Chaos au nid de faucon pèlerin du pont Jacques-Cartier en 2023, décès des fauconneaux (1): récit chronologique

Dans un précédent article je mentionnais la présence au pont jacques-Cartier de P04, une jeune femelle faucon pèlerin née en 2022 qui avait été adoptée par le couple nicheur et qui était visiblement encore tolérée près du nid. Le précédent de 2010 à l'Université de Montréal (voir l'article juste cité) laissait présager une nidification 2023 difficile. Les appréhensions étaient justifiées: bien que des fauconneaux étaient nés malgré les perturbations lors de la couvaison, tout indique qu'ils étaient tous décédés 8-10 jours après leur naissance...

Dans cet article je présente les principales observations de façon chronologique depuis le moment où des signes d'éclosion sont observés jusqu'au moment où on arrête d'observer des nourrissages, tandis que dans un autre article je présente de façon plus exhaustive les observations par thèmes: les perturbations de P04 (interception des proies apportées par les adultes, adulte chassé du nid, transport d'un fauconneau hors du nid) ainsi que le comportement des adultes (notamment les nourrissages). Un 3ième article abordera la période où les faucons ont continué leurs relais au nid malgré l'absence de signes de vie de fauconneau (l'explication la plus probable pour ce comportement est qu'il restait un œuf non éclos qui a continué à être couvé). 

Dans le but de simplifier la présentation, je vais supposer qu'à chaque fois qu'une immature est observée il s'agit de P04. Cet individu a été formellement identifié le 24 mars, voir cet article. Par la suite il était généralement possible de voir qu'elle était baguée mais sans pouvoir lire les inscriptions sur sa bague de couleur, avec une exception notable: le 29 avril Patrick Léger a réussi à prendre une photo de la bague permettant à nouveau de l'identifier formellement.

 

Lundi 22 mai : un premier nourrissage documenté

Comme il n'est pas possible de voir dans le nid, le signe qui indique que des fauconneaux sont probablement nés est l'arrivée de nourriture au nid, souvent suivie quelques minutes plus tard par l'évacuation des restants. C'est ce que j'ai filmé à partir de 12h20 le 22 mai:

 

Contrairement à d'autres vidéos du même genre, on ne voit pas la femelle se pencher avec de la nourriture au bec, encore moins des petits becs se dresser vers elle. C'est ce qui explique le point d'interrogation dans le titre de la vidéo, d'autant que comme P04 avait perturbé la couvaison il était loin d'être certain qu'il y aurait des éclosions. D'autres comportements similaires observés les jours suivants et l'observation d'un fauconneau le lendemain permettent d'affirmer qu'il s'agissait bien d'un nourrissage.

 

Détail amusant: lorsque du transfert de la proie du mâle vers la femelle, la proie leur a échappé et est vraisemblablement tombée au sol. Il m'est déjà arrivé de voir des cyclistes faire une pause directement sous le nichoir... mais ce jour-là par chance il n'y avait pas apparemment personne et tout indique que la femelle est allée la récupérer (vols bas observés depuis l'autre côté de l'autoroute). Elle a ensuite amené la proie sur un lampadaire de l'autoroute où elle l'a préparée avant de se rendre au nichoir pour le nourrissage.

 

Un autre aspect intéressant est que le nourrissage a apparemment eu lieu pendant une courte absence de P04, ce qui est important compte tenu de sa propension à tenter de s'emparer de toute nourriture transportée par un adulte. À 8h22 P04 était d'ailleurs venue chercher une proie dans les pattes d'un adulte, cependant pour la première fois depuis que je la voyais s'emparer d'une proie il semblait clairement s'agir d'une offrande de la part de l'adulte: en effet, l'adulte (très probablement le mâle) s'était perché avec la proie sur la poutre voisine de celle où était perchée P04. L'invitation n'a pas échappé à l'immature... La scène est montrée dans cette vidéo. Si le but de l'offrande était de tenir P04 loin du nichoir où des fauconneaux étaient en train de naitre ou étaient fraichement nés, c'était raté puisque aussitôt après avoir fini de manger et avoir rangé les restants, P04 est allée se percher sur une des perches du nichoir! Elle n'est apparemment pas entrée dans le nichoir et a quitté peu après, à 8h37.

À 9h07, alors que le mâle et P04 sont perchés sur des extrémités de poutre du pont. la femelle quitte le nichoir et se dirige vers l'endroit où P04 a laissé les restants. 2mn17 plus tard elle est de retour au nichoir. Rapide grignotage ? Pause toilette ? Ou autre chose ?  Rien n'indique dans la vidéo que la femelle transportait quelque chose lorsqu'elle a quitté le nichoir (si cela avait été le cas, il aurait pu s'agir de l'évacuation d'un fauconneau décédé puisqu'aucun signe de nourrissage n'était visible avant). Le mâle connaissait possiblement ses intentions; en tout cas il n'est pas allé la remplacer au nichoir.

À 9h37 je retrouve P04 et le mâle perchés sur l'enseigne de l'édifice TVA Publications. 

À 9h57 je constate que l'adulte a disparu. P04 disparait entre 10h07 et 10h11. Le nourrissage des fauconneaux a lieu entre 12h20 et 12h31; vers 12h45 P04 arrive en vol et se perche sur une extrémité de poutre côté aval du pont.

À 15h45 P04 entre brièvement dans le nichoir puis se perche sur la perche latérale gauche à 15h46 avant de s'envoler à 16h. La visite de P04 n'a cette fois-ci pas provoqué le départ de l'adulte. Un peu plus tôt à 15h35 il y a eu un départ du nichoir suivi d'une arrivée 1 minute plus tard: il s'agissait soit d'un relai entre les 2 adultes ou d'une autre mini-sortie de la femelle.

Des naissances avant le 22 mai ?

La propension de P04 à intercepter la nourriture apportée par les adultes près du nid a possiblement eu comme effet de retarder l'observation d'un premier nourrissage. Ainsi Élise Deshaies rapporte avoir observé le 21 mai P04 intercepter le mâle alors qu'il se dirigeait vers le nichoir avec une proie, puis P04 s'éloignant avec la proie. À la fin de sa visite Élise Deshaies a observé un adulte en vol avec une autre proie mais n'a pas vu s'il est allé au nichoir. La précédente visite d'Élise Deshaies ainsi que la mienne dataient du 19 mai: tous les deux avons indépendamment remarqué le retour de P04 après plus d'une semaine d'absence mais rien qui suggérait que des naissances avaient pu avoir lieu. Dans la mesure où le 20 mai était un samedi, il n'y a vraisemblablement pas eu d'observation de la part des biologistes non plus ce jour-là. L'observation du 21 mai par Élise Deshaies suggère que des naissances ont pu intervenir dès le 21 mai, et dans la mesure où aucune observation n'a été faite le 20 mai des naissances auraient pu avoir lieu aussi tôt que le 20 mai.

Par comparaison, en 2022 j'avais filmé un premier nourrissage le 18 mai 2022 et un fauconneau était visible pour la première fois lors d'un nourrissage le 29 mai 2022 (à partir de 5'07 dans cette vidéo).

Mardi 23 mai: P04 kidnappe un fauconneau!

Ce 23 mai j'ai obtenu la seule preuve visuelle pour cette nidification de la présence d'un fauconneau dans des circonstances assez particulières et dramatiques. P04 a également tenté d'arracher une proie à la femelle à l'intérieur du nichoir, proie qui était manifestement destinée à d'autres fauconneaux.

À 6h56 je remarque ce qui semble être l'immature sur le toit de la tour d'habitation au coin du boulevard La Fayette et de la rue de Sérigny. À 7h20 ce faucon s'envole et se dirige vers le nichoir. Il se trouve que je filmais le nichoir depuis 7h05. À 7h21mn02 la vidéo montre l'arrivée de P04 au nichoir qui entre par la gauche. L'adulte qui se trouve au nid se redresse et quitte le nichoir à 7h21mn12, possiblement pour préparer le repas des fauconneaux. P04 profite de son départ pour entrer davantage, on la voit se pencher sur le nid et à 7h21mn19 elle s'avance sur le seuil en tenant avec son bec un fauconneau par la tête!  Après diverses manipulations (qui entrainent des réactions du fauconneau, prouvant qu'il est vivant), P04 s'envole avec lui en le tenant d'une patte à 7h23mn04. 

Quand ceci s'est déroulé j'étais du côté aval du pont pour surveiller P04 sur la tour d'habitation à un endroit d'où je ne pouvais pas voir le nichoir. Quand elle s'est envolée vers le nichoir, je me suis déplacé vers le côté amont et j'ai vu un faucon quitter (qui était l'adulte d'après la vidéo). Puis un autre faucon est apparu sur le seuil et y est resté, ce qui était inhabituel. J'ai couru jusqu'à la caméra pour examiner l'écran et j'ai alors constaté que le faucon tenait quelque chose de blanc. Je n'ai pas eu le temps d'identifier ce que c'était puisqu'il s'est tout de suite envolé mais j'ai immédiatement pensé à un fauconneau, compte tenu du de la couleur et du précédent de 2010 à l'Université de Montréal. P04 s'était dirigé vers le pilier 08 - donc dans ma direction - et j'avais une petite chance de la revoir si je repassais du côté aval. Mais y aller avec la caméra ou pas ? Comme je n'avais pas emmené mes jumelles, la caméra était mon seul moyen d'avoir une vue rapprochée si je revoyais P04. Mais cela aurait revenu à interrompre la surveillance vidéo du nichoir, or il n'y avait présentement aucun adulte au nid et c'était intéressant de savoir quand l'un d'eux reviendrait. Finalement j'ai décidé de ne pas interrompre la surveillance vidéo et ça s'est avéré être la bonne décision puisqu'alors que je me trouvais du côté aval, un adulte est arrivé au nichoir avec une proie, immédiatement suivi par P04 qui s'est mises à batailler pour s'emparer de la proie. La surveillance vidéo a aussi permis de constater que P04 n'a pas ramené le fauconneau au nid.

