Fait inusité, une des juvéniles qui a été élevée par le couple de faucon pèlerin qui a niché sous le pont Jacques-Cartier en 2022 est toujours présente sur le site alors que s'amorce la nidification 2023. La présence d'une immature auprès des 2 adultes a été signalée pour la première fois par Élise Deshaies le 13 mars. Le 24 mars j'ai réussi à identifier l'immature comme étant P04, une jeune femelle soignée par l'UQROP et qui a été relâchée le 30 juin 2022 sous le pont Jacques-Cartier dans l'espoir qu'elle serait adoptée par le couple nicheur. Manifestement l'adoption a trop bien réussi puisque l'immature était toujours présente le 14 avril auprès des adultes, sans signe évident d'agressivité envers elle!
Habituellement les jeunes quittent le territoire de leurs parents à leur premier automne pour vivre leur propre vie et ne sont plus revus à proximité du nid le printemps suivant. À Montréal je n'ai connaissance que d'un seul cas similaire, celui de la présence de Polly auprès de ses parents Roger et Spirit au printemps 2010, qui a significativement perturbé la nidification 2010.
Immature sur la perche du nichoir et adulte à l'intérieur - 9 mars 2023
Cet article est organisé comme suit. Je commence par décrire brièvement ce qui a été observé durant la période du 13 mars au 14 avril. Puisque l'immature a été identifiée comme étant P04, je consacre la 2ième section à une présentation de cette femelle. La 3ième section rappelle le précédent de Polly à l'Université de Montréal en 2010 et mentionne plus brièvement un cas plus récent au Massachussetts. Finalement l'article se termine par une courte discussion.
Des photos de cette nidification très spéciale sont disponibles dans cet album photo.
Rapide chronologie des observations pour la période 13 mars - 14 avril
Le 13 mars, Élise Deshaies a la surprise d'observer 3 faucons pèlerins à proximité du nid de 2022 sous le pont Jacques-Cartier du côté de Longueuil, dont un qui n'a pas encore son plumage d'adulte (je parlerai d'''immature'', bien que le terme ''juvénile'' serait peut-être techniquement davantage correct). Un des adultes s'envole avec un restant de proie, poursuivi par l'immature. Lorsque l'adulte lâche les restants, l'immature l'attrape en vol. Les observations d'Élise Deshaies sont décrites ici.
Le 22 mars j'observe pour la première fois l'immature en compagnie des 2 adultes. Ignorant à ce moment-là qu'Élise Deshaies avait documenté quelques jours plus tôt le fait que l'immature était bagué(e), je découvre à mon tour ce fait. Je parviens à lire un 0 sur la bague de couleur, ce qui n'est pas d'une grande utilité puisque 3 des 4 juvéniles qui ont transité par le pont Jacques-Cartier en 2022 ont un 0 sur leur bague: E08, P03 et P04....
Curieux de déterminer l'identité de l'immature, j'y retourne à la première occasion, c'est-à-dire le 24 mars. Je suis sur place de 7h15 à 13h. P04 essentiellement aussi... P04 passe en particulier près de 3 heures sur une extrémité de poutre pas très loin de l'endroit où je suis posté, ce qui me permet de prendre de nombreuses photos de ses bagues. La très grande majorité des photos de sa bague de couleur est inexploitable ou ne montre qu'un seul caractère mais heureusement 2 photos permettent conjointement de déchiffrer la bague de couleur, même si on ne voit l'inscription au complet sur aucune d'elle:
Identification de P04: P et 4 visibles
Identification de P04 : ''04'' visible
(Dans ma publication Facebook du 25 mars,
la première photo est extraite de la première photo ci-dessus et est
tournée de 90 degrés de façon à faciliter la lecture de la bague).
Ce qui m'a le plus frappé cette journée-là, c'est la confiance apparemment totale de P04 envers les adultes. Par exemple elle faisait sa toilette, la tête enfouie dans ses plumes, alors qu'un adulte était perché sur la poutre voisine. La vidéo ci-dessous montre quelques séquences captées ce jour-là.
P04 au pont Jacques-Cartier: 24 mars
Ma visite suivante est le 29 mars de 6h20 à 13h15 et de nouveau j'échoue à voir l'immature. J'ai plus de chance le le 9 avril en après-midi. À 16h49 l'immature et un des adultes sont au nichoir 1 quand l'autre adulte arrive avec une proie. L'immature le voit arriver de loin et part à sa rencontre mais malheureusement un pilier me cache l'interaction entre les 2. Les 2 faucons reviennent vers le pont, celui avec la proie se perchant du côté aval (j'étais alors posté du côté amont). Malheureusement le temps de passer de l'autre côté il avait disparu. Je n'ai pas réussi à localiser de faucon en train de manger et je n'ai plus revu l'immature, les 2 faucons présents par la suite étant apparemment les adultes. La proie a-t-elle été déposée dans un garde-manger ou bien l'immature est-elle partie avec ? Je l'ignore mais c'est le genre d'observations qui alimente mes soupçons que P04 détourne de la nourriture à son profit.
