Achille discrètement relâché

Le faucon pèlerin mâle juvénile de l'Échangeur Turcot, Achille, a été très discrètement relâché le vendredi 26 juin par Richard Dupuis après avoir été soigné par l'UQROP. Cet article se contente d'exposer les faits. Il ne faudra cependant pas être grand devin, à la lecture de cet article, pour deviner que je n'approuve pas l'ampleur du secret. Ce qui ne veut pas dire pour autant que je défends la transparence totale: en particulier il est compréhensible que la date et le lieu précis de la relâche n'aient pas été communiqués à l'avance, pour des raisons évidentes de tranquillité de l'oiseau.


Achille est le faucon pèlerin mâle né ce printemps à l'Échangeur Turcot. Le dimanche 14 juin au matin, lors de son 2ième jour hors du nid, il entrait en collision avec une vitre du Centre Gadbois. Bien qu'il semblait s'être relativement bien remis de son choc, le faucon a été transféré en après-midi à la Clinique des oiseaux de proie par précaution. Comme l'examen de l'oiseau a soulevé des inquiétudes quant à sa capacité à utiliser pleinement son aile gauche, le docteur Guy Fitzgerald a décidé de le garder en observation pendant quelques temps. Dans son courriel envoyé à Richard Dupuis et publié par Faucons de l'UdeM, il mentionnait 3 causes possibles pour le problème à l'aile gauche: une atteinte du système nerveux central, une atteinte des nerfs périphériques ou une entorse. De ces 3 causes, les 2 premières pouvaient impliquer que l'oiseau ne serait plus jamais en mesure de voler.


Sauf erreur, une réévaluation de l'état de santé d'Achille était prévue pour le début de la semaine suivante. À ma connaissance, aucune information n'a été publiée sur le résultat de cette évaluation sur la page Facebook des faucons de l'UdeM. Cependant, le soir du mardi 23 juin, Richard Dupuis écrivait ceci sur le forum Cybercol du Club Ornithologique de Longueuil:

un des juvénile (mâle) de Turcot à son 2ème vol
est rentré en collision avec une fenêtre du
centre Gadbois.

Résultats: visite et convalescence à la clinique

des oiseau de proie, il ne reviendra pas
à l,échangeur, il finira son éducation avec

un couple adoptif.

3 jours plus tard, le vendredi 26 juin, Achille était relâché dans le secteur de l'Échangeur Turcot. Une information que je n'ai apprise que bien plus tard (merci à mes sources pour la date de la relâche).



Le 2 juillet à ma grande surprise j'observais 4 faucons pèlerins dans le secteur du CUSM. À  cause de la proximité avec l'Échangeur Turcot il était naturel de penser que 3 de ces faucons pèlerins étaient ceux de l'Échangeur Turcot, à savoir Algo (le père), Polly (la mère) et Amazone (la fille). Mais qui était le 4ième? Achille semblait exclu, compte tenu de ce que Richard Dupuis avait écrit sur Cybercol le 23 juin. Rentré chez moi, je lui envoyais cependant un courriel en lui demandant si par hasard Achille n'avait pas été secrètement relâché. C'est ainsi que le chat est sorti du sac.


Eve Belisle, actuellement en Australie et qui manifestement n'avait pas été informée, a immédiatement publié une mise à jour sur Facebook annonçant la relâche d'Achille et promettant plus de détails de la part de Richard Dupuis.  Le compte rendu de Richard Dupuis a été publié le 4 juillet. Plusieurs informations importantes sont absentes, notamment la date de la relâche, la date de la réévaluation de l'état de santé d'Achille qui a conduit à la décision de le relâcher et le fait que son séjour à la clinique a été mis à profit pour le baguer.

Et ça vole à l'Université de Montréal!

En date de cet après-midi 6 juillet 2015, chacun des 3 faucons pèlerins juvéniles de l'Université de Montréal avait effectué un vrai vol au moins une fois (par "vrai vol", j'exclus un vol plané depuis le sommet de la Tour). La capacité de voler de Céleste était connue depuis le 2 juillet; cet après-midi j'ai pu voir Éclipse voler; et Luna avait fait un court vol hier.

Observations du 6 juillet 

Peu avant 15h j'ai localisé 2 juvéniles sur une des façades de l'ancienne chapelle. J'ai pu identifier l'une d'elles comme étant Luna.

À 15h25, un adulte a apporté un repas. Après quelques minutes, la 3ième juvénile, qui se trouvait alors sur la Tour, est venu rejoindre les autres. La vidéo ci-dessous montre une partie de ce repas.