À 8h21 je décide d'interrompre la surveillance vidéo pour examiner la vidéo. Sur le petit écran de mon appareil photo, ce que P04 a sorti du nichoir semble bien être un fauconneau. Dans mon message aux biologistes je suis affirmatif: ''un faucon a évacué un fauconneau du nichoir''. Je décide de traverser de l'autre côté de l'autoroute au cas où son cadavre (ou celui d'un autre fauconneau) était visible au sol. 

 

Arrivé près du nichoir à 9h30, je trouve P04 perchée sur une canalisation verticale du pilier 08 (le nichoir est sur le pilier 09).   À 9h43 les 2 adultes sont en vol: un se rend au nichoir et l'autre se perche sur la canalisation verticale du pilier 09 à mi-hauteur avec une proie qu'il se met à plumer. À 9h45 la femelle s'envole avec la proie et entame un court arc de cercle à destination du nichoir. P04 arrive alors par derrière et s'empare de la proie dans les pattes de la femelle. Celle-ci semble complètement surprise. Elle se ressaisit et part à la poursuite de P04. La femelle revient bredouille quelques instants plus tard. À 9h52 elle se rend au nichoir et un faucon en sort, possiblement le mâle avec comme mission de ramener une autre proie... Mais il se perche plutôt sur une canalisation verticale. 

Il y est toujours quand un faucon arrive au nichoir vers 10h. J'en déduis que l'arrivant est probablement P04 et je débute alors une surveillance vidéo à 10h03mn21. Il faut attendre 10h08mn56  pour qu'un faucon devienne visible. À 10h09mn40 l'adulte s'envole, laissant P04 seule dans le nichoir avec le ou les fauconneaux. P04 sort à 10h11mn30 sur la perche avant du nichoir.  Elle s'envole à 10h22 pendant que je changeais la batterie de mon appareil photo mais j'étais bien placé pour constater que cette fois elle ne transportait rien. Elle s'est perchée sur l'enseigne de TVA Publications. Un adulte est retourné au nichoir à 10h23. Vidéo.

De 10h47 à 11h03 il y a eu un nourrissage: vidéo. J'ai ensuite retraversé l'autoroute. À midi j'ai brièvement discuté avec une biologiste d'Environnement Faucon avant de reprendre ma surveillance vidéo jusqu'à 15h30. Le seul fait notable c'est qu'à 15h18 un adulte a quitté le nichoir et s'est rendu dans le secteur de l'installation d'Hydro-Quebec où il y avait 2 corvidés en vol. Il y a eu une brève altercation à l'initiative apparemment d'un des corvidés mais en volant droit vers eux le faucon les a en quelque sorte provoqué. Le faucon est ensuite retourné au nichoir. Il s'agissait possiblement d'une sorte de défoulement. J'ai quitté peu de temps après.

Jeudi 25 mai

Peu après le début de la surveillance vidéo à 7h21, j'assiste à un relai des adultes au nichoir à 7h25, suivi presque immédiatement à 7h26 par l'arrivée de P04 sur la perche latérale gauche. Elle quitte 1mn plus tard sans entrer dans le nichoir.

 

P04 revient à 9h42mn49 et cette fois entre dans le nichoir. L'adulte quitte le nichoir à 9h43mn02. P04 ressort du nichoir à 9h44mn14 et s'envole à 9h44mn39. Un adulte retourne au nichoir à 9h46mn16. Vidéo.

À 10h29 un autre relai survient. À 10h36mn le faucon sortant revient avec une petite proie et à en juger par l'ombre de la queue il y a un nourrissage jusqu'à 10h50 sans évacuation de restant. Vidéo.

J'arrête la surveillance à 11h04.

 

 

Samedi 27 mai: une autre longue présence de P04 au nichoir et un 4ième faucon pèlerin

Ce jour-là j'espérais mieux comprendre les interactions entre P04 et les adultes, notamment en ce qui a trait à la nourriture. J'ai donc gardé l'appareil photo à portée de main plutôt que de le fixer sur trépied pour filmer le nichoir. J'ai cependant effectué des surveillances vidéo à certains moments, notamment lorsque j'avais des raisons de penser que P04 y était.

 

Une proie pour P04

À 6h49 un faucon se perche sur une poutre transversale. Quelques instants plus tard 2 faucons sont en vol puis P04 se perche sur une structure du pont difficile à observer depuis le sol. À 6h53 P04 s'envole avec une proie et se perche sur le pilier 06. Elle disparait de nouveau de vue et réapparait à 6h58. 

 

Présence de P04 de plus de 40 minutes au nichoir

À 7h04 P04 s'envole et se perche sur la partie bétonnée du pilier 08. À 7h50 un faucon est en vol, probablement un adulte puisque P04 est toujours visible sur son pilier. Je le perds dans le soleil à 7h51. À 7h54mn30 je découvre un adulte sur la perche du nichoir qui s'envole aussitôt. Je commence alors à filmer le nichoir, autant pour mesurer combien de temps les fauconneaux seront laissés seuls (à supposer que l'autre adulte n'est pas dans le nichoir) que parce que P04 a disparu du pilier 08. Il apparait que P04 est dans le nichoir. Elle sort du nichoir à 8h02 et s'installe sur la perche avant. À 8h28 un adulte arrive et entre immédiatement dans le nichoir, P04 le suit des yeux mais ne bouge pas. À 8h36mn20 cependant elle entre à son tour dans le nichoir, ce qui provoque le départ de l'adulte. P04 ressort à 8h37mn39 et s'envole à 8h38mn05, un adulte revient au nichoir à 8h39mn08. Vidéo.

Après son départ du nichoir P04 est allée se percher sur l'édifice TVA Publications. À 8h42mn54 je remarque qu'un adulte est également présent sur l'édifice. Les 2 quittent à 8h46. L'adulte se perche au-dessus du pont sur un lampadaire, P04 se perche brièvement sur une structure sous le tablier du pont avant de retourner sur l'édifice TVA Publications jusqu'à 9h08. À 9h10 l'adulte s'envole et se rend au nichoir. Une surveillance vidéo du nichoir de 9h18 à 9h47 montre qu'un adulte est présent au nichoir.

Intrusion d'un 4ième faucon pèlerin

À 9h47 je repère P04 sur la structure métallique rouillée avec des entrecroises en bois qui monte jusqu'au tablier du pont près du pilier 07.

 

Vers 11h35 un faucon pèlerin se perche sur une extrémité de poutre côté aval. Je guettais la réaction de P04: si l'arrivant transportait une proie il était probable qu'elle parte le rejoindre pour s'en emparer. P04 n'a pas bougé de son perchoir mais s'est mise à vocaliser très fort. L'arrivant(e) a vite quitté sa poutre puis un adulte est arrivé en trombe de la direction du nichoir et l'a pris en chasse. J'ai vu plusieurs accrochages ou quasi-accrochages (toujours difficile de déterminer s'il y a eu contact physique) avant que les 2 faucons disparaissent de vue: clairement l'arrivant(e) n'était pas le bienvenu! P04 continuait de crier mais n'a jamais quitté son perchoir. J'étais alors en mode surveillance vidéo du nichoir: la vidéo montre un adulte quittant le nichoir à 11h37mn48 et l'arrivée de l'autre adulte à 11h39mn25. On y entend les cris de P04 jusqu'à 11h40mn50 avec une brève reprise des vocalises à partir de 11h42mn45 (vidéo). L'adulte qui est intervenu contre l'intrus(e) retourne au nichoir à 12h10mn10 et l'autre quitte à 12h10mn26 et se perche sur la poutre 07-03. Je décide de suspendre la surveillance vidéo du nichoir à 12h18 tant que P04 et cet adulte sont visibles sur leur perchoir respectif. À 12h29 les 2 faucons s'envolent, ce qui me fait reprendre la surveillance vidéo. À 12h38mn58 l'adulte qui était au nichoir s'envole du nichoir et un adulte (le même ou l'autre) arrive à 12h39mn41. Le faucon qui était alors à l'extérieur était probablement la femelle puisque à 12h49mn52 un adulte arrive au nichoir avec une petite proie, l'autre quitte et ce qui semble un nourrissage suit jusqu'à 12h57 (il n'y a eu aucune évacuation de restant): vidéo.

Retour de P04 au nichoir 

À 13h31mn40 je photographie P04 dans le nichoir. Elle est sur le seuil à 13h34mn24 lorsque je débute la surveillance vidéo, entre à l'intérieur à 13h38mn56 et en ressort à 13h47mn04. Un adulte arrive à 13h54mn26 et disparait dans le nichoir, P04 passe sur la perche latérale gauche. Elle y était toujours à 14h01 lorsque j'ai quitté. Vidéo.