Lorsque j'arrive sur place à 7h15 le 14 avril, je trouve l'immature en train de manger sur une extrémité de poutre. À 8h37 j'assiste à une courte dispute entre l'immature et un adulte qui vient d'arriver, dispute qui se poursuit dans la structure du pont. Je n'ai pas pu déterminer si l'immature a réussi à cette occasion à s'emparer d'une proie. À 9h46 l'immature s'envole du nichoir et poursuit de façon assez agressive un adulte qui transportait une proie. L'adulte résiste aux tentatives de vol et se met à manger sur une extrémité de poutre vers l'entrée du pont tandis que l'immature se perche sur une extrémité de poutre au-dessus de l'autoroute. Mais à 9h51 l'immature s'envole et part chasser l'adulte de son perchoir; heureusement l'adulte avait pris soin d'emmener avec lui son repas qu'il a poursuivi sur une autre extrémité de poutre sans être dérangé à nouveau.
La vidéo ci-dessous enregistrée ce jour-là montre ce qui pourrait devenir dans les prochains jours un autre comportement perturbateur de l'immature: ses interférences avec les relais des adultes au nid.
Une immature interfère avec la nidification du couple - 14 avril
Il n'est pas clair s'il y avait déjà des œufs et si oui, si leur incubation avait commencé: en effet la surveillance vidéo montre qu'à un certain moment le nichoir a été déserté pendant 22 minutes sans raison apparente. Or lorsque l'incubation a commencé, les œufs sont essentiellement couvés en permanence, en tout cas le chiffre de 22 minutes me parait un peu élevé.
La vidéo montre également un autre aspect intéressant: après avoir complété son repas, le faucon qui mangeait a apporté les restants à l'autre faucon dans le nichoir à l'occasion du 2ième relai montré par la vidéo. Généralement l'adulte qui a fini de manger va déposer les restants dans un garde-manger ou tout simplement les laisse sur place, à charge pour l'autre faucon de poursuivre s'il le désire le repas. Mais s'il avait fait cela, l'immature - qui était aux aguets - aurait sans aucun doute pris possession des restants. Le repas du 2ième adulte n'a pas été dérangé par l'immature.
P04 est une jeune femelle faucon pèlerin qui avait été acheminée à l'UQROP en provenance de Varennes d'après cette publication d'Environnement Faucon (une autre source mentionne Sorel comme lieu d'origine de P04; cet aspect sera probablement clarifié quand et si l'UQROP publiera sur ce cas). Elle a été relâchée le 30 juin 2022 au pont Jacques-Cartier en même temps que P03, une des femelles née sous le pont Jacques-Cartier et qui avait aussi séjourné à l'UQROP. La double-relâche a été effectuée par Environnement Fauconen collaboration avec les équipes de PJCCI, de la Clinique des oiseaux de proie du CHUV et de l’UQROP, voir la publication Facebook citée plus haut ainsi que cet article de blogue. L'opération a été un succès: les adultes ont accepté les 2 juvéniles et ont complété leur éducation.
P04 au pont Jacques-Cartier, 9 juillet 2022
À ma connaissance les dernières observations confirmées de P04 au pont Jacques-Cartier datent du 27 juillet 2022 (observation de 2 juvéniles par Elise Deshaies, observation de Sylvain Cusson incluant des photos de sa bague, voir ci-dessous).
P04 au pont Jacques-Cartier, 27 juillet 2022 (crédit Sylvain Cusson)
Le 14 août 2022 je photographie une juvénile qui fait la sieste sur un des nichoirs du pont Jacques-Cartier mais je ne parviens malheureusement pas à l'identifier.
Juvénile non identifiée au pont Jacques-Cartier, 14 août 2022
Un peu plus d'une semaine plus tard, Patrick Léger photographie P04 dans l'ancienne carrière Francon sur l'ile de Montréal à une dizaine de kilomètres du nid du pont Jacques-Cartier (plus précisément, la photo de la bague que j'ai vue montre seulement l'inscription ''04'' donc en théorie il pourrait s'agir d'un autre individu mais ce serait extrêmement surprenant).
En 2007 Eve Belisle commence à observer un couple de faucon pèlerin sur la tour de l'Université de Montréal. En 2008 des accouplements sont observés mais aucun jeune n'est observé. À l'initiative d'Eve Belisle un nichoir est alors installé au 23ième étage de la tour. Le printemps suivant le couple adopte ce nichoir et 2 fauconneaux, une femelle baptisée Polly et un mâle baptisé Algo, voient le jour.
Un seul décès peut être attribué de façon certaine à Polly, celui du fauconneau kidnappé. Mais on peut s'interroger sur le rôle des interruptions de couvaison dans la non-éclosion du 4ième œuf et dans la maladie d'Eve (plus précisément, les interruptions de couvaison ont pu résulter en un système immunitaire plus faible qui a empêché de combattre efficacement la maladie).
Le kidnapping du fauconneau semble être sans précédent dans le monde. Pourquoi a-t-elle fait ça: confusion avec de la nourriture comme cela a été suggéré dans le blogue ? curiosité (enlever un fauconneau était peut-être pour elle la seule façon de découvrir ce qui se cachait sous les plumes de ses parents) ? acte de pure méchanceté motivé par la jalousie ? On l'ignore. Cet épisode funeste a comme marqué la fin de la présence de Polly près du nid: elle a fait une apparition de quelques secondes dans le nichoir le lendemain de son méfait comme le montre cette vidéo et d'après l'article scientifique elle a été vue pour la dernière fois sur la tour le 11 mai. Il n'est pas clair si cette disparition était son choix ou si elle a finalement été chassée par ses parents. Quelques années plus tard Polly élèvera avec succès ses propres fauconneaux à l'Échangeur Turcot (incidemment, en 2014 Polly a été revue transportant un fauconneau hors du nid mais ce comportement était alors considéré comme normal puisque tout porte à croire que le fauconneau était déjà décédé) puis à l'église River's Edge en 2019. Elle a été observée de façon certaine pour la dernière fois en mai 2020 au parc Angrignon.
