Lorsque je l'ai filmée, à la mi-mars, la crécerelle rejoignait son abri environ une heure avant le coucher du soleil. Contrairement au faucon pèlerin, c'est une habituée de l'église: elle semble être là tous les jours. Lors d'un de mes rares passages en milieu de journée, elle était d'ailleurs visible sur l'église.
Quelques photos pour finir (voir aussi l'album consacré aux faucons de la rue Masson):
Depuis l'été 2012, un faucon pèlerin est observé de temps à autre sur le clocher de l'église Saint-Esprit-de-Rosemont en fin d'après-midi/début de soirée. Merci à Jean-Pierre Labrèche d'avoir signalé ses présences sur la liste ornitho-qc.
Historique
La première mention du faucon pèlerin par Jean-Pierre Labrèche date du 8 août 2012. C'était alors la première fois qu'il le voyait. Le faucon était de retour le lendemain. D'autres mentions d'observations ont été faites pour les dates du 16 et 17 octobre 2012, du 11 décembre 2013 et du 6 janvier 2014.
Depuis la fin décembre 2013 j'ai fait plusieurs visites pour voir le faucon pèlerin et tenter d'en savoir plus sur lui. La plupart de mes tentatives ont été infructueuses mais j'ai quand même réussi à l'observer 2 fois. 24 janvier 2014
Je l'ai observé entre 16h et 17h sur le côté du clocher donnant sur la 6ième avenue. Le froid (-30C) ne m'incitait pas à rester plus longtemps!
4 mars 2014
Ma deuxième observation date du 4 mars, alors qu'il neigeait. Il était cette fois-ci perché
sur la façade du clocher donnant sur la rue Masson. Il s'est envolé quelques minutes après le
coucher du soleil, approximativement dans l'axe de la 5ième avenue, en direction du fleuve.
Malheureusement je me trouvais dans la rue voisine, je n'ai pas pu
voir précisément où il allait.
Un repas filmé
Lors d'une de mes présences, un couple est venu me montrer une vidéo filmée dans une ruelle tout proche montrant un oiseau en train de manger le pigeon qu'il venait d'attraper. Pour autant que j'ai pu voir à travers le petit écran de l'appareil photo, il s'agissait bien d'un faucon pèlerin.
Des questions sans réponses
Mes 2 observations n'étaient pas suffisantes pour répondre aux deux principales questions que je me posais: est-il bagué ? Et où dort-il ?
Je doute qu'il dorme à l'endroit où il est perché sur la 1ère photo puisqu'il me semble qu'il y serait trop exposé à une attaque d'un de ses plus dangereux ennemis: le hibou grand-duc.
Le départ du faucon pèlerin lors de ma 2ième observation semble confirmer qu'il ne dort pas sur le perchoir où on le voit en fin de journée, mais je ne peux pas totalement exclure (à cause de la noirceur qui était déjà bien installée) qu'il soit revenu se poser à un autre endroit de l'église.
Finalement une 3ième question est apparue récemment: se pourrait-il que ce faucon pèlerin soit un des deux faucons pèlerins actuellement observés à l'incinérateur des Carrières? Les deux endroits sont distants de 1.75km. À titre de comparaison, à l'Université de Montréal, un des dortoirs utilisé l'hiver (l'Oratoire Saint-Joseph) se trouve à 1.15km du nichoir et je soupçonne qu'il en existe un autre un peu plus distant.
J'ai provisoirement arrêté mes visites à l'église Saint-Esprit-de-Rosemont mais je recommencerai dès que la présence du faucon pèlerin aura de nouveau été signalée. Si vous le voyez, vous pouvez m'envoyer un courriel à l'adresse falcoUrbanis@blogspot.ca.
Un 2ième faucon à l'église Saint-Esprit-de-Rosemont
En tentant d'observer le faucon pèlerin, j'ai découvert qu'un autre faucon fréquentait l'église, et de façon beaucoup plus assidue que le faucon pèlerin: une crécerelle d'Amérique. J'en parle dans la 2ième partie de ce billet.