Dimanche 28 mai : absence des adultes du nid pendant une heure (et P04 n'est pas la seule responsable)

En 5h19 de surveillance vidéo (avec des discontinuités, voir plus bas) aucun relai entre les adultes ni nourrissage n'a été enregistré. Les juvéniles (à supposer qu'il en restait de vivants) ont été laissés sans la présence d'un adulte pendant une durée (consécutive) de 1 heure, une absence possiblement causée par l'arrivée de P04. Cependant P04 n'est pas la seule à blâmer puisqu'il s'est passé 31 minutes après son départ avant qu'un adulte n'arrive, alors qu'auparavant un adulte arrivait aussitôt après son départ.

 

La veille, lors de l'intrusion du 4ième faucon, mon appareil photo était fixé sur le trépied et je me tenais à l'ombre à une certaine distance de celui-ci: je n'avais donc pas eu la possibilité de tenter de filmer les escarmouches. Ce jour-là j'ai donc apporté un 2ième appareil photo pour filmer le nichoir, tandis que je gardais mon appareil photo principal avec moi. Ce 2ième appareil moins puissant convient tout à fait pour enregistrer les arrivées et les départs, et dans la plupart des cas pour déterminer si le faucon transportait une proie. Son inconvénient est que la batterie s'épuise plus rapidement, ce qui entraine l'arrêt non prévu de l'appareil photo et donc des trous dans la surveillance vidéo. Les périodes où le nichoir a été surveillé sont les suivantes, le M indiquant que des mouvements ont été observés dans le nichoir pendant la période: 9h28mn53-10h06mn57, 10h10mn39-10h39mn05, 10h41mn43-12h15mn56 (M), 12h18mn18-13h14mn22  (M) et 13h17mn03-13h38mn01. Aucune arrivée ni départ n'a été enregistré et P04 était perchée sur une extrémité de poutre pendant ces périodes. L'absence de détection de mouvement dans certaines périodes ne doit pas être interprétée comme une indication de l'absence d'adulte dans le nichoir: s'il ne dressait pas la tête ou ne changeait pas de position il ne pouvait pas être vu; de plus l'éclairage de l'intérieur du nichoir a substantiellement changé au fil des heures.

 

Une autre surveillance vidéo a été effectuée de 14h25mn22 à 15h06mn03 puis de 15h12mn26 à 15h53mn17. Ces surveillances vidéo montrent que P04 était à l'intérieur du nichoir de 14h25 à 14h37, qu'elle se tenait ensuite sur le seuil du nichoir, qu'elle s'est envolée à 14h44mn39 et qu'un adulte est arrivé à 15h16mn05. P04 avait quitté sa poutre à 14h15 et on peut spéculer que c'est à ce moment qu'elle s'est rendue au nichoir. Dans la minute qui a suivi son départ de la poutre, les 2 adultes étaient en vol et se sont perchés, l'un sur l'édifice de 6 étages, l'autre sur une extrémité de poutre. Ils étaient encore sur ces perchoirs à 15h06 lorsque j'ai suspendu la surveillance vidéo pour les chercher. Une différence notable par rapport aux jours précédents est que le départ de P04 n'a pas été immédiatement suivi du retour d'un adulte.

P04 était perchée sur la poutre 08-06 côté aval du pont de 9h23 à 14h15. À 10h58 elle a refusé une proie apportée par un adulte (probablement le mâle) sur la poutre voisine, ce qui était très inhabituel de sa part. L'adulte s'est affairé sur la proie (préparation de la proie ou alimentation) puis a quitté à 11h06 en direction de la Ronde. La surveillance vidéo du nichoir montre qu'il n'a pas apporté la proie au nid.

Mardi 30 mai: un très bref nourrissage ou une tentative de nourrissage ?

Dans ce qui suit, le sexe des faucons est déterminé en supposant que c'est la femelle qui effectue le nourrissage, une hypothèse raisonnable compte tenu que les 2 individus sont présents. La surveillance vidéo du nichoir débute à 6h20. Deux appareils photos ont été utilisés, avec un écart de 9 secondes entre leurs horloges: en convertissant les temps si nécessaire, tous les temps indiqués ci-dessous sont par rapport à l'horloge de l'appareil #1.

 

À 7h10mn07 la femelle s'envole du nichoir,  se dirige vers l'édifice de TVA Publications, fait demi-tour et vient se percher sur un lampadaire du pont. À 7h12 elle s'envole du lampadaire et se perche dans la structure du pont près du nichoir. Finalement elle retourne au nichoir à 7h13mn40.

 

À 7h19mn28 la femelle quitte à nouveau le nichoir mais cette fois elle reviendra avec une proie. Le mâle arrive au nichoir à 7h20mn12 pour la remplacer. À 7h26mn45 la femelle revient au nichoir avec une proie et le mâle quitte. Malheureusement je n'ai pas filmé la totalité du nourrissage puisque j'ai décidé de remplacer l'appareil photo #2 moins puissant par l'appareil #1 dans l'espoir de discerner un fauconneau. Le nourrissage n'a pas duré plus que 2mn30. Voici les séquences enregistrées successivement par l'appareil #2 et l'appareil #1:

 

 

Dans le meilleur des cas c'était un bref nourrissage. Un bref nourrissage pourrait s'expliquer par le fait que le ou les fauconneaux n'avaient pas faim en raison d'un repas antérieur (qui donc aurait eu lieu avant mon arrivée à 6h20). Cependant considérant les importantes perturbations causées par P04 ainsi que la canicule en cours, j'y voyais plutôt un mauvais signe.

 

Après que le départ de la femelle, un faucon est retourné presque immédiatement au nichoir. Il y a ensuite eu un relai à 7h58. Comme il n'y aurait probablement pas de nourrissage avant un moment et que d'autre part une biologiste d'Environnement Faucon surveillait le nid j'ai quitté à 8h45. Je n'ai pas vu P04 ce matin-là.

Samedi 3 juin 2023

Le vendredi 2 juin mes appréhensions sont en quelque sorte confortées par un courriel d'Environnement Faucon me demandant si par hasard j'avais été plus chanceux qu'eux dans l'observation de signes de présence de bébés durant la semaine en cours... 

Persuadé que la nidification était terminée, j'y retourne une dernière fois (du moins c'est que je pensais) le samedi 3 juin,  je démarre une surveillance vidéo et je m'installe à l'ombre avec un livre. Lorsque j'examine les vidéos à mon retour chez moi, surprise: les 2 adultes continuent d'occuper quasiment en permanence le nichoir! La vidéo ci-dessous montre plusieurs arrivées/départs, rendus quelque peu difficiles par le vent.

 

 

Le faucon arrivant à 10h30 pouvait possiblement avoir amené une petite proie dans sa patte gauche. Malheureusement l'obscurité dans le nichoir et le zoom insuffisant auraient pu essentiellement rendre invisibles les mouvements d'un éventuel nourrissage. À 10h39mn24 lorsque l'enregistrement a été interrompu aucun restant n'avait été sorti du nichoir. Un examen attentif montre ce qui pourrait être un bref et diffus mouvement à 10h34mn35 et à 10h35mn00 mais cela pourrait avoir été causé par du pollen passant dans le champ de la caméra ou par le faucon mais sans lien avec un nourrissage. Si nourrissage il y a eu il était atypique, en particulier avec un écart très court entre la sortie d'un faucon et le retour d'un faucon avec une proie. Voici une vidéo montrant l'enregistrement de la caméra entre 10h29mn18 et 10h35mn23, suivi d'un ralenti de l'arrivée du faucon.

De 13h31 à 13h39 P04 a effectué une visite dans le nichoir, provoquant le départ de l'adulte. Un adulte est retourné au nichoir à 13h40. Vidéo.

 

 

Lundi 5 juin 2023: déploiement d'un drone par Environnement Faucon

J'y retourne donc le 5 juin pour tenter de documenter un nourrissage en utilisant de nouveau mon appareil photo le plus puissant pour la vidéo-surveillance. À 6h30, alors que je marche sur le pont entre l'ile Notre-Dame et Longueuil, je suis dépassé par 2 faucons pèlerins dont un est apparemment P04 à en juger par les cris de juvénile. Je commence une surveillance vidéo du nichoir à 6h57, interrompue à 7h07 pour filmer un long repas de P04 sur une extrémité de poutre. Elle s'envole à 7h39 et je reprends la surveillance vidéo du nichoir jusqu'à 8h33: celle-ci n'a rien donné.