Il existe d'autres exemples dans le monde où une femelle faucon pèlerin immature a été tolérée durant une nidification. Un cas récent est celui de Springfield au Massachussetts en 2019. Comme les juvéniles n'avaient exceptionnellement pas pu être bagués l'année précédente, il n'est pas possible d'affirmer que l'immature présente auprès des adultes est leur fille. Contrairement au cas de l'Université de Montréal cette jeune femelle participait efficacement à la couvaison. Mais quand les fauconneaux sont nés, elle s'est mise à compétitionner avec eux lors des nourrissages et évidemment raflait presque tout au grand désarroi des spectateurs qui suivaient la scène via la caméra! Heureusement elle a fini par évoluer et a par la suite aidé à nourrir les fauconneaux. Voir
par exemple le forum Bird Cams Around the World.
Discussion
Il n'est pas clair si les jeunes faucons pèlerins choisissent eux-mêmes de quitter le territoire de leurs parents après qu'ils soient devenus autonomes ou s'ils sont chassés par les adultes. René-Jean Monneret qui a beaucoup étudié le faucon pèlerin en France écrit dans son livre (le faucon pèlerin: description, moeurs, observation, protection, mythologie..., Les sentiers du naturaliste, 2000): ''l'émancipation n'est donc pas, comme il a été dit quelquefois une éviction de la part des adultes, mais une dispersion dont le déclenchement dépend à la fois de la <<pression>> alimentaire du milieu [...] et des tendances instinctives à la dispersion des jeunes eux-mêmes''. D'un autre côté, ce n'est pas nécessairement dans l'intérêt des adultes de tolérer des jeunes de l'année précédentes, qui peuvent rapidement se transformer en rivaux.
Certes, la présence d'une immature peut avoir des avantages pour le couple. Eve Belisle mentionne par exemple, en réponse à un commentaire d'une des entrées de son blogue, que Polly participait à la défense du territoire. Dans le cas de Springfield, l'immature a participé à la couvaison puis, après une période de flottement, a aidé à nourrir les fauconneaux. Dans le livre déjà cité, Monneret parle du phénomène d'aide à l'élevage documenté pour la première fois en 1973 à un nid en montagne où une immature montait la garde près du nid et lorsqu'un adulte arrivait avec une proie, allait chercher la proie en vol puis allait nourrir les petits pendant que l'adulte retournait chasser.
Mais la présence d'une immature peut aussi être source de nuisance. À l'Université de Montréal la présence de Polly s'est traduite par des trous importants dans la couvaison avant de culminer avec la mort d'un fauconneau. Au pont Jacques-Cartier, P04 semble intercepter à son profit la nourriture que le mâle destine probablement plutôt à sa partenaire (et plus tard, à ses fauconneaux). Il est intéressant de remarquer qu'autant à Montréal en 2010 et qu'au pont Jacques-Cartier en 2023 le couple a vu des jeunes s'envoler du nid pour la première fois l'année précédente et donc n'avait jamais eu l'occasion d'être confronté à une aspirante-Tanguy. Se pourrait-il que les faucons pèlerins apprennent de leurs expériences et chasseront par la suite leurs jeunes qui voudraient s'accrocher ?
Mentionnons pour terminer que bien que cela reste exceptionnel, une femelle faucon pèlerin peut très bien avoir des jeunes à elle dès sa première année. Par exemple en 2020 une femelle née l'année précédente dans un nid de Toronto a élevé avec succès 2 jeunes dans l'Indiana (détails). Au-delà de l'exploit biologique, ces exemples montrent qu'un faucon pèlerin est capable très tôt dans sa vie d'acquérir et de défendre un territoire. P04 peut donc dès maintenant être considérée comme une rivale potentielle pour la femelle adulte, qui a plutôt intérêt à surveiller ses arrières!
Article modifié le 23 janvier à 22h30 pour inclure une explication possible proposée par Eve Belisle. Les changements par rapport à la version initiale de l'article sont en italique.
Entre 7h45 et 10h20 le 19 janvier, 2 faucons pèlerins ont effectué une série de passages proche du sol au niveau d'un tas de neige sur un parking en face d'Allez Up. Ce comportement est pour le moment inexpliqué.
Appel à témoignage Si vous avez observé quelque chose en lien avec cet évènement ou si vous revoyez un faucon pèlerin sur un perchoir bas (lampadaire, toit d'entrepôt), merci de me le signaler à l'adresse falcourbanis@gmail.com.
Brève description des évènements
Les passages bas ont eu lieu au niveau d'un tas de neige résultant du déblaiement du parking délimité par les rues De Condé et Saint-Patrick, juste en face d'Allez Up. L'emplacement du tas de neige est indiqué par une étoile dans la photo ci-dessous.
Après avoir réalisé que les passages bas se répétaient j'ai filmé le tas de neige de 8h20 à 9h03. Durant ces 43 minutes il y a eu 9 interventions des faucons pèlerins qui sont montrées dans la vidéo ci-dessous.