On remarque les cris d'alarme de l'adulte, qui pourraient être un avertissement à tout oiseau ou animal qui serait tenté de perturber le repas. Si vous ne souhaitez pas visionner toute la vidéo, voici quelques moments à ne pas manquer: à 1'21 l'adulte se fait chasser par une juvénile; à 2'29 arrivée de la 3ième juvénile; à 4'36 grosse bousculade ou cours de laquelle une juvénile se fait marcher dessus; à 4'55 une juvénile marche en direction de l'adulte qui préfère quitter.


Le repas suivant a lieu à 17h36, mais cette fois-ci en haut de la tour. Les juvéniles qui veulent manger doivent donc remonter sur la tour. C'est ce que feront Eclipse et Céleste.

Céleste a réussi à remonter sur la tour

Le 2 juillet, pour la première fois depuis sa découverte le 28 juin Céleste est retrouvée à un endroit qu'elle n'a pu atteindre qu'en volant. Et cet après-midi, les 3 fauconneaux étaient visibles sur la tour, ce qui prouve que Céleste a réussi à remonter.

2 juillet: évidence que Céleste a volé

Le 2 juillet, je cherche en vain Céleste à son endroit habituel où elle était encore la veille à 17h. Ce n'est qu'à 9h que je repère un fauconneau à un nouvel endroit, plus haut d'un étage et plus proche de la tour.

Se posait alors la question de savoir si un 2ième fauconneau avait quitté la tour ou si c'était Céleste qui avait volé. C'est finalement Jean-Sébastien Mayer et Paul Brunelle, qui ont tranché quasiment simultanément la question vers 11h en parvenant à distinguer le ruban de couleur noir qui caractérise Céleste, le premier en observant depuis un point de l'université où seul un employé a accès et le second en utilisant la caméra (voir les archives).

Une double-attaque

J'ouvre ici une parenthèse pour rapporter une observation que je n'avais jamais eu l'occasion de faire à l'Université de Montréal, à savoir une attaque conjointe des 2 adultes sur des pigeons. Ca s'est passé vers 10h35 le 2 juillet. J'observais depuis la pelouse située à côté de la centrale thermique. Un premier faucon pèlerin venant apparemment du cimetière a rabattu 3 pigeons vers la tour, pratiquement au-dessus de moi. J'ai pris conscience de ce qui se passait quand j'ai vu le 2ième faucon, qui était perché sur la tour, plonger approximativement dans ma direction... Tout s'est passé très vite. J'ai pu voir ensuite (et même filmer mais la qualité est trop mauvaise) un des faucons poursuivre un pigeon isolé au-dessus de l'ancienne chapelle. Quand je les ai perdu de vue, le pigeon avait une confortable avance et s'en est probablement sorti. J'ignore si le 2ième faucon a été plus chanceux. Un des faucons est revenu peu après sur son perchoir sur la tour, bredouille. Céleste était au première loge pour observer la scène.

3 juillet: les 3 fauconneaux réunis sur la tour

Vers 15h lors d'une courte visite j'ai pu constater que les 3 fauconneaux étaient réunis sur la façade "Polytechnique" de la tour, ce qui prouve que Céleste a réussi à remonter au niveau du nichoir, au 23ième étage de la tour.

À partir du moment où un fauconneau vole (dans le cas de Céleste, elle avait volé la veille, voir plus haut), c'est une question de temps jusqu'à ce qu'il remonte sur la tour rejoindre les siens. Le premier réflexe du fauconneau est d'y aller par le plus court chemin, c'est-à-dire en ligne droite, mais cette approche ne fonctionne pas puisque la pente est trop forte. Il doit plutôt apprendre à monter en décrivant des cercles. Dans la pratique c'est un adulte qui le guide. Céleste vient de franchir une nouvelle étape importante: félicitations, Céleste! 

4 faucons pèlerins dans le secteur du CUSM

À ma grande surprise, c'est non pas 3 mais 4 faucons pèlerins que j'ai pu observer dans le secteur du métro Vendôme / CUSM en fin d'après-midi hier. Cette observation allait provoquer la fin du secret sur le relâché d'Achille.