 

Parallèlement, face à l'absence de signe de vie de fauconneau, Environnement Faucon avait décidé d'utiliser un drone pour tenter de comprendre ce qui se passait. J'avais remarqué vers 7h30 une équipe qui s'affairait sur ce qui semblait être un drone sur le terrain vague derrière moi.  À 7h53 Marilou Skelling, directrice des opérations chez Environnement Faucon, est venue m'expliquer ce qu'ils allaient faire - et me rassurer puisque j'avais déjà dans le passé exprimé des réserves face à l'utilisation d'un drone en milieu urbain par crainte d'un possible effet d'imitation par des particuliers. Elle m'a notamment expliqué que le drone ne s'approcherait pas du nid, en fait qu'il ne traverserait même pas l'autoroute. Le but était d'avoir un point de vue en hauteur qui permettrait de prendre des photos plongeantes de l'intérieur du nichoir. L'opération n'a pas permis de trancher la question de la présence ou non de juvénile: aucun juvénile n'a été aperçu sur les photos prises par le drone à différents moments de la matinée mais à chaque fois un adulte était couché dans le nid et pouvait donc en théorie cacher des fauconneaux. Une possibilité plutôt improbable compte tenu de l'échec à observer des nourrissages. J'ai continué à observer le nid pendant les semaines suivantes, quoique moins assidument, et Environnement Faucon a fait de même: aucun juvénile ni signe de nourrissage n'a été observé mais les adultes continuaient à se relayer au nid, l'explication la plus probable étant qu'il restait un ou plusieurs œufs non éclos. Cette partie de la nidification 2023 sera abordée dans un autre article. Merci beaucoup à Environnement Faucon, et plus particulièrement à Marilou Skelling, pour les informations sur cette opération, en particulier son résultat. Les drones et mini-drones continuent de m'inquiéter pour leur potentiel de dérangement quand ils sont opérés par des non-spécialistes: je rappelle que tout dérangement de la nidification du faucon pèlerin peut être signalé à SOS-Braconnage - Urgence Faune sauvage via un formulaire ou en composant le 1 800 463-2191. Dépendamment des circonstances il est aussi possible de composer le 911. 

Conclusion

À défaut d'avoir pu observer des fauconneaux s'envoler de ce nid, cette nidification a permis d'obtenir un autre aperçu sur ce comportement relativement rare des faucons pèlerins, à savoir l'acceptation d'un jeune de l'année précédente durant la période de nidification. La similitude avec ce qui s'était passé en 2010 à l'Université de Montréal, en particulier le kidnapping d'un fauconneau, suggère que ce comportement est peut-être plus fréquent qu'on ne pourrait le penser. Par ailleurs l'énergie avec laquelle un adulte est intervenu contre un faucon pèlerin intrus le 27 mai suggère que la présence de P04 n'a pas été tolérée parce que le couple était trop faible pour la chasser mais qu'il s'agissait vraisemblablement plutôt d'un choix.

 

En 2024 cette situation ne se reproduira pas (on peut s'attendre à ce qui si un immature sans lien avec le couple se présente il subira le même sort que l'intrus(e) du 27 mai) mais on peut se demander comment  le couple réagirait si cette situation se présentait à nouveau dans le futur: les faucons pèlerins sont-ils capables de tirer des leçons d'expériences pénibles vécues plusieurs années auparavant ?

 

 

 

Nidification 2023 du faucon pèlerin au pont Samuel de Champlain

Cet article a été publié le 29 août 2026 et daté du 30 décembre 2023 afin de le placer dans la bonne année dans le blogue.

Le couple de faucon pèlerin du pont Samuel de Champlain a de nouveau conduit 2 fauconneaux jusqu'à l'envol. De plus au moins l'un d'eux a continué à être observé après la période de l'envol, et ce jusqu'au 23 août. Il s'agit du même nombre qu'en 2021 et 2022, avec également au moins 1 fauconneau toujours visible en août.

Adulte avec une proie et 2 fauconneaux en attente, 20 juin 

2023 est l'année où les travaux de déconstruction du pont Champlain se sont achevés, ce qui permet de souligner la belle réussite des responsables des chantiers de construction/destruction dans ce secteur: le couple de faucon pèlerin a eu des petits à chacune des années depuis 2015, d'abord sur le pont Champlain puis sur le pont Samuel de Champlain.

Remerciement: merci à Sylvain Cusson pour le partage de ses observations.  

Janvier - février: le couple de grand corbeau tente de nicher sous ce qui reste du pont Champlain, conflit avec les faucons pèlerins

Ma première visite côté Brossard a eu lieu le 8 janvier 2023. C'était exceptionnellement tôt dans la saison comparé aux années précédentes (en 2022 par exemple ma première visite a eu lieu le 25 mai). La raison de cette visite précoce est que je soupçonnais que le pont Champlain du côté de Brossard abritait un nid de corbeau; si cela était vrai, en raison de la démolition en cours de ce pont, pour la première fois les corbeaux ne pourraient plus nicher sous ce pont. Cela laissait présager un conflit entre les grands corbeaux et les faucons pèlerins pour un endroit où nicher, d'autant que la présence de branches dans le nichoir #1 l'an dernier (la numérotation est la mienne, les nichoirs sont numérotés de 1 à 3 à partir de Brossard) suggérait que les grands corbeaux avaient construit quelques années plus tôt leur nid dans un des nichoirs destinés aux faucons pèlerins.

 

Le 8 janvier entre 12h30 et 13h50, je constate d'abord que le nichoir #2 est débarré: ce nichoir était fermé en 2022 en raison des gros travaux de déconstruction du pont Champlain qui se déroulaient juste en face. J'observe un faucon pèlerin visiter tour à tour les nichoirs #1 et #2, ainsi que le couple de corbeaux perché sur un vestige du pont Champlain du côté de la piste cyclable La Riveraine. Le faucon pèlerin et les grands corbeaux ne sont toutefois pas observés en même temps, ce qui explique sans doute que je n'observe aucun heurt entre les 2 espèces.

 

Lors de ma visite suivante le samedi 28 janvier, le couple de grand corbeau semble encore espérer nicher sous ce qui reste du pont Champlain, possiblement encouragé par l'arrêt des travaux de déconstruction pour le week-end. Des branches sont notamment apportées sur un pilier.

 

Je n'ai observé qu'une seule intervention d'un faucon pèlerin contre un corbeau (cris d'alarme suivi d'un envol dans sa direction). Le nichoir #2 a été le seul à être visité par un faucon pèlerin.

 

Le dimanche 12 février les travaux de déconstruction du pont Champlain ont significativement progressé par rapport à ma visite précédente et s'approchent du pilier choisi par les corbeaux. Les corbeaux étaient présents dans le secteur mais plus aucune activité de nidification de leur part n'a été observé sur cette partie du pont Champlain.  La photo ci-dessous montre ce qui semble être leur nid:

Ces observations semblent confirmer qu'un couple de grand corbeau nichait bien sous le pont Champlain ces dernières années. Le pilier du pont Champlain sur lequel se trouve le nid montré par la photo était situé juste en face du nichoir #2 que les faucons pèlerins ont choisi pour leur nidification 2023, ce qui, comme au pont Jacques-Cartier en 2022 aurait pu donner lieu à une double nidification faucon pèlerin/grand corbeau à une courte distance. Il y a cependant 2 choses que l'on ne saura jamais: s'il n'y avait pas eu les travaux de déconstruction en 2023, est-ce que les corbeaux auraient effectivement niché sur ce pilier ou bien auraient-ils été forcés d'aller ailleurs par les faucons pèlerins ? Et est-ce que les années précédentes les corbeaux nichaient-ils déjà dans cette section du pont Champlain à proximité des faucons pèlerins ou bien ils nichaient dans une section déjà détruite du pont Champlain et ont été obligés de se rapprocher des faucons pèlerins ? Des observations d'une famille de corbeau les années précédentes sont des indices qu'ils nichaient déjà dans ce secteur mais en mai-juin, lorsque je débutais mes visites, leur nidification était possiblement déjà terminée.

Liens pertinents

• Publication Facebook du 9 janvier avec quelques photos prises le 8 janvier. 
• Publication Facebook du 30 janvier portant sur ma visite du 28 janvier.  

13 avril: un avantage pour le 2ième nichoir

Ma visite suivante est le 13 avril de 7h25 à 11h25, toujours du côté de Brossard. Première constatation: les faucons pèlerins fréquentent maintenant les 3 nichoirs! Cependant le nichoir #2 parait nettement le plus longtemps visité et à 9h37 il s'y passe une scène qui ressemble beaucoup à une offrande de proie du mâle à la femelle... La femelle était au nichoir #2 depuis au moins 8h42 (les 2 faucons y étaient à ce moment-là) lorsque le mâle se pose sur la perche supérieure droite avec ce qui semble être une proie. La femelle sort alors du nichoir, se rend sur la perche latérale, saute sur le toit du nichoir et se dirige vers le mâle. Normalement la femelle aurait du prendre possession de la proie et partir avec mais rien de cela ne se passe. Après quelques instants d'hésitation (durant lesquels il y a probablement eu de la communication entre les 2, inaudible depuis mon point d'observation) la femelle renonce à la proie et s'envole! La scène est montrée dans la vidéo ci-dessous. La proie apportée par le mâle est étrange et ressemble beaucoup plus à un morceau de caoutchouc noir! Le mâle s'est envolé avec la chose à 9h39.

 

 

Une autre scène intéressante, également montrée dans la vidéo, se déroule peu après. A 9h45, après avoir tenté en vain d'attraper un pigeon, le mâle s'est perché relativement bas sur une grande tôle qui a possiblement servi à circonscrire l'endroit où des débris tomberaient lors d'une phase antérieure de déconstruction du pont Champlain. À 9h47mn18, le faucon s'envole brusquement, 5 secondes avant qu'une excavatrice donne un premier coup de marteau hydraulique à un pilier non loin de là (le faucon n'était pas directement menacé, la vidéo permet d'apprécier la distance entre l'endroit où il était et l'engin).

 

Liens pertinents

• Vidéo Youtube ''Les faucons pèlerins du pont Samuel de Champlain - 13 avril 2023''.
• Publication Facebook du 14 avril 2023 portant sur ma visite du 13 avril et partageant la vidéo ci-dessus.