Chaque intervention est composée d'au maximum 2 passages, ce qui pourrait suggérer que la cible - s'il y avait une cible - se mettait à l'abri et qu'une nouvelle intervention avait lieu quand les faucons pèlerins revoyaient la cible du haut de leurs perchoirs. Les faucons utilisaient l'édifice d'Allez Up ou les toits des entrepôts qui jouxtent le parking comme point de départ. Les interventions étaient silencieuses. 2 faucons pèlerins ont participé mais il est possible que la majorité des interventions ait été effectuée par un seul individu.
Parking, tas de neige et mat d'éclairage vus depuis la rue Saint-Patrick
Détails additionnels
Tout a commencé pour moi à 7h20 quand j'ai repéré un faucon pèlerin sur un toit d'Allez Up. À 7h24 il s'envole et se pose sur l'extrémité de toit le plus vers la rue Bridge. À 7h36 j'entends des vocalises, un indice qu'il n'est peut-être pas seul. À 7h42 un oiseau se perche sur un lampadaire à l'intersection des rues De Condé et Saint-Patrick. Je pense d'abord à un pigeon et je me dis qu'il a choisi une place bien dangereuse... Mais à ma grande surprise c'est un faucon pèlerin! Jamais depuis 2019, moment où j'ai commencé à observer les faucons pèlerins dans ce secteur, je n'avais vu de faucon pèlerin perché aussi bas: à Allez Up ils ne se perchaient pas en-dessous du sommet des cylindres verticaux qui caractérisent l'édifice et à Nordelec ils se perchaient sur les ornements situés un petit peu plus bas que le toit de l'édifice.
Faucon pèlerin sur un lampadaire à l'intersection des rues De Condé/Saint-Patrick, 7h42
Très vite il s'envole et se perche sur une structure similaire plus à l'intérieur de la rue De Condé. Il a disparu pendant que je m'approchais. Je le revois en vol à 7h45, il était bas et venait du parking. Il est allé se percher sur un toit d'Allez Up, plus bas que le premier faucon. À 7h47 un faucon pèlerin effectue un passage bas près du tas de neige. Le 2ième faucon pèlerin est toujours sur son toit, c'est donc le premier faucon pèlerin: chacun des faucons a donc effectué une intervention.
Le 1er faucon revient vers Allez Up et se perche sur une sortie d'air, plus bas que où ils se perchent d'habitude: une autre première.
Pendant que je filmais le faucon #1 sur sa sortie d'air, le faucon #2 arrive en vol avec une proie, se perche sur le mat d'éclairage du parking près du tas de neige et se met à manger. Il s'envole à 8h13 et se perche sur le toit d'un entrepôt: c'est de là qu'il effectuera la première intervention montrée dans la vidéo précédente à 8h21. Entretemps le faucon #1 a effectué une intervention à 8h14 puis est allé se percher sur la sortie d'air en-dessous de celle d'où il était parti.
Après la dernière intervention montrée dans la 1ière vidéo le faucon s'était perché sur l'édifice d'Allez Up (l'autre n'était alors plus visible). Il est parti à 9h06 et je l'ai presque immédiatement perdu de vue. Comme il ne revenait pas, je suis allé à Farine Five Roses où j'ai trouvé un faucon pèlerin qui a lancé plusieurs attaques depuis l'enseigne géante. À mon retour près d'Allez Up à 10h19 j'ai trouvé un faucon pèlerin sur le toit de l'entrepôt juste derrière le tas de neige qui a presque immédiatement volé près du tas de neige avant d'aller se percher sur l'édifice d'Allez Up. Il a disparu peu après et j'ai moi-même quitté.
Observations subséquentes: après-midi du 19 janvier, 21 et 22 janvier
À mon retour à 13h45 un faucon pèlerin mangeait sur un toit d'Allez Up. Il s'est envolé à 14h12 vers Nordelec. En vérifiant les façades de Nordelec j'ai trouvé 2 faucons pèlerins perchés sur des ornements du côté de la rue Shearer.
Vendredi 20 janvier il a neigé pendant une grande partie de la journée. J'y suis retourné le 21 janvier à la même heure où j'avais observé les passages bas 2 jours plus tôt. Le parking avait été déblayé et le tas de neige avait grandi en conséquence. En particulier il était maintenant adossé contre l'entrepôt, du moins à la hauteur de la rue De Condé:
Tas de neige maintenant accolé contre l'entrepôt (photo prise depuis la rue De Condé)
À 7h56 un faucon pèlerin est arrivé en vol et s'est perché sur l'édifice d'Allez Up côté canal. Je l'ai rapidement perdu de vue. En écrivant cet article j'ai réalisé qu'un faucon pèlerin apparaissait sur l'édifice d'Allez Up sur une des photos prises à 9h24 lors de mon second passage dans le secteur:
Faucon pèlerin à Allez Up près du nid présumé en 2019 et 2020
Une rapide vérification vers 14h ne m'a pas permis de voir de faucon pèlerin dans le secteur d'Allez Up/Nordelec. Par contre à 14h40 j'ai noté la présence de 2 faucons pèlerins à Farine Five Roses.
Le 22 janvier entre 8h50 et 9h15 je n'ai pas vu de faucon pèlerin sur les toits d'Allez Up ni sur les perchoirs bas utilisés le matin du 19 janvier. Par contre j'ai observé une buse à queue rousse qui se faisait harceler par des corneilles près de Nordelec.
Tentatives d'explication
Les
faucons pèlerins chassent principalement des oiseaux en vol et aiment
se percher en hauteur. Les voir évoluer proche du sol sur une si longue
période est donc inhabituel, surtout à cette période de l'année.
Examinons quelques explications possibles.
Recherche de nourriture ?