Contexte

Comme indiqué dans un précédent billet, Amazone, l'un des 2 faucons pèlerins nés à l'Échangeur Turcot, avait été retrouvée au parc Georges-Saint-Pierre, pas très loin du métro Vendôme. Lors de ma dernière observation le 28 juin je l'avais perdu de vue alors qu'elle était en vol dans approximativement la direction du métro Vendôme. Par la suite je me suis concentré sur les faucons de l'Université de Montréal. Je n'avais fait que quelques rapides aller-retour au parc Georges-Saint-Pierre sans la revoir; cependant, compte tenu qu'elle était capable de voler, la durée de ces observations était nettement insuffisante pour conclure qu'elle ne fréquentait plus ce parc. Une discussion avec un autre observateur m'avait cependant amené à penser qu'elle avait peut-être effectivement changé de place. Le 2 juillet, je venais de refaire une autre rapide visite au parc Georges-Saint-Pierre et je me dirigeais vers l'Échangeur Turcot dans l'espoir que les déplacements des parents donneraient un indice sur la nouvelle localisation de leur fille. J'attendais donc le bus 37 à la station de métro Vendôme.

Observations depuis la station de métro Vendôme

J'attendais le bus 37 à la station de métro Vendôme quand j'ai remarqué un faucon pèlerin en vol dans la direction Nord-Est. Il était alors 16h06. En m'approchant je l'ai perdu de vue mais j'ai fait une découverte encore plus intéressante: un faucon pèlerin perché sur le 4999 Sainte-Catherine Ouest! Et quelques instants plus tard je remarquais à nouveau un faucon pèlerin en vol autour de ce même immeuble. En photographiant celui qui était perché j'ai pu déterminer qu'il s'agissait d'un adulte:

Pour celui en vol, j'ai du attendre qu'il se perche à son tour sur le même immeuble. C'était un juvénile (j'étais alors persuadé qu'il s'agissait d'Amazone mais pour des raisons qui apparaitront à la fin de cet article il existe une autre possibilité: c'est pourquoi j'utilise par défaut le masculin).

Un premier fauconneau quitte la tour de l'Université de Montréal... sans doute bien malgré lui!

Un des fauconneaux nés sur la tour de l'Université de Montréal a été retrouvé le soir du 28 juin sur un toit de l'université en contre-bas, apparemment en bonne santé. Il est probable qu'il s'agissait d'une chute suivie d'un vol plané.

La découverte

Quand je suis arrivé à l'Université de Montréal à 18h55 j'ai remarqué un fauconneau sur la façade "André-Eisenstadt" de la tour, et un peu plus bas sur un plot blanc, un adulte. Aucun autre faucon n'était visible.

Dans l'espoir de repérer les autres faucons je suis allé jusqu'au Pavillon J.-Armand-Bombardier de l'École Polytechnique de Montréal pour jeter un coup d’œil sur la façade "Polytechnique" de la tour. Sans succès.

À mon retour à 19h18, le fauconneau n'était plus visible. Par contre l'adulte était toujours sur son plot blanc.

À 19h30 je remarque par hasard sur un toit ce qui semble être un pigeon. Une place inhabituelle pour un pigeon. En zoomant, je vois, à travers le viseur embué de mon appareil photo (c'était une journée de pluie), l'oiseau hocher la tête. Cela semblait confirmer qu'il s'agissait d'un pigeon. C'est en regardant sur l'écran de mon appareil la photo que j'ai réalisé qu'il s'agissait en fait d'un fauconneau!

À 19h37 un adulte se pose sur la croix de l'ancienne chapelle, probablement celui qui était sur le plot blanc puisqu'il n'y était plus. Manifestement le faucon est là pour surveiller la petite.

À 19h40 je remarque un autre fauconneau sur la façade "avant" de la tour, près du coin avec la façade "André-Eisenstadt". Il en manque toujours un. Je me déplace à l'avant de l'Université et je parviens à confirmer la présence des 2 fauconneaux restants sur la façade "avant". Je constate également que l'adulte a disparu de la croix de l'ancienne chapelle.

Le fauconneau sur le toit battait souvent des ailes comme s'il allait faire un autre vol. Étant donné qu'on était à 1 heure du coucher du soleil, j’espérais qu'il allait rester là où il était. Heureusement c'est ce qui s'est produit.

J'ai quitté à 20h39 sans revoir aucun des parents. En particulier le fauconneau n'a pas été nourri pendant ma présence.

29 juin: identification du fauconneau et nourrissage

Comme les fauconneaux font souvent leur premier vol tôt le matin, j'étais présent à l'Université de Montréal dès 6h du matin.  Le fauconneau était au même endroit. Comme il se déplaçait parfois vers l'intérieur du toit, j'ai essayé de la voir depuis l'autre côté de l'Université. Lorsque je suis revenu à 6h24, un nourrissage des fauconneaux restés sur la tour était en cours.