25 mai: corbeaux et faucons pèlerins, à chacun son nid

Le 25 mai, non seulement le nichoir #2 est confirmé pour le nid de faucon pèlerin mais il semble abriter un ou plusieurs fauconneaux à en juger par ce qui semble être un nourrissage à partir de 13h06. À 13h03mn28 le mâle arrive sur la perche supérieure droite avec une proie. La femelle sort du nichoir pour en prendre possession et s'envole avec, vraisemblablement pour la préparer. Elle revient au nichoir à 13h06mn00, malheureusement l'angle de prise de vue ne permet pas de confirmer qu'elle transporte la proie. Cependant elle se place de profil dans le nichoir et on la voit clairement manger de petites bouchées. À noter qu'il manque 1mn49 dans la vidéo au début du nourrissage (après le ralenti), du à la nécessité de remplacer la batterie. À 13h20mn48 la femelle se replace sur le nid, il n'y a pas eu d'évacuation de restants.

Aucun fauconneau n'est discernable sur les différentes vidéos enregistrées ce jour-là.

Au retour vers Montréal, à l'occasion de ma première traversée sur la piste multifonctionnelle du pont Samuel de Champlain, je repère le nid du grand corbeau. Il est situé sur un pylône électrique près de l'entrée du pont côté Brossard. 

Je n'ai fait aucune observation suggérant une réussite de cette tentative de nidification.

 

Liens pertinents

• Publication Facebook du 26 mai portant sur ma visite du 25 mai, plus spécifiquement la découverte du nid de corbeau.

Juin: 2 fauconneaux grandissent dans le nichoir

Mes visites suivantes sont les 10, 16, 20 et 30 juin. 

10 juin : 2 semaines après ma visite précédente les fauconneaux ont grandi et ils sont au moins 2. Ce chiffre de 2 ne sera jamais remis en question. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu plus que 2 éclosions mais si cela a été le cas un ou plusieurs fauconneaux sont décédés pour n'en laisser que 2.

 

Quand je commence à filmer à 8h26, les fauconneaux sont seuls dans le nichoir. Un adulte - probablement la femelle - arrive à 8h47 avec une proie et se met à nourrir les 2 fauconneaux. À 8h51 le repas est terminé: l'adulte rejoint une perche du nichoir où il se consacre à sa toilette tandis que les fauconneaux se déplacent dans le nichoir en étirant leurs ailes.

 

À 10h59 un adulte (le mâle ?) visite les fauconneaux dans le nichoir. Les juvéniles restent sagement dans leur coin. L'adulte sort du nichoir à 11h02 et s'envole à 11h05.

À 11h11 le mâle arrive sur la perche supérieure droite du nichoir avec une proie. La femelle arrive à son tour, s'empare de la proie, attend que le mâle quitte puis s'envole à son tour avec la proie. Elle arrive quelques instants plus tard à l'étage inférieur du nichoir et se met à nourrir les 2 fauconneaux. Le nourrissage dure de 11h12 à 11h17.

16 juin: brève visite de moins de 1 heure. À 8h19 un adulte arrive avec une proie sur le seuil du nichoir. Un des juvéniles se précipite et disparait avec la proie au fond du nichoir, il n'est pas clair s'il l'a mangé. L'autre juvénile ne manifeste aucune agressivité vis-à-vis de l'adulte, une possible indication qu'il est rassasié. 

 

20 juin: une autre courte visite entre 18h et 19h durant laquelle j'assiste à une livraison de proie avec un blooper! À 18h45 un adulte arrive sur la perche supérieure gauche du nichoir avec une proie. Il la transfère de sa patte à son bec et se prépare à rejoindre les fauconneaux, c'est à ce moment que la proie lui échappe et tombe vers le fleuve... Le faucon part immédiatement à sa poursuite et, à en juger par le court délai pour revenir sur la perche avec la proie, parvient à la récupérer avant qu'elle ne touche l'eau. Sa 2ième tentative pour rejoindre les fauconneaux avec la proie est la bonne. Un des fauconneaux s'empare de la proie et disparait à l'arrière pendant que le 2ième fauconneau reste sur le seuil. Au bout de quelques minutes cependant, ce fauconneau se rend à son tour au fond du nichoir, vraisemblablement pour réclamer sa part.

 

30 juin. Visite d'un peu moins de 3 heures débutant à 8h45. 

 

À 9h45 un adulte dépose une proie à l'intérieur du nichoir puis repart. Les 2 fauconneaux qui se trouvaient sur la perche latérale viennent voir ce que l'adulte a apporté mais ressortent presque aussitôt du nichoir.

Peu après 11h la famille au complet se trouve brièvement réunie au nichoir.

Le premier arrivant - sans doute le père - dépose une proie au fond du nichoir puis s'empresse de repartir. Un juvénile s'empare de la proie tandis que l'autre adulte semble attirer l'attention du 2ième juvénile sur un restant de proie non terminé. La vidéo montre aussi la prudence exercée par les juvéniles pour s'avancer sur la perche ou pour se gratter. Moins de 48 heures après ma visite, un des juvéniles avait quitté le nichoir... 

Liens pertinents

• Vidéo Youtube ''2 bébés faucon pèlerin déploient leurs ailes - 10 juin 2023''
• Publication Facebook du 12 juin portant sur ma visite du 10 juin (la vidéo ci-dessus y est partagée), avec des nouvelles des autres sites.

Début juillet: premiers vols

Le 2 juillet à 11h08, je découvre un juvénile (ici et dans ce qui suit, le masculin est utilisé par défaut) perché sur un vestige du pont Champlain près de la piste cyclable La Riveraine à Brossard. Ce juvénile a donc effectué un premier vol depuis le 30 juin à 11h38, moment où j'avais quitté le site alors que les 2 juvéniles se trouvaient sur une perche de leur nichoir. 

Juvénile au sommet d'un vestige du pont Champlain

Juvénile au sommet d'un vestige du pont Champlain

 

Il n'est pas clair si ce juvénile est arrivé là par ses propres moyens ou s'il a été placé là après avoir été recueilli au sol: en effet, en raison des travaux en cours dans ce secteur, il y avait à proximité plusieurs engins susceptibles de le hisser en haut de ce vestige, un endroit idéal pour une relâche car protégé des prédateurs terrestres et bien visible par les parents.

Engin qui aurait pu être utilisé pour placer le juvénile sur le vestige

Entre 13h30 et 13h55, le juvénile a profité de ma visite à la toilette située environ 1km plus loin pour disparaitre (mais il aurait tout aussi bien pu profiter de quelques secondes d'inattention pendant que j'étais sur place). Le 2ième juvénile était toujours encore au nichoir mais était maintenant capable de grimper sur le toit. Voir aussi cette publication Facebook publiée le soir-même.

 

 

Le 3 juillet, le 2ième juvénile était toujours encore au nichoir et un adulte est venu lui livrer une proie:

 

Vers 19h, depuis la piste multifonctionnelle longeant la voie maritime, Sylvain Cusson a observé un faucon couché sur le toit du nichoir #2 qui s'est mis à manger après avoir reçu la visite d'un autre faucon. La distance ne permet pas de déterminer l'âge des faucons mais il est probable que le faucon sur le toit du nichoir était le juvénile.

 

Le 5 juillet à 7h55, depuis Brossard, le nichoir #2 semble vide. Je crois entendre à plusieurs reprises des cris de juvénile mais je n'arrive pas à le localiser.  À 8h36 un faucon est visible dans le nichoir #3 de l'autre côté de la voie maritime mais la distance est trop grande pour déterminer s'il s'agit d'un adulte ou d'un juvénile. Je quitte vers 10h45.

 

Le 6 juillet, je me rends via l'estacade sous le pont Samuel de Champlain près de la voie maritime. À l'époque du pont Champlain les juvéniles venaient se percher sur le pont au-dessus de la piste multifonctionnelle. Mais le pont Champlain n'existait plus et il n'était pas clair si on continuerait à voir les juvéniles de cet endroit. Par chance le nichoir #3 du pont Samuel de Champlain semble avoir un pouvoir attractif sur les adultes et par conséquent sur les juvéniles. À  8h02 un adulte rejoint le nichoir #3 qu'il quitte à 8h08 lors du passage en vol d'un autre faucon.

À 8h51 un juvénile me donne des sueurs froides en passant à plusieurs reprises au-dessus du pont à peu près à la hauteur des véhicules! Puis à 8h59 il se perche sur le garde-fou de la piste multifonctionnelle du pont!

Je croise les doigts pour qu'il ne s'envole pas vers les voies de circulation... Il s'envole presque aussitôt et décide d'explorer le dessous du pont, ouf! Il est alors 9h.

Un adulte est passé à plusieurs reprises en vol près de lui à 9h55, tel que montré dans la vidéo ci-dessous. L'adulte cherchait possiblement à le faire voler à nouveau mais mon impression du moment (basé en partie sur des séquences non enregistrées par la caméra) était qu'il tentait sans succès de se percher près de lui. Le fait que le juvénile était très proche du tablier du pont (autrement dit, du plafond) et que la poutre ne semblait pas très large rendait compliquait un éventuel atterrissage. Le juvénile s'est finalement envolé à 11h03 (également montré dans la vidéo ci-dessous).