Bien que les faucons pèlerins chassent principalement des oiseaux en vol ils peuvent aussi tenter parfois d'attraper des oiseaux au sol et même exceptionnellement de petits rongeurs. Mais dans ce cas-ci il serait étonnant que les faucons pèlerins passent autant de temps (plusieurs heures) à tenter d'attraper une proie qui ne fait pas partie de leur menu habituel. Cette explication est peu probable à mon avis.
Ajout du 23 janvier, 22h30:
Une variante de cette explication, beaucoup plus vraisemblable, a été proposée par Eve Belisle de Faucons de l'UdeM après la publication d'une première version de cet article: selon cette théorie les faucons pèlerins auraient échappé une proie déjà tuée dans la neige et tentaient de la récupérer. La durée de l'évènement s'expliquerait d'une part par le fait que les faucons pèlerins avaient investi de l'énergie dans la capture de cette proie et que d'autre part il n'y avait pas urgence à la récupérer. Il est même possible que les faucons pèlerins ignoraient l'endroit exact où la proie serait tombée: j'ai en effet trouvé cette proie partiellement mangée au bord du trottoir à quelques dizaines de mètres de l'entrée du parking (la proie a en outre pu être déplacée par un véhicule).
Un faucon pèlerin intrus ?
Selon
cette théorie un 3ième faucon pèlerin se trouverait derrière le tas de
neige, très vraisemblablement blessé à la suite d'une bagarre avec les 2
premiers. Le couple de faucon pèlerin le garderait à l’œil, réagissant
de façon agressive dès que le blessé semblerait aller mieux. C'est une possibilité qui ne peut pas être écartée puisqu'on est à moins de 1 mois de la saison des amours (en 2020 j'avais observé un accouplement à Allez Up le 17 février) et il plus que temps pour les faucons pèlerins de se trouver un territoire et un partenaire.
Un prédateur ?
La scène rappelle vaguement les manœuvres observées en 2021 au pied du nid du pont Jacques-Cartier pour éloigner un renard (vidéo). Mais c'était en avril, en pleine période de nidification, et on peut facilement comprendre que le renard représentait un danger en cas de chute au sol d'un bébé. Les 2 situations ne semblent pas de la même nature.
Certains animaux sont fortement susceptibles d'être attaqués par les faucons pèlerins toute l'année. C'est le cas par exemple du grand-duc d'Amérique qui est un des rares prédateurs du faucon pèlerin adulte. D'autres hiboux ou chouettes pourraient aussi être attaqués. Se pourrait-il qu'un tel oiseau séjournait dans l'entrepôt et apparaissait occasionnellement par une ouverture ? Lorsque le tas de neige aura disparu il sera intéressant d'examiner le mur pour voir s'il y a des ouvertures. Une autre possibilité qui rejoint la théorie précédente est la présence d'un oiseau de proie blessé. Un grand corbeau pourrait aussi s'être retrouvé au sol après avoir été attaqué par les faucons pèlerins (le 10 mars 2022 j'avais trouvé un cadavre de grand corbeau sur un trottoir de la rue Richardson en face de Nordelec).
Des animaux autres que des oiseaux pourraient-ils être attaqués ? Il est difficile d'imaginer pourquoi un mammifère ou un reptile serait attaqué au sol en cette période de l'année puisqu'il ne présente pas de danger pour le faucon pèlerin adulte. Je vais cependant risquer une explication possible. Différentes expériences (lien1, lien2) suggèrent fortement que les corvidés sont capables de se souvenir d'individus d'une autre espèce qui leur ont nui dans le passé. J'ignore si des expériences semblables ont été tentées avec des faucons pèlerins mais il y a eu un incident à Montréal qui suggère que certains faucons pèlerins ont cette capacité de mémorisation. En 2019 et en 2020 il y a eu 2 tentatives de nidification d'un couple de faucon pèlerin sur l'édifice d'Allez Up qui ont échoué sans que l'on sache pourquoi. Parmi les hypothèses envisagées il y a celle d'une destruction des œufs par un prédateur qui aurait réussi à grimper jusqu'au nid (par exemple en utilisant les prises installées pour l'escalade extérieure mais il y a peut-être d'autres voies). Mon principal suspect était le raton-laveur mais un récent documentaire diffusé par CBC sur les super-pouvoirs du rat a montré que celui-ci est capable de grimper le long de murs. D'autres mammifères que j'avais considérés étaient ceux de la famille des mustélidés (martre, belette, pékan, ...) mais ceux-ci vivent en forêt donc cette piste semble pouvoir être exclue (la fouine, bien connue en Europe pour vivre près des habitations, n'est pas présente en Amérique du Nord). Se pourrait-il que la femelle faucon pèlerin ait reconnu l'individu qui a détruit son nid et qu'elle ait tenté de se venger en l'attaquant, entrainant à sa suite le nouveau mâle ?
Autres
Peut-être qu'il n'y a pas de raison particulière au comportement observé. Peut-être qu'il s'agissait simplement d'un jeu ou d'un exercice. Après tout, au moins un des faucons pèlerins avait mangé quand la plus grande partie des vols bas ont été observés, et il ne faisait pas froid donc les faucons n'avaient pas à économiser leur énergie pour garder leur chaleur.