La photo ci-dessous prise à 9h45 me permet enfin de mettre un nom sur le fauconneau: il s'agit de Céleste (E92):

J'étais absent de 10h49 à 14h55. À 15h35, j'observe le premier nourrissage depuis que je l'ai repéré sur le toit la veille:

30 juin: toujours à la même place

Céleste est visible sur les images de la caméra d'Eve Belisle depuis 4h40 du matin à son endroit habituel. Je suis arrivé à 7h20. Jusqu'à mon départ à 10h, j'ai assisté à un nourrissage des fauconneaux sur la tour mais rien pour Céleste. Un bref passage à midi a confirmé que Céleste était toujours à la même place.

Mes commentaires

• Le fait que Céleste n'avait toujours pas fait d'autres vols 2 jours après sa découverte suggère qu'elle n'était pas prête à voler. Elle est donc vraisemblablement arrivée sur son bout de toit après une chute suivie d'un vol plané.
• Plusieurs éléments suggèrent que cette chute est intervenue pendant que j'étais présent le soir du 28 juin, autrement dit qu'il s'agissait du fauconneau que j'avais vu sur la façade "André-Eisenstadt" à 18h55. Par exemple, durant les 36 heures qui ont suivi, les 2 fauconneaux restants semblaient ne pas vouloir se quitter. Or ce soir-là c'est sur la façade "Avant" que j'ai retrouvé ces fauconneaux. Malgré mes efforts je n'avais pas réussi à voir d'autre fauconneau sur la façade "André-Eisenstadt", ce qui m'avait amené à me déplacer pour examiner la façade "Polytechnique"; c'est durant ce déplacement que serait survenu la chute. Il est peu probable que j'ai raté à la fois la présence d'un autre fauconneau sur la façade "André-Eisenstadt" et leur déplacement vers la façade "Avant". Un autre indice est l'arrivée d'un adulte sur la croix de l'ancienne chapelle pour surveiller le fauconneau.
• Un seul repas observé pour Céleste durant toute cette période. Se pourrait-il que les adultes pratiquaient une sorte de restriction alimentaire sur Céleste? Une telle restriction alimentaire ne serait pas inhabituelle: à Hamilton où des volontaires se relayaient pour surveiller les fauconneaux pendant leur premier vol, aucun nourrissage de la première femelle à s'envoler n'a été observé pendant les 48 premières heures. Peut-être une façon de marquer le grand changement que constitue le fait de quitter le nid.
• Durant le nourrissage de Céleste, Spirit lui a donné la becquée tout le long alors que les fauconneaux sur la tour se débrouillaient en grande partie seul avec la nourriture qui leur était donnée. Se pourrait-il que ce repas avait aussi une fonction tranquillisante, ainsi que le jeu qui s'en est suivi?

La juvénile de l'Échangeur Turcot retrouvée près du métro Vendôme

Amazone, le faucon pèlerin juvénile femelle de l'Échangeur Turcot, que l'on avait perdu de vue le 20 juin a été retrouvée au Parc Georges-Saint-Pierre ce mercredi 24 juin.

La découverte

C'est Robert Lussier qui a fait sa découverte dans la matinée. Les recherches s'étaient orientées dans cette direction basé sur la dernière position de la juvénile lorsqu'elle avait été perdu de vue, et surtout sur la direction de déplacement des adultes dans les jours qui ont suivi. J'étais moi-même passé par ce parc la veille, malheureusement sans examiner en détail les projecteurs sur lesquels elle a été trouvée... Voici une photo qui donne un aperçu de la difficulté de la tâche:

Faucon pèlerin juvénile sur un projecteur du parc Georges-Saint-Pierre

Le parc Georges-Saint-Pierre est situé dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce, près de la station de métro Vendôme, à approximativement 1km au Nord-Ouest du nid de l'Échangeur Turcot (vue aérienne du parc par Google Map). Juste un peu plus loin se trouve une grande tour de télécommunication qui permet de repérer l'endroit depuis l'Échangeur Turcot:

Photo prise depuis l'Échangeur Turcot

Beaucoup de nourriture

Durant cette matinée, Robert Lussier a documenté un long repas de la juvénile (près de 1 heure d'après cette publication Facebook):

Repas de la juvénile (vidéo de Robert Lussier)

Je suis arrivé sur place peu avant midi. Les adultes continuaient d'apporter à manger, au point que la juvénile n'arrivait plus à suivre!