Les 2 adultes étaient au nichoir #3 de 9h28 à 9h41, soit quelques minutes avant que l'un d'eux ne vole près du juvénile sous le tablier. Ils ont par la suite attaqué ensemble une proie à 10h25 mais l'un d'eux a rapidement abandonné et est revenu se percher sur un pilier du pont. Un adulte était toujours visible lorsque j'ai quitté à 11h23.

 

Le 12 juillet entre 7h45 et 11h50 le juvénile visite différents perchoirs: nichoir #3, plateforme sous le pilier principal, extrémité de pilier, vestige du pont Champlain. Ses 2 parents gardent un œil sur lui et lui offrent 2 proies. Le 24 juillet Sylvain Cusson observe le juvénile au nichoir #3.

 

Liens pertinents:

• Publication Facebook du 2 juillet annonçant qu'un des fauconneaux avait volé, avec 10 photos. 
• Vidéo Youtube ''Un repas sur le toit du nichoir pour le fauconneau du pont Samuel de Champlain - 3 juillet 2023''
• Publication Facebook du 3 juillet portant sur ma visite du 3 juillet et partageant la vidéo ci-dessus.
•  Publication Facebook du 6 juillet portant sur mes visites des 5 et 6 juillet, avec 9 photos.

 

Août: un juvénile toujours présent

En août j'observe ou j'entends un(e) juvénile à chacune de mes visites les 1er (entendu seulement), 2, 14 et 23 août. 

 

Le 1er août à 17h21 je repère depuis l'estacade un faucon pèlerin perché au nichoir #2. Il est trop loin pour déterminer si c'est un adulte ou un juvénile mais lorsqu'il s'envole à 17h25 des cris de juvénile sont entendus. Ce jour-là est la premier jour de la saison où j'observe un faucon pèlerin perché sur un pylône électrique.

 

Dès mon arrivée peu après midi le 2 août j'entends des cris de juvénile. Je l'entendrai à plusieurs reprises par la suite, parfois à l'occasion d'interactions en vol entre 2 faucons. Mais ce n'est qu'à partir de 18h56 que je parviendrai à le photographier sur une extrémité de pilier. 

 Moins de 1 minute après son envol, je le revois passer en vol poursuivi par 2 petits oiseaux furieux!

 

Le 14 août entre 14h15 et 17h25 j'observe à de multiples reprises un juvénile, perché ou en vol. La vidéo ci-dessous le montre au nichoir #3 puis, un peu plus tard, arriver sur une extrémité de pilier avec une proie et la manger. 

 

Le 23 août, je découvre le juvénile au nichoir #3 à 11h14. Il y restera jusqu'à au moins 13h25 (moment de la dernière photo, disparition constatée à 13h36). Je n'ai pas vu d'autre faucon pèlerin ce jour-là.

Juvénile au nichoir #3 le 23 août, 13h07

 

 

Je n'ai pas revu le juvénile lors de mes visites suivantes les 22 septembre, 4 et 14 octobre, 12 et 23 novembre et 1er décembre. Parfois je voyais un adulte, plus rarement 2.

Liens pertinents

• Vidéo Youtube ''Faucon pèlerin juvénile au pont Samuel de Champlain 14 août 2023''
• Publication Facebook du 16 août portant sur ma visite du 14 août et partageant la vidéo ci-dessus.
• Liste eBird du 14 août 2023 avec la vidéo ci-dessus et 4 photos.
• Publication Facebook du 23 août portant sur ma visite du même jour ainsi que sur ma visite à l'ile des Sœurs effectuée juste avant. 
• Publication Facebook du 7 octobre portant sur l'observation par Sylvain Cusson d'un faucon pèlerin sur un lampadaire de l'estacade le 21 septembre. 
• Vidéo Youtube ''Faucon pèlerin à un nichoir du pont Samuel de Champlain - 14 octobre 2023''
• Publication Facebook du 15 octobre portant sur ma visite de la veille et partageant la vidéo ci-dessus.
• Publication Facebook du 1er décembre portant sur ma visite du même jour, avec 10 photos. 

 

 

Réapparition de Marie!

Au Canada les faucons pèlerins sont bagués par des biologistes dans le cadre d'un programme fédéral de suivi de l'espèce. Mais ce sont probablement les amateurs comme moi qui sont les plus excités lorsqu'un individu observé il y a presque 10 ans refait surface!

C'est ce qui est arrivé avec Marie, une femelle qui a été relâchée en juillet 2015 à l'Université de Montréal à l'initiative de l'UQROP dans le but d'être adoptée par le couple nicheur. En septembre 2023 elle a été réadmise à la Clinique des oiseaux de proie de l'UQROP après avoir été trouvée au sol blessée à Drummondville. Après avoir reçu des soins, elle a été relâchée le mois dernier.

Marie à l'Université de Montréal, 8 juillet 2015

Cet article est organisé comme suit. dans la 1ière section je commence par rappeler plus en détails l'histoire de Marie, avec les références vers les différentes publications la concernant. Puis je mets en avant des faits qui pourraient éclairer la présence de Marie à Drummondville. D'abord l'observation en juillet 2021 d'un faucon pèlerin ayant le même profil de baguage que Marie, qui pourrait suggérer que Marie était déjà dans le secteur en 2021 (section 2). Et également l'observation de juvénile(s) en juillet-août à 2 endroits de Drummondville distants de 15kms, qui permet d'envisager la possibilité que Marie pourrait nicher dans le secteur de Drummondville. D'autres informations tirées de l'examen des rapports eBirds sont également données dans cette 3ième section.

Le type de bague dont Marie est équipé est presque impossible à lire à distance, même avec un puissant objectif. D'autant plus que les photos doivent être faites sans déranger l'oiseau ou son nid (le faucon pèlerin et sa nidification sont protégés par diverses lois fédérales et/ou provinciales). Il ne sera donc peut-être pas possible de prouver hors de tout doute que Marie a fondé sa propre famille. Un objectif sans doute plus facile à atteindre est d'obtenir d'autres preuves de la présence à Drummondville d'un faucon pèlerin bagué à la patte gauche uniquement. La photo prise par Rollande Descôteaux prouve que cela est possible sans déranger l'oiseau, voir la section 2. Donc si vous observez un faucon pèlerin (adulte) perché et êtes en mesure de prendre des photos, essayez d'attendre qu'il montre sa patte gauche (ceci arrive par exemple quand il s'étire, se gratte ou défèque). Une photo prise lors d'un survol peut aussi montrer la bague, voir la section 2. Il pourrait aussi être intéressant que ceux/celles qui ont déjà pris des photos d'un faucon pèlerin à Drummondville agrandissent la partie de la photo montrant les pattes pour vérifier si une bague est visible. J'ai indiqué tantôt qu'il pourrait être difficile de prouver que Marie a des fauconneaux. Un gros pas dans cette direction pourrait être de photographier un adulte en vol accompagné de juvénile(s) (un adulte accompagné de 2 juvéniles a possiblement été observé en 2023, voir la section 3) et que la photo montre que l'adulte est bagué à la patte gauche. Cela ne prouverait pas qu'il s'agisse de Marie mais cela serait un bon indice en ce sens.

 

Remerciements

Merci à l'UQROP pour avoir partagé la nouvelle de la réapparition de Marie, et bien sur pour les soins qu'ils ont apporté par 2 fois à ce faucon pèlerin. Merci également à Rollande Descôteaux et Yvon Roy pour les informations complémentaires sur leurs observations et la permission d'inclure leurs photos dans cet article.

1. Rappel de l'histoire de Marie

Références

Je vais commencer par donner les références sur lesquelles cette section est basée:

• Fichier pdf de l'UQROP titré ''Une troisième chance pour Marie - par Dr. Guy Fitzgerald''. Ce fichier est disponible sur le site web de l'UQROP en suivant les onglets ''Réhabilitation'' puis ''Statistiques et cas vécus''. Ce fichier a également été partagé le 14 décembre 2023 sur la page Facebook de l'UQROP (lien), publication Facebook qui a ensuite été partagée par Faucons de l'UdeM ainsi que par moi-même (et par d'autres). Finalement le document ''Une troisième chance pour Marie'' est inclus dans le dernier bulletin Envol (vol. 33 no. 2) publié par l'UQROP à l'intention de ses membres.
  
• L'article du blogue ''Histoires de faucons à l'Université'' d'Eve Belisle daté du 9 juillet 2015 et dont le titre est ''une fille adoptive pour Spirit et Arthurin''. 
• Vidéo Youtube d'Eve Belisle titrée ''Fauconneaux de l'UdeM, 9 juillet 2015'' qui montre Marie avec 2 de ses sœurs adoptives sur l'ancienne chapelle de l'Université de Montréal.
• Mon article de blogue daté du 11 juillet 2015 et dont le titre est ''Agrandissement de la famille de faucons pèlerins de l'Université de Montréal''.
   

2015. De Trois-Rivières à l'Université de Montréal

Marie a été trouvée au sol le 23 juin 2015 sur la rue Lajoie à Trois-Rivières puis acheminée à l'UQROP.  À part quelques plumes brisées qui ont été extraites pour faciliter la pousse de nouvelles plumes, son examen n'a rien montré d'anormal. L'UQROP a contacté des ornithologues locaux pour tenter de retracer ses parents afin de la relâcher auprès d'eux mais sans succès. Le docteur Guy Fitzgerald a alors approché Faucons de l'UdeM pour une relâche à l'Université de Montréal où le couple nicheur élevait à ce moment-là 3 fauconneaux femelles approximativement du même âge. La relâche a été effectuée le 8 juillet. Avant de poursuivre l'histoire de Marie, je vais faire un petit rappel sur la nidification mouvementée de l'Université de Montréal cette année-là...