Une possibilité très spéculative est que les faucons pèlerins ont agi en sachant que je les observais dans l'unique but de voir comment je réagirais! Les faucons pèlerins ont beaucoup de temps pour observer leur environnement et les créatures qui y vivent, et je n'ai aucun doute qu'ils m'observent au moins autant que je les observe. Sont-ils capables de concevoir une expérience dans le but d'en apprendre plus sur moi, de la même façon que les éthologues (spécialistes du comportement animal) soumettent des problèmes à des animaux pour tester leur capacité à les résoudre ? Dans ce cas-ci les faucons pèlerins cherchaient peut-être à déterminer si je grimperais sur le tas de neige ou sur le toit pour tenter de comprendre ce qui se passait (et dans ce cas peut-être que la réponse négative qu'ils ont eu les ont rendu plus confiant que je n'étais pas trop à risque de grimper jusqu'à leur nid!). Je n'ai pas de raison de penser que les faucons pèlerins sont intelligents à ce point mais je garde toujours cette possibilité dans un coin de mon esprit.
Conclusion
La présence d'un couple de faucon pèlerin à Allez Up est normale en ce temps de l'année et n'annonce pas nécessairement une nouvelle tentative de nidification: en 2021 et en 2022 les faucons pèlerins ont disparu en février/mars, probablement pour nicher ailleurs.
Ce qui était inhabituel c'était de les voir évoluer à basse altitude. Je n'ai pas d'explication définitive à ce comportement mais la présence d'un irritant (autre faucon pèlerin ou prédateur) est l'hypothèse que je privilégie. Étant donné l'endroit où l'animal se trouvait, on ne peut pas exclure qu'il était blessé. Lors de l'enlèvement du tas de neige ou de sa fonte il serait intéressant d'être attentif à la possible présence d'un cadavre. Rappelons à ce propos que la loi oblige à déclarer les oiseaux de proie trouvés morts ou blessés et si demandé par un agent de la faune, à lui remettre le cadavre.
Si vous avez des informations susceptibles d'éclairer ce qui s'est passé ce matin du 19 janvier, merci de communiquer avec moi à l'adresse falcourbanis@gmail.com.
Cet article a été publié le 28 février 2023 et daté du 16 octobre 2022 afin de le placer à l'endroit voulu dans le blogue.
La première nidification réussie du faucon pèlerin au pont Jacques-Cartier en plus de 10 ans couplée avec les travaux de démolition du pont Champlain ont eu pour effet de réduire mes visites au site du pont Samuel de Champlain et d'y compliquer les observations. Mais un certain nombre de constatations a quand même pu être faite sur la nidification des faucons pèlerins à ce site:
Utilisation d'un nichoir différent que l'an dernier. Des branches visibles à l'intérieur suggèrent que ce nichoir avait été aménagé par une autre espèce d'oiseau, très vraisemblablement par un couple de grand corbeau.
2 faucons pèlerins juvéniles en duvet dans le nichoir
Au moins 1 juvénile présent dans le secteur après la période des envols.
L'estimation de 2 juvéniles pour 2022 est la même qu'en 2021, ce qui est un plutôt bon résultat compte tenu des travaux de démantèlement du pont Champlain qui se déroulaient à proximité. En 2020 3 juvéniles avaient été observés dans le secteur après la période des envols et le couple avait eu 4 fauconneaux en 2018.
Afin de simplifier l'écriture de cet article, les 3 nichoirs du pont Samuel de Champlain sont numérotés de 1 à 3 à partir de Brossard. Le nichoir qui a été utilisé l'an dernier est le nichoir #2. Le nichoir #3 est situé à l'ouest de la voie maritime, les nichoirs #1 et #2 à l'est.
Nidification 2022 du faucon pèlerin au pont Samuel de Champlain
Utilisation d'un nichoir avec des branches à l'intérieur
Ma première visite a eu lieu le 23 mai. J'ai pu constater par moi-même ce que j'avais entendu dire, à savoir que le couple de faucon pèlerin avait déménagé dans un autre nichoir du pont Samuel de Champlain. Voici le nichoir #2 utilisé l'an dernier:
Nichoir #2 le 23 mai 2022
En arrière-plan on aperçoit le chantier de déconstruction du pont Champlain, qui explique sans doute pourquoi ce nichoir du pont Samuel de Champlain a été temporairement fermé.
Le couple de faucon pèlerin s'est rabattu sur le nichoir #1 situé 2 piliers plus à l'est. Surprise: ce nichoir contient des branches:
Branches visibles dans le nichoir utilisé (23/05/2022)
Vraisemblablement un couple de corbeau avait construit un nid à
l'intérieur. Rappelons que ces nichoirs ont été installés en
2019 seulement (voir cet article). Ce nichoir avait été visité par un faucon pèlerin adulte durant la saison 2021 et dans les photos prises à cette occasion il est très difficile de voir des branches.
Pas de branche visible au nichoir #1 lors de la visite d'un adulte le 29 juin 2021
Aucune branche visible non plus dans cette photo du nichoir #1 prise d'un autre angle le 1er juin 2021:
Pas de branche visible au nichoir #1 le 1er juin 2021
En revanche une branche semble émerger du nichoir #1 dans cette photo prise de très loin ce même 1er juin 2021:
Une branche semble émerger du nichoir #1 le 1er juin 2021
Faucons pèlerins et corbeau le 23 mai 2022
Le 23 mai 2022 une surveillance vidéo d'une durée cumulée d'un peu plus de 4 heures entre 8h18 et 12h33 montre un faucon pèlerin à l'intérieur du nichoir #1, vraisemblablement en train de couver (il n'était visible que rarement, quand il changeait de position). Un autre faucon pèlerin était parfois visible à l'extérieur sur une extrémité de pilier mais je n'ai observé aucun relai.