25 juin: recherchée par ses parents

Silhouette d'un faucon pèlerin avec sa proie
sur l'antenne de télécommunication

J'ai repéré Amazone à 18h52 sur un projecteur. À 19h un adulte est venu lui apporter un repas. À 19h28 elle s'est envolée: je l'ai perdu de vue alors qu'elle était au-dessus de la limite sud-est du parc. Quand je suis revenu à 19h50 d'une tentative de la retrouver dans le voisinage, un adulte la cherchait pour lui donner une autre proie: il se promenait de projecteur en projecteur, appelait, repartait vers l'échangeur Turcot, revenait un peu plus tard (à moins que c'était l'autre adulte) et recommençait son manège. À 20h07, un adulte est revenu de la direction de l'Échangeur Turcot mais cette fois-ci ne s'est pas arrêté au parc: il a continué sa route, s'est brièvement posé sur l'antenne avec sa proie puis est reparti vers l'Échangeur Turcot.

Autres observations

• Richard Dupuis a publié une vidéo d'un repas sur fond de cris d'alarme (ou cris très similaires) des parents, qui s'est déroulé le 27 juin en matinée sur le toit d'un bâtiment voisin. Les cris redoublent à 7'34 lorsque Amazone échappe son repas au sol.
• Toujours le 27 juin, Robert Lussier a observé des transferts de proie en vol d'un adulte vers Amazone.
• Le 28 juin vers 18h, j'ai pu observer 2 vols d'Amazone à partir d'un des projecteurs. À chaque fois elle s'est retrouvée avec un groupe de pigeons devant elle, qu'elle a apparemment débusqué en volant à basse altitude. 

Au moins 3 fauconneaux à l'église Saint-Marc

Hier j'ai pu obtenir une confirmation visuelle de ce qu'on soupçonnait depuis quelques semaines: il y a effectivement des fauconneaux au nid de faucon pèlerin de l'église Saint-Marc. Un examen de mes vidéos montre qu'il y en a au moins 3. 

Les fauconneaux

Les 2 photos ci-dessous montrent un des fauconneaux à 20h26.

La vidéo regroupe des séquences filmées entre 18h40 et 20h30. On y voit en particulier une partie d'un repas. C'est à cette occasion qu'on peut distinguer 3 fauconneaux.

Les premiers signes de naissance avaient été observés le 4 juin, les fauconneaux sont donc âgés d'environ 3 semaines. L'église Saint-Marc est situé dans le quartier Rosemont, à l'intersection de la 2ième avenue et de la rue Beaubien.

Une intrusion la veille ?

Une observatrice a signalé sur la page Facebook des faucons de l'UdeM une forte activité des faucons le soir du 23 juin: "Pendant plus de 30 minutes, les deux [faucons] s'amusaient à surfer dans le vent, à jacasser comme un vieux couple" et "Ils avaient l'air de se courir après l'un et l'autre, parfois". J'ai déjà vu à plusieurs reprises des faucons d'un couple voler ensemble mais je ne me souviens pas les avoir entendu crier, surtout pas pendant 30 minutes.  L'explication du jeu n'est pas totalement impossible: on ignore encore beaucoup de choses sur eux.  Cependant une autre explication est possible: les faucons pouvaient réagir à un dérangement, possiblement à l'intrusion d'un autre faucon, ce qui pourrait expliquer à la fois les cris et les poursuites. Particulièrement si les cris étaient des cris d'alarme.

Ce qui nous amène à la question de reconnaitre les cris d'alarme. Un évènement récent où on peut entendre des cris d'alarme est le baguage des fauconneaux à l'Université de Montréal.  Je vous invite à écouter la vidéo pour vous familiariser avec ce cri. Si vous entendez ce cri à l'église Saint-Marc (ou ailleurs!), essayez d'enregistrer le maximum de détails puis laissez un message à Richard Dupuis (via par exemple la page Facebook) ou à moi-même.

Le couple de faucon pèlerin de l'église Saint-Marc a du faire face à au moins 2 faucons pèlerins intrus différents ce printemps à l'Incinérateur des Carrières. Le 2ième incident est documenté ici. Si vous écoutez les vidéos dans cette page, vous y retrouverez le cri d'alarme mélangé à d'autres cris plus 'normaux', celui de la juvénile ainsi que d'énergiques 'tsioup'.