Au début de 2015 le couple de faucon pèlerin de l'Université de Montréal est composé de Spirit (la femelle) et de Éole (le mâle). Un couple incestueux puisque Éole, né en 2011, est le fils de Spirit...  Le 15 janvier je filme un accouplement entre les 2 à l'Oratoire Saint-Joseph. Le 3 avril 2015 Richard Dupuis observe Éole à l'Incinérateur des Carrières avec une autre femelle qui sera plus tard baptisée Eve (c'est la femelle actuelle à l'Université de Montréal). Le 7 avril Éole est remplacé à l'Université de Montréal par un nouveau mâle baptisé Arthurin. Alors qu'on pensait qu'il faudrait attendre une semaine ou deux pour voir apparaitre des œufs le temps que Spirit et Arthurin apprennent à se connaitre, Spirit pond son premier œuf dans la nuit du 9 au 10 avril! Elle pondra en tout 4 œufs. 3 fauconneaux naissent entre le 19 et le 21 mai, l'œuf non éclos contenait un oisillon qui n'a malheureusement pas réussi à sortir. Lors du baguage des 3 juvéniles le 15 juin, il a été constaté qu'il s'agissait de 3 femelles, baptisées Luna, Eclipse et Céleste à l'issue d'un sondage sur Facebook. Le 28 juin à 19h30 à ma grande surprise je repère une juvénile au 10ième étage, un des rares fauconneaux pour lesquels il n'y a pas d'indication qu'il soit passé par une corniche prison. Le 6 juillet, 2 jours avant l'arrivée de Marie, les 3 juvéniles avaient volé au moins une fois. De son côté Éole était l'heureux papa de 4 fauconneaux à l'église Saint-Marc, voir par exemple cet article et les références qu'il contient.

Revenons à Marie. Elle a été relâchée sur un toit de l'Université de Montréal par Richard Dupuis vers l'heure du midi le 8 juillet 2015 d'après l'annonce de Faucons de l'UdeM. Quand je suis arrivé à l'Université de Montréal vers 14h ce jour-là, peu de signes indiquaient que la famille s'était agrandie et pourtant un examen attentif des photos et vidéos montre que Marie était présente: tel qu'anticipé par le Dr. Guy Fitzgerald elle n'avait pas été chassée. Sur la vidéo ci-dessous que j'ai enregistrée moins de 24 heures après sa relâche, Marie est reconnaissable à l'absence de bague à sa patte droite alors qu'elle est perchée en compagnie d'une autre juvénile sur le toit de l'ancienne chapelle.

Et sur cette vidéo de Faucons de l'UdeM enregistrée moins de 15 minutes plus tard on voit Marie en compagnie de 2 juvéniles sur une corniche de l'ancienne chapelle où un repas vient manifestement d'avoir lieu; son jabot gonflé indique qu'elle a mangé récemment.

 

J'ai enregistré des signes de présence de juvénile à l'Oratoire Saint-Joseph jusqu'à la fin août 2015. Il n'est pas clair si Marie faisait partie des juvéniles toujours présentes à ce moment-là; sa dernière présence confirmée semble être cette observation en vol le 23 juillet à l'Université de Montréal où elle est reconnaissable à ses plumes de queue manquantes (vidéo). 

 

2023. À Drummondville

D'après le document pdf publié par l'UQROP, Marie a été retrouvée blessée dans une cour d'école à Drummondville le 16 septembre 2023. Elle a été acheminée à la Clinique des oiseaux de proie, où une fracture ouverte du bout de l'aile droite a été constatée. Après avoir été soignée, elle a été transférée le 16 octobre dans une volière de Chouette à Voir pour ''une convalescence avec physiothérapie active''. Elle a été relâchée le 24 novembre depuis le site de Chouette à Voir.

 

D'après Wikipédia, Drummondville est une ville de la région Centre du Québec, la 15ième ville la plus peuplée du Québec (en 2022). Gonflée par les fusions municipales (elle a notamment absorbé la ville de Saint-Nicéphore en 2004), sa superficie est de 260km2. 

L'école où a été trouvée Marie n'est pas précisée. D'après cette page de la ville de Drummondville, la ville compte une vingtaine d’écoles préscolaires et primaires ainsi que plusieurs écoles secondaires (la référence à une cour d'école semble exclure les centres de formation, les 2 CÉGEPs et le campus de l'UQTR). 

Les distances suivantes sont calculées par rapport à l’Hôtel de ville de Drummondville. D'après Google Maps, la distance à l'Université de Montréal est d'un peu plus de 97kms, la distance à l’Hôtel de ville de Trois-Rivières d'un peu plus de 51kms et la distance à Chouette à Voir où elle a été relâchée d'un peu moins de 43kms.

Parmi les faucons pèlerins bagués qui ont grandi dans le secteur de l'Université de Montréal, Marie arrive en 2ième position en termes de distance parcourue. La première place est détenue par Jean né à l'Oratoire Saint-Joseph en 2021 et qui a été localisé dans l'état de New-York la même année à 295kms de Montréal, voir cet article et les références qui s'y trouvent.

2. Un faucon pèlerin avec le même profil de baguage que Marie photographié à Drummondville en juillet 2021

Le 5 juillet 2021 Rollande Descôteaux a été survolée par un faucon pèlerin qu'elle a pu photographier:

Faucon pèlerin - 5 juillet 2021 (crédit: Rollande Descôteaux)

En examinant sa photo elle réalise qu'il est bagué à la patte gauche. Dans son signalement eBird, elle écrit ''Il est passé au dessus de chez moi. Porte une bague à la patte gauche, mais ne peut l'identifier.''.

 

J'ai réussi à la joindre via le site Go Oiseaux! de Mireille Poulin où elle avait publié sa photo. À ma demande elle a publié sur ce site un agrandissement de la partie de la photo montrant la bague. Avec sa permission je reproduis ici cet agrandissement:

Agrandissement montrant la bague (crédit: Rollande Descôteaux)

Il y a 2 possibilités:

• Soit c'est Marie et dans ce cas cela suggère qu'elle n'était pas juste de passage quand a elle été secourue le 16 septembre 2023 mais qu'elle est possiblement établie dans le secteur.
• Soit ce n'est pas Marie et dans ce cas Drummondville aura été visité en l'espace de 2 ans par 2 faucons pèlerins différents bagués à la patte gauche. Ce n'est pas impossible. Après tout Drummondville n'est qu'à 43kms de Chouette à Voir où plusieurs faucons pèlerins soignés par l'UQROP sont relâchés. Or l'UQROP a comme politique de baguer les individus relâchés à une des pattes (ceux qui n'étaient pas déjà bagués bien sur). À titre indicatif, pour les années 2020, 2021 et 2022, l'UQROP a relâché en moyenne 9 faucons pèlerins par année (sources: bulletins Envol). Un faucon pèlerin bagué uniquement à la patte gauche pourrait aussi avoir été bagué ailleurs au Québec, dans une autre province canadienne ou aux États-Unis. Documenter le passage de 2 faucons pèlerins différents bagués à la patte gauche serait quand même tout un exploit. 
  

Si d'autres photos émergeaient qui montrent un faucon pèlerin bagué à la patte gauche uniquement, cela renforcerait à mon avis la thèse qu'il s'agit d'un même individu, en l'occurrence Marie. 

 

3. Présences de faucons pèlerins juvéniles. Et autres informations tirées des signalements eBird

Se pourrait-il que les signalements eBird nous apprennent quelque chose sur la présence de Marie dans le secteur de Drummondville ? J'ai déjà mentionné dans la section précédente l'observation en 2021 d'un faucon pèlerin avec le même profil de baguage que Marie. 

 

3.1. Évolution du nombre de signalements eBird 

Afin de tenter d'en savoir plus, j'ai épluché l'ensemble des signalements eBird de faucon pèlerin pour la période 2015-2023 pour le périmètre montré dans la figure ci-dessous

Crédit: image fournie par eBird et créée le 19/12/2023

Le choix du périmètre est totalement arbitraire, en particulier il ne correspond pas aux limites de la ville; de plus j'ai fixé ses limites de façon à inclure les 2 sites de Joanie Lavigne (les 2 gouttes bleues en bas de l'image) en raison des multiples signalements de juvénile. Le nombre de sites (gouttes bleues) dans le périmètre était de 40.

J'ai comptabilisé le nombre de signalements eBird du faucon pèlerin pour chacune des années 2015 à 2023 en ne retenant qu'un signalement par jour et par site. Cela donne à peu près ceci (quelques erreurs peuvent subsister):

 

Le pic de 2021 est attribuable en grande partie à la présence à Drummondville d'une rareté en novembre 2021 (une oie de la toundra, une espèce qui n'avait pas été vue au Québec depuis plus de 40 ans d'après cet article de l'Express de Drummondville) qui a attiré sur place un grand nombre d'ornithologues et cela pendant plusieurs jours.