À 8h31 un corbeau a rejoint en croassant un endroit sous ce qui restait du pont Champlain vers la voie maritime. À 10h13 un faucon pèlerin est allé sensiblement au même endroit. À 10h25 un corvidé s'est envolé de cet endroit. Ces observations - qui sont fragmentaires puisque mon objectif premier était la surveillance du nichoir #1 - montre qu'un corbeau était présent sous ce qui restait du pont Champlain. Y avait-il un nid ? Malheureusement il était sans doute trop tard pour répondre à cette question puisqu'au pont Jacques-Cartier les jeunes corbeaux avaient déjà quitté leur nid le 14 mai. Le fait que le faucon pèlerin est allé vers l'endroit où le corbeau s'était rendu n'est pas sans rappeler les nombreuses incursions du faucon pèlerin mâle du pont Jacques-Cartier à proximité du nid de corbeau voisin. Il est tout à fait possible qu'il y a eu une situation similaire aux ponts Champlain/Samuel de Champlain et je regrette d'autant plus vivement de ne pas avoir visité ce site plus tôt que cette situation ne pourra vraisemblablement plus se reproduire lors des prochaines saisons de nidification en raison de l'achèvement prochain du démantèlement du pont Champlain.
2 fauconneaux dans le nichoir: 31 mai et 8 juin
Lors de ma visite suivante le 31 mai durant un nourrissage (vidéo) 2 petites têtes blanches sont à peine visibles.
Mais c'est le 8 juin qu'il est possible de mieux compter les fauconneaux: ils sont beaucoup plus gros et passent une partie de leur temps à se promener dans le nichoir. Sur les 2h39 de vidéo enregistrée ce jour-là entre 15h40 et 18h33 seuls 2 fauconneaux sont visibles. Les vidéos incluent un nourrissage entre 18h24 et 18h30.
Dans cette photo de famille extraite d'une vidéo, on semble voir une 3ième tête derrière une branche sous le point d'interrogation.
Ce que j'appelle le 'fantôme' est présent sur toutes les vidéos et ne bouge pas, même lorsque les 2 autres fauconneaux passent tout près. Le fantôme n'apparait pas sur les vidéos du 31 mai mais est visible sur celles du 25 juin. Il s'agit probablement d'une illusion, causée par exemple par des branches ou des déjections. Il est extrêmement peu probable qu'il s'agisse d'un fauconneau décédé puisqu'il ne resterait sans doute pas dressé, de plus les adultes évacuent généralement les fauconneaux décédés pour ne pas attirer la vermine ou des prédateurs.
Samedi 25 juin: plus qu'un fauconneau au nichoir
À ma visite suivante le 25 juin entre 8h et 11h un seul fauconneau était encore présent au nichoir, le plus souvent à l'extérieur sur une perche. Il passait le plus clair de son temps à observer son environnement, le reste du temps il pratiquait ses battements d'aile. À 9h17 un adulte est venu lui apporter à manger tandis que l'autre adulte surveillait depuis un pilier du pont Champlain.
Juvénile, ailes ouvertes - 25 juin, 8h08
Adulte et juvénile - 25 juin, 10h36
Le 13 juillet, sans surprise le nichoir était vide. À 9h10 je remarque la silhouette d'un faucon pèlerin sur une 'pointe' (apparemment un support pour fixer les lignes de vie) du pont Champlain de l'autre côté de la voie maritime. À 11h34, lorsque j'arrive enfin de l'autre côté il n'est plus là et il est facile de comprendre pourquoi: une grue manœuvre tout près de son perchoir.
Samedi 16 juillet: un faucon pèlerin adulte intervient contre de jeunes corbeaux qui se trouvaient sur le terrain de jeu du ou des juvéniles
La partie du pont Champlain qui surplombe la piste cyclable à l'ouest de la voie maritime était l'endroit d'où l'on pouvait le mieux voir les juvéniles après leur envol ces dernières années. En particulier ils se perchaient volontiers sur les 'pointes, pratiquement au-dessus de la piste cyclable (voir par exemple cette vidéo de 2019 ou celle-ci de 2016). Mais en cet été 2022 cette section du pont Champlain était en cours de démolition. La seule chance d'observer quelque chose était d'y aller quand les travaux étaient suspendus, par exemple le week-end.
Lorsque j'arrive sur place le samedi 16 juillet à 10h je trouve un adulte perché sur une 'pointe'. À 11h02 un autre faucon pèlerin arrive en vol de la direction de l'ile des Sœurs et interagit avec un goéland dans un comportement qui m'a fait penser à celui d'un faucon pèlerin juvénile. 8 minutes plus tard j'assiste à une poursuite en vol entre 2 faucons pèlerins avec cris de juvénile; l'adulte n'est plus sur son perchoir.
À 14h je remarque des corbeaux qui volent et se perchent sur le pont Champlain de l'autre côté de la voie maritime.
Corbeaux sur le pont Champlain à l'est de la voie maritime, 14h05
Ils finissent par franchir la voie maritime et se perchent sous la structure du pont Champlain au-dessus de la piste cyclable. Ils sont au moins 5. Ils crient et se déplacent dans la structure. À 15h l'agitation monte d'un cran et je réalise qu'un faucon pèlerin est en train d'intervenir. Les corbeaux quittent progressivement, parfois escortés par le faucon pèlerin. Le faucon pèlerin a utilisé le 3ième nichoir pour guetter d'éventuels autres mouvements de corbeau. C'était la première fois que j'observais un faucon pèlerin à ce nichoir.
Faucon pèlerin adulte au nichoir 3, 16 juillet 15h07
Il s'est envolé à 15h08. À 15h14 j'observe un faucon pèlerin adulte en vol qui s'est perché quelques instants plus tard sur une des grues utilisées pour les travaux de démantèlement du pont Champlain:
À 15h25 un autre faucon est en vol et on entend des cris de juvénile. Quelques instants plus tard un juvénile se perche sur une extrémité de pilier du pont Samuel de Champlain.
L'adulte est toujours à ce moment perché sur la grue. Il s'envole à 15h55, le juvénile le suit en criant.
J'étais présent sur la piste cyclable de la voie maritime, à la hauteur des ponts Champlain, de 7h50 à 11h50 (je serais sans doute resté plus longtemps si une veille d'orage violent n'avait pas été émise pour Montréal). J'ai entendu à de nombreuses reprises des cris de juvénile et observé 2 faucons se poursuivant sans parvenir à déterminer s'il s'agissait d'un adulte et d'un juvénile ou de 2 juvéniles. Chose certaine, un adulte était souvent perché sur des 'pointes' du pont Champlain (mais jamais quand il y avait 2 faucons en vol).
J'ai possiblement assisté à des leçons de chasse du juvénile. À 8h30 2 faucons sont en vol en direction de Brossard et un décroche pour attaquer un oiseau. Des cris de juvénile sont entendus tout de suite après. À 10h16 un groupe d'oiseaux - possiblement des étourneaux - vole rapidement et en formation compacte. Un faucon a foncé dans le groupe et je crois bien que c'était un juvénile.
À 9h38 je réalise une des rares photos d'un juvénile sur le pont Champlain. Il a disparu quelques instants plus tard sans que je puisse dire s'il s'était déplacé dans la structure ou s'il s'était envolé.
Faucon pèlerin juvénile dans la structure du pont Champlain
À 11h09 un adulte attendait avec une proie sous la patte sur une poutre du pont Champlain mais aucun juvénile ne s'est montré intéressé. L'adulte a disparu après une dizaine de minutes.
Vendredi 29 juillet et lundi 1er août
Le 29 juillet j'étais présent de 13h à 20h. C'était la première semaine des vacances de la construction et le chantier de déconstruction du pont Champlain était stoppé. À nouveau un juvénile s'est fait remarquer par ses cris et des attaques sur des étourneaux ont été observés mais je n'ai pas eu la chance de voir de juvénile de proche, seulement les adultes. De 19h18 à 18h52 un faucon était perché sur le toit du nichoir #2 de l'autre côté de la voie maritime, trop loin pour déterminer si c'était un adulte ou un juvénile. À 19h39 un juvénile - à en juger par les cris - est allé se percher sur un pylône d'électricité au loin.
Le 1er août j'étais dans le secteur de 7h45 à 13h. Quelques travailleurs étaient présents mais ça n'a pas empêché de belles observations. À 8h32 je filmais un adulte sur le pont Champlain lorsque celui-ci a été chassé par un juvénile qui a pris sa place. Il s'est envolé peu après (cette séquence est incluse dans la vidéo en tête d'article). À 11h55 un juvénile est perché sur l'extrémité d'un chevêtre d'une pile du pont Samuel de Champlain qui s'envole à 12h17. Un faucon était perché à cet endroit depuis 10h50 au moins mais les photos prises à ce moment ne permettent pas d'identifier son âge.
Faucon pèlerin juvénile sur une chevêtre du pont Samuel de Champlain
Également un adulte était longuement perché sur des 'pointes' du pont Champlain.
Mes visites suivantes ont eu lieu seulement le 1er septembre (court passage à l'occasion d'une marche de l'ile des Sœurs vers l'écluse de Saint-Lambert) et le 11 septembre (15h à 17h30). Je n'ai observé aucun signe du juvénile, seulement les adultes. Ce n'est pas anormal puisqu'en juillet le juvénile était difficile à observer de près à cause sans doute des travaux et qu'il manifestait sa présence surtout par ses cris quand il passait en vol. Or les juvéniles apprennent très vite à réprimer leurs cris.
Un adieu au pont Champlain
Inauguré en juin 1962 le pont Champlain (page wikipédia) a été mis hors service le 1er juillet 2019, remplacé par le nouveau pont Samuel de Champlain. La déconstruction du pont Champlain a commencé dès l'été suivant et devrait se terminer en 2023.
Le pont Champlain a joué un rôle très important pour les faucons pèlerins. D'abord en accueillant leurs nichoirs (depuis transférés avec succès sur le nouveau pont Samuel de Champlain) et ensuite par les nombreux perchoirs qu'il offrait, particulièrement dans la section riche en structure qui surplombe la voie maritime. Ce que j'appelle les 'pointes' étaient particulièrement utilisés comme perchoir, autant par les adultes que par les juvéniles après leurs envols, et ont permis au fil des années de très belles observations. Le pont Champlain a aussi été le théâtre d'un drame en 2010 quand 4 fauconneaux sont morts de faim après la disparition de leur mère.
La vidéo qui suit rassemble plusieurs séquences enregistrées durant l'été 2022 de faucons pèlerins perchés sur le pont Champlain. Plusieurs de ces endroits ont depuis été rasés.