Si on exclut cette anomalie, on remarque que le nombre de signalements pour la période 2020-2023 est à peu près stable et plus élevé que pour la période 2015-1019. Il serait tentant d'y voir le signe d'une présence accrue de faucons pèlerins mais il semble que cette hausse soit elle aussi plutôt attribuable à une hausse du nombre d'observateurs. En particulier le nombre de personnes ayant produit au moins un signalement a plus que doublé entre 2019 et 2020. Se pourrait-il que les nouveaux observateurs de 2020 étaient déjà actifs les années précédentes mais n'ont pas observé de faucon pèlerin, ce qui serait cohérent avec l'hypothèse d'une plus grande présence du faucon pèlerin ? Il ne semble pas possible de faire une recherche par personne et par lieu sur eBird mais si on génère les cartes eBird pour une espèce facile à observer comme la bernache du Canada on remarque que la carte pour 2020 comporte significativement plus de points que celle de 2019, ces nouveaux points semblant correspondre pour l'essentiel à des sites créés par de nouveaux observateurs. Une analyse plus fine serait nécessaire mais il semble bien que l'augmentation du nombre de signalements de faucon pèlerin est en grande partie attribuable à une hausse du nombre d'observateurs. Un autre facteur qui pourrait contribuer à une hausse du nombre de signalements est qu'une fois qu'un faucon pèlerin est observé à un endroit, cet endroit pourrait bénéficier d'une attention plus soutenue et ainsi générer des nouveaux signalements.

3.2. Que disent les signalements ?

Si on s'intéresse à la nature des signalements, la plupart portent sur un individu, avec quelques signalements de 2 ou 3 individus. Quelques signalements sont accompagnés de commentaires, voici un aperçu de ces commentaires (les mentions de juvéniles sont traitées plus bas):

• Femelle perchée sur une paroi, 7 juin 2018.
• Individu se nourrissant sur une carcasse d'oie (5/11/2020 avec photo, 8/12/2020, plusieurs signalements en novembre 2021 dont certains sont accompagnés de photos et même d'une vidéo). Ce signalement du 13 novembre 2021 mentionne que le faucon pèlerin a fait lever toutes les oies.
  
• 2 individus se poursuivant en vol, 15 décembre 2020 (station d'épuration)
• Perchoirs: poteau électrique (22/05/2021), clocher de l'église Sainte-Thérèse (29/07/2021, 4/10/2023), lampadaire (15/04/2015,  8/09/2021, 17/09/21, 23/07/2022), arbre (photo: 21/11/2021)
• Houspille un pygargue (25/08/2020)
• En vol transportant une proie (23/07/2022, 4/04/2023)
   

3.3. Mentions de juvénile

La première mention d'un jeune est faite le 12 octobre 2018 par Yvon Roy. À cette période de l'année les juvéniles sont capables de se déplacer sur de longues distances et rien n'indique donc que ce juvénile soit né à proximité.

Plus intéressantes sont les observations de juvéniles faites à partir de 2019 à la station d'épuration et à partir de 2021 au LET. Ces observations sont faites en juillet et août et certaines impliquent jusqu'à 3 individus dont au moins 2 sont des juvéniles, ce qui rend davantage probable une origine locale. Il est intéressant de noter que ces 2 sites sont distants de 15kms, une distance théoriquement compatible avec 2 nids.

Station d'épuration (position sur Google Maps)

Le 28 juillet  2019, François  Bourret produit un signalement pour un juvénile de sexe inconnu avec le commentaire ''Fait des piqués à chacun des étangs puis se perche dans la tour de télécom''. 5 photos montrant l'une un faucon en vol et les autres un faucon perché sur une tour de télécommunication accompagnent son signalement. Une autre personne a signalé un faucon pèlerin sur la tour de télécommunication 3 jours plus tard mais sans mention d'âge.

Le 16 juillet 2022 Luc Tremblay signale 1 faucon pèlerin. La photo qui illustre son signalement montre un juvénile perché sur un tronc d'arbre abattu.

Le 18 août 2023, soit moins d'un mois avant l'accident de Marie, Yvon Roy soumet un signalement pour un faucon pèlerin avec la mention ''Semble blessé à une patte, semble volée très bien''. Pensant qu'il y avait un autre faucon pèlerin blessé dans le secteur - ce qui aurait pu suggérer qu'il y avait eu des batailles entre 2 pèlerins - je l'ai contacté pour obtenir plus d'information. Il m'a répondu que c'est son comportement peu farouche qu'il l'a amené à penser que le faucon était possiblement blessé. Il a aussi indiqué que le faucon volait à basse altitude. La photo qu'il a jointe montre un juvénile.

Agrandissement d'une photo transmise par Yvon Roy

 

Drummondville - L.E.T Saint-Nicéphore (position sur Google Maps)

J'ai d'abord pensé que L.E.T était l'acronyme pour Lycée d'Enseignement Technique mais ce serait plutôt pour Lieu d'Enfouissement Technique! Les signalements de faucon pèlerin à un site d'enfouissement doivent être considérés avec prudence puisque des faucons pèlerins de fauconnerie sont parfois utilisés pour effaroucher les goélands et autres oiseaux indésirables. Et cela semble effectivement le cas à ce site à en juger par ce document pdf daté de 2019 de l'entreprise WM qui exploite le site: il y est mentionné que 3 faucons et 2 buses s'alternent pour effaroucher les goélands. Mais la photo de profil eBird de Joanie Lavigne qui a produit les signalements suggère qu'elle est elle-même active dans le domaine de la fauconnerie (il est fort probable qu'elle soit une des fauconnières travaillant sur le site). Voici un résumé des signalements de Joanie Lavigne:

• 2021: sur 16 signalements de 1 faucon pèlerin entre le 7 juin et le 27 septembre, un est identifié comme un adulte (le 2 août) et un autre comme un juvénile (le 3 août). 
• Un juvénile est signalé le 16 août 2023.
• Le 28 août 2023 2 juvéniles sont signalés.

Sur un autre site (Drummondville - chemin Tourville, position sur Google Maps) situé environ 6kms plus à l'ouest,  Joanie Lavigne signale par 2 fois un total de 3 faucons pèlerins dont au moins 2 sont des juvéniles:

• 9 août 2023. Le commentaire complet est '''En vol. Vocalisations et jeux aériens, au moins 2 juvéniles.'
• 11 août 2023. Le commentaire complet est ''En vol. Vocalisations et l’un d’eux pourchassait un pigeon. Au moins 2 sont des juvéniles.''.

 

Un nichoir pour faucon pèlerin au L.E.T.  conçu pour un fauconneau natif de la même ville que Marie 

Ce qui suit est basé sur 2 articles de l'Express de Drummondville: Des efforts concertés pour réhabiliter Mirage, un faucon pèlerin (daté du 23 février 2015) et Le faucon pèlerin Mirage libéré dans la nature (daté du 11 décembre 2015), voir aussi ce reportage de Radio-Canada du 24 février 2015.

En 2014 un fauconneau - baptisé Mirage = est trouvé sous le pont Laviolette à Trois-Rivières, apparemment abandonné par ses parents (rappelons que Marie a été trouvée dans cette même ville en 2015) . Il est acheminé à l'UQROP qui le confie à un fauconnier de l'entreprise GPF (maintenant connue sous le nom de Artémis) pour lui apprendre la vie de faucon pèlerin sauvage, en particulier la chasse. Ce fauconnier travaille au L.E.T. de Drummondville et l'apprentissage se fait en grande partie à cet endroit. Des élèves de l'école secondaire Jean-Raimbault sont mis à contribution, via l'organisme GARAF, pour construire 2 nichoirs pour Mirage (il y a possiblement ici une petite erreur dans les articles puisque le reportage de Radio-Canada montre un nichoir pour faucon pèlerin et un autre pour une autre espèce). L'entrainement de Mirage a duré 10 mois, principalement à Drummondville mais aussi en partie à Chouette à Voir, avant que Mirage soit relâché à Drummondville dans la première moitié de décembre 2015. D'après Marc-André Fortin cité par le premier article de l'Express, ''Les deux nichoirs resteront en permanence sur le site d’enfouissement''.

La rue Lajoie où a été trouvée Marie est assez longue et d'après Google Maps sa distance la plus petite au pont Laviolette est de 4,25kms. À moins que les parents de Mirage aient déménagé, rien ne permet de penser que Mirage et Marie aient eu les mêmes parents.   

Sachant que le site d'enfouissement de Drummondville est équipé d'un nichoir pour faucon pèlerin, la question naturelle est s'il a été utilisé en 2023. Si oui cela expliquerait les signalements de juvénile dans ce secteur, et bien entendu la question suivante serait si une bague a été observée sur la femelle nicheuse.  Malheureusement je n'ai appris la présence de ce nichoir qu'en fin d'après-midi du 23 décembre, trop tard pour espérer obtenir une réponse à ces questions. À suivre donc...

3.4. Des observations pendant l'absence de Marie 

Les signalements de faucon pèlerin ont continué pendant que Marie était sous les soins de l'UQROP. Rappelons que Marie a été secourue le 16 septembre 2023 et relâchée le 24 novembre 2023. Voici les signalements:

• 4 octobre: un faucon pèlerin sur le clocher de l'église Sainte-Thérèse.
• 10 octobre et 31 octobre: un faucon pèlerin au L.E.T.
• 17 octobre: deux faucons pèlerins au L,E.T.
  
• 9 novembre: un faucon pèlerin en vol au chemin Hemming.